Αλτσχάιμερ, απώλεια μνήμης, άνοια και εμμηνόπαυση

Τι είναι φυσιολογικό;

Καθώς οι άνθρωποι γερνούν, πολλές αλλαγές επηρεάζουν τον τρόπο λειτουργίας διαφορετικών τμημάτων του σώματος, συμπεριλαμβανομένου του εγκεφάλου. Οι χημικές και φυσικές αλλαγές στον εγκέφαλο μπορεί να κάνουν πιο δύσκολη την εκμάθηση νέων δεξιοτήτων, πιο δύσκολη την ακριβή απομνημόνευση πληροφοριών και πιο πιθανό ότι πράγματα, όπως ένα ζευγάρι γυαλιά ή ένα αντικείμενο σε μια λίστα παντοπωλείου, θα ξεχαστούν.

Μια σημαντική αλλαγή στο σώμα που μπορεί να προκαλέσει φυσιολογική λήθη κατά την εμμηνόπαυση είναι η μείωση των επιπέδων ορμονών του σώματος. Τα οιστρογόνα είναι μια σημαντική ορμόνη που μπορεί να επηρεάσει τη μνήμη πριν ή κατά τη διάρκεια της εμμηνόπαυσης. Έχει ρόλο στη ρύθμιση μιας ποικιλίας χημικών ουσιών του εγκεφάλου, μαζί με πολλές λειτουργίες του νευρικού συστήματος.

Καθώς τα επίπεδα οιστρογόνων του σώματός σας μειώνονται, κάτι που συμβαίνει πριν και κατά τη διάρκεια της εμμηνόπαυσης, τα οιστρογόνα δεν μπορούν πλέον να συμμετέχουν στην εγκεφαλική λειτουργία όπως συνήθως. Αυτό μπορεί να προκαλέσει περιστασιακά κενά στη λειτουργία του εγκεφάλου, με αποτέλεσμα προβλήματα βραχυπρόθεσμης μνήμης. Αυτή η μείωση των οιστρογόνων μπορεί επίσης να οδηγήσει σε άγχος, κατάθλιψη, εξάψεις και διαταραχές ύπνου, καταστάσεις που μπορεί να συμβάλλουν σε προβλήματα μνήμης.

Πώς μπορώ να βελτιώσω τη μνήμη μου;

Η περιστασιακή ομίχλη και η λήθη μπορεί να είναι αποτέλεσμα της φυσιολογικής γήρανσης, αλλά ακόμα κι έτσι μπορεί να είναι απογοητευτικό να ζεις. Κλινικές μελέτες υποδεικνύουν ότι η αντικατάσταση ορισμένων από τις φυσικές ορμόνες που χάνονται πριν και νωρίς στην εμμηνόπαυση μπορεί να βοηθήσει στην αναστροφή ορισμένων από τα προβλήματα απώλειας μνήμης που αντιμετωπίζουν συνήθως οι γυναίκες καθώς γερνούν.

Εάν τα προβλήματα μνήμης σας επηρεάζουν την ποιότητα της ζωής σας, μπορεί να θέλετε να εξετάσετε το ενδεχόμενο να συζητήσετε τη θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης (HRT) ως επιλογή με το γιατρό σας.

Ο στόχος της HRT είναι να παρέχει μια βραχυπρόθεσμη λύση για να επιβραδύνει ορισμένες από τις σημαντικές αλλαγές στο σώμα που συμβαίνουν κατά την εμμηνόπαυση. Η λήψη χαμηλών δόσεων οιστρογόνων, και μερικές φορές οιστρογόνων σε συνδυασμό με μια άλλη ορμόνη που ονομάζεται προγεστερόνη, μπορεί να μειώσει την ένταση των συμπτωμάτων της εμμηνόπαυσης, όπως:

• αμνησία
• εξάψεις
• νυχτερινές εφιδρώσεις
• αλλαγές διάθεσης

Η HRT μπορεί επίσης να βοηθήσει στην ενίσχυση των οστών, τα οποία φυσικά γίνονται πιο αδύναμα με την ηλικία.

Τα οιστρογόνα δεν προορίζονται ως μακροπρόθεσμη λύση σε προβλήματα φυσιολογικής μνήμης που οφείλονται στη γήρανση. Αυτό συμβαίνει επειδή μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητές σας να αναπτύξετε άλλες καταστάσεις, όπως:

• καρδιακή ασθένεια
• Εγκεφαλικό
• θρόμβοι αίματος
• καρκίνος του μαστού

Ο ρόλος της HRT στην άνοια είναι ασαφής. Η έρευνα δείχνει αντικρουόμενα αποτελέσματα ως προς το εάν μπορεί να οδηγήσει σε ή να προστατεύσει από την άνοια. Επιπλέον, η HRT δεν συνιστάται για γυναίκες που έχουν ιστορικό:

• ορισμένους καρκίνους, όπως ο καρκίνος του μαστού και των ωοθηκών
• θρόμβοι αίματος
• εγκεφαλικά επεισόδια

Υπάρχουν επίσης και άλλες ιατρικές καταστάσεις που μπορεί να κάνουν την HRT να μην είναι η καλύτερη επιλογή θεραπείας. Μιλήστε με το γιατρό σας για το εάν η HRT είναι κατάλληλη για εσάς.

Ενισχυτές μνήμης στο σπίτι

Είτε αποφασίσετε είτε όχι να χρησιμοποιήσετε HRT, υπάρχουν μερικοί εύκολοι τρόποι για να βελτιώσετε τη μνήμη σας στο σπίτι. Οι ειδικοί λένε ότι οι ηλικιωμένες γυναίκες μπορούν να βοηθήσουν τον εγκέφαλό τους να λειτουργεί όσο το δυνατόν καλύτερα, «εξασκώντας» συνεχώς το μυαλό τους. Μπορείτε να το κάνετε αυτό με:

• επίλυση σταυρόλεξων ή άλλων τύπων παζλ
• παίζοντας ένα όργανο
• συμμετοχή σε ομαδικά αθλήματα
• ΑΝΑΓΝΩΣΗ
• Γραφή
• εκμάθηση μιας νέας γλώσσας

Προσπαθήστε να προκαλέσετε τον εγκέφαλό σας με όσο το δυνατόν περισσότερους τρόπους.

Επειδή το άγχος μπορεί επίσης να βλάψει τη μνήμη σας, είναι καλή ιδέα να δοκιμάσετε δραστηριότητες που μειώνουν το άγχος, όπως:

• Διαλογισμός
• γιόγκα
• τεχνικές χαλάρωσης
• Tai Chi

Στην πραγματικότητα, μια μελέτη του 2012 έδειξε ότι η εξάσκηση του τάι τσι τρεις φορές την εβδομάδα μπορεί να βελτιώσει τα αποτελέσματα στις δεξιότητες σκέψης και στα τεστ μνήμης.

Ένας υγιεινός τρόπος ζωής μπορεί να ενισχύσει τη συνολική υγεία σας, κάτι που μπορεί επίσης να βελτιώσει τη μνήμη σας. Ενσωματώστε δραστηριότητες στη ζωή σας, όπως:

• επαρκή ύπνο
• τακτική άσκηση
• υγιεινή διατροφή

Πότε πρέπει να ζητήσω βοήθεια;

Οι διάφοροι τύποι άνοιας, συμπεριλαμβανομένης της νόσου του Αλτσχάιμερ, έχουν συχνά βραδεία έναρξη. Αυτό καθιστά δύσκολο να πούμε ποια είναι η φυσιολογική απώλεια μνήμης λόγω γήρανσης και ποιο είναι ένα σοβαρό πρόβλημα. Η Ένωση Αλτσχάιμερ έχει περιγράψει τις κύριες διαφορές:

Συμπτώματα άνοιας:

• ρουτίνα έλλειψη κρίσης και κακή λήψη αποφάσεων
• αδυναμία πληρωμής λογαριασμών, διαχείρισης χρημάτων ή δημιουργίας προϋπολογισμού
• ξεχνώντας την ημέρα της εβδομάδας, την ημερομηνία, τον μήνα, το έτος ή την εποχή
• δυσκολεύεστε να πραγματοποιήσετε μια κανονική συνομιλία
• χάνουν αντικείμενα και δεν μπορούν να τα βρουν

Φυσιολογικά προβλήματα μνήμης που σχετίζονται με την ηλικία:

• παίρνοντας μια κακή απόφαση περιστασιακά
• λείπει μια μηνιαία πληρωμή με πιστωτική κάρτα κάθε τόσο
• ξεχνώντας την ημέρα της εβδομάδας ή την ημερομηνία και θυμηθείτε αργότερα
• μερικές φορές δυσκολεύονται να θυμηθούν μια λέξη ή ένα όνομα κατά τη διάρκεια μιας συνομιλίας
• τοποθετώντας σωστά πράγματα περιστασιακά, αλλά βρίσκοντάς τα αργότερα

Άλλα συμπτώματα πιο σοβαρής άνοιας, όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ, περιλαμβάνουν:

• δυσκολία να κάνει σχέδια ή να λύσει προβλήματα
• προβλήματα κατά την εκτέλεση συνηθισμένων εργασιών στο σπίτι, στην εργασία ή κατά τη διάρκεια της αναψυχής
• σύγχυση με τον χρόνο ή τον τόπο
• δυσκολία στην κατανόηση οπτικών εικόνων και χωρικών σχέσεων (όπως το βάθος και η απόσταση)
• νέα προβλήματα με την ομιλία ή τη γραφή
• έλλειψη ενδιαφέροντος για εργασία ή κοινωνικές δραστηριότητες
• παρατεταμένες αλλαγές στην προσωπικότητα ή τη διάθεση

Επισκεφτείτε αμέσως το γιατρό σας εάν αναγνωρίσετε κάποια από τα σημάδια άνοιας ή νόσου Αλτσχάιμερ στον εαυτό σας ή σε κάποιον που σας ενδιαφέρει. Ο έγκαιρος εντοπισμός ενός σοβαρού προβλήματος μνήμης βοηθά να αυξήσετε τις πιθανότητές σας να ζήσετε μια πληρέστερη και υγιέστερη ζωή.