Διφθερίτιδα

Τι προκαλεί τη διφθερίτιδα;

Ένας τύπος βακτηρίων που ονομάζεται Corynebacterium diphtheriae προκαλεί διφθερίτιδα. Η κατάσταση συνήθως εξαπλώνεται μέσω επαφής από άτομο σε άτομο ή μέσω επαφής με αντικείμενα που έχουν τα βακτήρια επάνω τους, όπως ένα κύπελλο ή χρησιμοποιημένο ιστό. Μπορεί επίσης να πάθετε διφθερίτιδα εάν βρίσκεστε κοντά σε μολυσμένο άτομο όταν φτερνίζεται, βήχει ή φυσάει τη μύτη του.

Ακόμα κι αν ένα μολυσμένο άτομο δεν παρουσιάζει σημάδια ή συμπτώματα διφθερίτιδας, είναι ακόμα σε θέση να μεταδώσει τη βακτηριακή λοίμωξη έως και έξι εβδομάδες μετά την αρχική μόλυνση.

Τα βακτήρια προσβάλλουν συχνότερα τη μύτη και το λαιμό σας. Μόλις μολυνθείτε, τα βακτήρια απελευθερώνουν επικίνδυνες ουσίες που ονομάζονται τοξίνες. Οι τοξίνες εξαπλώνονται μέσω της κυκλοφορίας του αίματός σας και συχνά προκαλούν σχηματισμό παχιάς, γκρίζας επικάλυψης σε αυτές τις περιοχές του σώματος:

• μύτη
• λαιμός
• γλώσσα
• αεροπορική γραμμή

Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτές οι τοξίνες μπορούν επίσης να βλάψουν άλλα όργανα, συμπεριλαμβανομένης της καρδιάς, του εγκεφάλου και των νεφρών. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε δυνητικά απειλητικές για τη ζωή επιπλοκές, όπως:

• μυοκαρδίτιδα ή φλεγμονή του καρδιακού μυός

• παράλυση
• νεφρική ανεπάρκεια

Ποιοι είναι οι παράγοντες κινδύνου για τη διφθερίτιδα;

Τα παιδιά στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη εμβολιάζονται τακτικά κατά της διφθερίτιδας, επομένως η κατάσταση είναι σπάνια σε αυτά τα μέρη. Ωστόσο, η διφθερίτιδα εξακολουθεί να είναι αρκετά συχνή στις αναπτυσσόμενες χώρες όπου τα ποσοστά ανοσοποίησης είναι χαμηλά. Σε αυτές τις χώρες, παιδιά κάτω των 5 ετών και άτομα άνω των 60 ετών κινδυνεύουν ιδιαίτερα να πάθουν διφθερίτιδα.

Τα άτομα διατρέχουν επίσης αυξημένο κίνδυνο να προσβληθούν από διφθερίτιδα εάν:

• δεν είναι ενημερωμένοι για τα εμβόλια τους
• επισκεφθείτε μια χώρα που δεν παρέχει εμβολιασμούς
• έχουν διαταραχές του ανοσοποιητικού συστήματος, όπως το AIDS
• ζουν σε ανθυγιεινές ή συνωστισμένες συνθήκες

Ποια είναι τα συμπτώματα της διφθερίτιδας;

Τα σημάδια της διφθερίτιδας εμφανίζονται συχνά εντός δύο έως πέντε ημερών από την εμφάνιση της λοίμωξης. Μερικοί άνθρωποι δεν εμφανίζουν κανένα σύμπτωμα, ενώ άλλοι έχουν ήπια συμπτώματα παρόμοια με αυτά του κοινού κρυολογήματος.

Το πιο ορατό και συχνό σύμπτωμα της διφθερίτιδας είναι μια παχιά, γκρι επίστρωση στο λαιμό και τις αμυγδαλές. Άλλα κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• πυρετός
• κρυάδα
• πρησμένους αδένες στο λαιμό
• ένας δυνατός βήχας που γαβγίζει
• πονόλαιμος
• γαλαζωπό δέρμα
• σάλιασμα
• ένα γενικό αίσθημα δυσφορίας ή δυσφορίας

Μπορεί να εμφανιστούν πρόσθετα συμπτώματα καθώς εξελίσσεται η λοίμωξη, όπως:

• δυσκολία στην αναπνοή ή την κατάποση
• αλλαγές στην όραση
• μπερδεμένη ομιλία
• σημάδια σοκ, όπως χλωμό και κρύο δέρμα, εφίδρωση και γρήγορος καρδιακός παλμός

Εάν έχετε κακή υγιεινή ή ζείτε σε τροπική περιοχή, μπορεί επίσης να εμφανίσετε δερματική διφθερίτιδα ή διφθερίτιδα του δέρματος. Η διφθερίτιδα του δέρματος προκαλεί συνήθως έλκη και ερυθρότητα στην πληγείσα περιοχή.

Πώς διαγιγνώσκεται η διφθερίτιδα;

Ο γιατρός σας πιθανότατα θα πραγματοποιήσει μια φυσική εξέταση για να ελέγξει για πρησμένους λεμφαδένες. Θα σας ρωτήσουν επίσης για το ιατρικό ιστορικό σας και τα συμπτώματα που είχατε.

Ο γιατρός σας μπορεί να πιστεύει ότι έχετε διφθερίτιδα εάν δει μια γκρι επίστρωση στο λαιμό ή τις αμυγδαλές σας. Εάν ο γιατρός σας πρέπει να επιβεβαιώσει τη διάγνωση, θα πάρει ένα δείγμα του προσβεβλημένου ιστού και θα το στείλει σε εργαστήριο για έλεγχο. Μπορεί επίσης να ληφθεί καλλιέργεια στο λαιμό εάν ο γιατρός σας υποψιάζεται διφθερίτιδα του δέρματος.

Πώς αντιμετωπίζεται η διφθερίτιδα;

Η διφθερίτιδα είναι μια σοβαρή κατάσταση, οπότε ο γιατρός σας θα θελήσει να σας αντιμετωπίσει γρήγορα και επιθετικά.

Το πρώτο βήμα της θεραπείας είναι μια ένεση αντιτοξίνης. Αυτό χρησιμοποιείται για να εξουδετερώσει την τοξίνη που παράγεται από τα βακτήρια. Φροντίστε να ενημερώσετε το γιατρό σας εάν υποψιάζεστε ότι μπορεί να είστε αλλεργικοί στην αντιτοξίνη. Μπορεί να είναι σε θέση να σας δώσουν μικρές δόσεις αντιτοξίνης και σταδιακά να αυξηθούν σε υψηλότερες ποσότητες. Ο γιατρός σας θα συνταγογραφήσει επίσης αντιβιοτικά, όπως ερυθρομυκίνη ή πενικιλίνη, για να βοηθήσει στην εξάλειψη της λοίμωξης.

Κατά τη διάρκεια της θεραπείας, ο γιατρός σας μπορεί να σας ζητήσει να μείνετε στο νοσοκομείο, ώστε να αποφύγετε τη μετάδοση της λοίμωξής σας σε άλλους. Μπορεί επίσης να συνταγογραφήσουν αντιβιοτικά για τους κοντινούς σας ανθρώπους.

Πώς προλαμβάνεται η διφθερίτιδα;

Η διφθερίτιδα μπορεί να προληφθεί με τη χρήση αντιβιοτικών και εμβολίων.

Το εμβόλιο για τη διφθερίτιδα ονομάζεται DTaP. Συνήθως χορηγείται σε μία δόση μαζί με εμβόλια για τον κοκκύτη και τον τέτανο. Το εμβόλιο DTaP χορηγείται σε μια σειρά πέντε εμβολίων. Δίνεται στα παιδιά στις τις επόμενες ηλικίες:

• 2 μήνες
• 4 μήνες
• 6 μήνες
• 15 έως 18 μηνών
• 4 έως 6 ετών

Σε σπάνιες περιπτώσεις, ένα παιδί μπορεί να έχει αλλεργική αντίδραση στο εμβόλιο. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε επιληπτικές κρίσεις ή κυψέλες, οι οποίες αργότερα θα εξαφανιστούν.

Τα εμβόλια διαρκούν μόνο για 10 χρόνια, οπότε το παιδί σας θα χρειαστεί να εμβολιαστεί ξανά περίπου στην ηλικία των 12 ετών. Για τους ενήλικες, συνιστάται να κάνετε μια συνδυασμένη λήψη αναμνηστικής διφθερίτιδας-τετάνου-κοκκύτη μία φορά. Κάθε 10 χρόνια μετά, θα λαμβάνετε το εμβόλιο τετάνου-διφθερίτιδας (Td). Η λήψη αυτών των βημάτων μπορεί να σας βοηθήσει να αποτρέψετε εσάς ή το παιδί σας από τη διφθερίτιδα στο μέλλον.