Πώς διαφέρει το να είσαι βαρήκοος από το να είσαι κωφός;

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) εκτιμά ότι περισσότερα από πέντε τοις εκατό του παγκόσμιου πληθυσμού έχει κάποια μορφή αναπηρίας της απώλειας ακοής.

Οι γιατροί θα περιγράψουν ότι κάποιος έχει απώλεια ακοής όταν δεν ακούει καλά ή καθόλου.

Μπορεί να έχετε ακούσει τους όρους «βαρήκοος» και «κωφός» για να περιγράψετε την απώλεια ακοής. Τι σημαίνουν όμως στην πραγματικότητα αυτοί οι όροι; Υπάρχει διαφορά μεταξύ τους; Σε αυτό το άρθρο, απαντάμε σε αυτές τις ερωτήσεις και σε άλλα.

Ποια είναι η διαφορά ανάμεσα στο να είσαι βαρήκοος και να είσαι κωφός;

Η διαφορά μεταξύ του βαρήκοου και του κωφού έγκειται στον βαθμό απώλειας ακοής που έχει συμβεί.

Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί βαθμοί απώλειας ακοής, όπως:

• Ήπιος: Οι ήπιοι ή πιο λεπτοί ήχοι είναι δύσκολο να ακουστούν.
• Μέτριος: Είναι δύσκολο να ακούσετε ομιλία ή ήχους που βρίσκονται σε κανονικό επίπεδο έντασης.
• Αυστηρός: Μπορεί να είναι δυνατό να ακούσετε δυνατούς ήχους ή ομιλία, αλλά είναι πολύ δύσκολο να ακούσετε οτιδήποτε σε κανονικό επίπεδο έντασης.
• Βαθύς: Μόνο πολύ δυνατοί ήχοι μπορεί να ακούγονται ή ενδεχομένως να μην ακούγονται καθόλου ήχοι.

Η βαρηκοία είναι ένας όρος που αναφέρεται σε κάποιον με ήπια έως σοβαρή απώλεια ακοής. Σε αυτά τα άτομα, υπάρχει ακόμα κάποια ικανότητα ακοής.

Η κώφωση, από την άλλη πλευρά, αναφέρεται σε βαθιά απώλεια ακοής. Οι κωφοί έχουν πολύ λίγη ακοή ή καθόλου.

Τα κωφά άτομα και τα άτομα με προβλήματα ακοής μπορούν να επικοινωνούν μη λεκτικά με άλλους με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Μερικά παραδείγματα περιλαμβάνουν την Αμερικανική Νοηματική Γλώσσα (ASL) και την ανάγνωση των χειλιών.

Ποια είναι τα συμπτώματα της βαρηκοΐας;

Μερικά από τα συμπτώματα της βαρηκοΐας μπορεί να περιλαμβάνουν:

• η αίσθηση ότι η ομιλία και οι άλλοι ήχοι είναι ήσυχοι ή πνιγμένοι
• δυσκολεύεστε να ακούσετε άλλους ανθρώπους, ιδιαίτερα σε θορυβώδες περιβάλλον ή όταν μιλούν περισσότερα από ένα άτομα
• συχνά χρειάζεται να ζητήσετε από τους άλλους να επαναλάβουν τον εαυτό τους ή να μιλήσουν πιο δυνατά ή αργά
• πρέπει να αυξήσετε την ένταση στην τηλεόραση ή τα ακουστικά σας

Σε παιδιά και βρέφη

Τα παιδιά και τα μωρά με απώλεια ακοής μπορεί να εμφανίσουν διαφορετικά συμπτώματα από τους ενήλικες. Τα συμπτώματα στα παιδιά μπορεί να περιλαμβάνουν:

• να έχει ασαφή ομιλία ή να μιλάει πολύ δυνατά
• απαντώντας συχνά με “εε;” ή τι?”
• δεν ανταποκρίνεται ούτε ακολουθεί τις οδηγίες
• καθυστέρηση στην ανάπτυξη του λόγου
• ανεβάζοντας την ένταση πολύ ψηλά στην τηλεόραση ή στα ακουστικά

Μερικά συμπτώματα στα μωρά περιλαμβάνουν:

• να μην τρομάζει από έναν δυνατό θόρυβο
• να σε παρατηρούν μόνο όταν σε βλέπουν και όχι όταν λες το όνομά τους
• φαίνεται να ακούει κάποιους ήχους αλλά όχι άλλους
• δεν ανταποκρίνονται ή δεν στρέφονται προς μια πηγή ήχου αφού έχουν συμπληρώσει την ηλικία των 6 μηνών
• να μην λέει απλές λέξεις μέχρι την ηλικία του 1 έτους

Τι μπορεί να σας κάνει να έχετε δυσκολία ακοής;

Διάφοροι παράγοντες μπορεί να οδηγήσουν σε βαρηκοΐα. Μπορούν να περιλαμβάνουν:

• Γηράσκων: Η ικανότητά μας να ακούμε μειώνεται καθώς γερνάμε λόγω του εκφυλισμού των δομών στο αυτί.
• Δυνατοί θόρυβοι: Η έκθεση σε δυνατούς θορύβους κατά τη διάρκεια δραστηριοτήτων αναψυχής ή στο χώρο εργασίας σας μπορεί να βλάψει την ακοή σας.
• Λοιμώξεις: Ορισμένες λοιμώξεις μπορεί να οδηγήσουν σε απώλεια ακοής. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν πράγματα όπως χρόνιες λοιμώξεις του μέσου ωτός (μέση ωτίτιδα), μηνιγγίτιδα και ιλαρά.
• Λοιμώξεις κατά την εγκυμοσύνη: Ορισμένες μητρικές λοιμώξεις μπορεί να οδηγήσουν σε απώλεια ακοής στα μωρά. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν ερυθρά, κυτταρομεγαλοϊό (CMV) και σύφιλη.
• Βλάβη: Ένας τραυματισμός στο κεφάλι ή στο αυτί, όπως χτύπημα ή πτώση, μπορεί ενδεχομένως να οδηγήσει σε απώλεια ακοής.
• Φάρμακα: Ορισμένα φάρμακα μπορεί να προκαλέσουν απώλεια ακοής. Παραδείγματα περιλαμβάνουν ορισμένους τύπους αντιβιοτικών, φαρμάκων χημειοθεραπείας και διουρητικών.
• Συγγενείς ανωμαλίες: Μερικοί άνθρωποι γεννιούνται με αυτιά που δεν έχουν σχηματιστεί σωστά.
• Γενεσιολογία: Οι γενετικοί παράγοντες μπορεί να προδιαθέσουν κάποιον να αναπτύξει απώλεια ακοής.
• Φυσικοί παράγοντες: Η ύπαρξη διάτρητου τυμπάνου ή συσσώρευσης κεριού αυτιού μπορεί να δυσκολέψει την ακοή.

Ποιες είναι οι θεραπευτικές επιλογές;

Είναι σημαντικό να δείτε το γιατρό σας εάν αντιμετωπίζετε προβλήματα ακοής που παρεμβαίνουν στις καθημερινές σας δραστηριότητες. Ο γιατρός σας μπορεί να κάνει απλές εξετάσεις για να ελέγξει τα αυτιά και την ακοή σας. Εάν υποπτεύονται απώλεια ακοής, μπορεί να σας παραπέμψουν σε έναν ειδικό για περαιτέρω εξετάσεις.

Τα άτομα με προβλήματα ακοής μπορούν να επιλέξουν ανάμεσα σε πολλές διαφορετικές θεραπευτικές επιλογές. Μερικές επιλογές περιλαμβάνουν:

• Ακουστικά βαρηκοΐας: Τα ακουστικά βαρηκοΐας είναι μικρές συσκευές που κάθονται στο αυτί και διατίθενται σε διάφορους τύπους και ταιριάζει. Βοηθούν στην ενίσχυση των ήχων στο περιβάλλον σας, ώστε να μπορείτε να ακούτε πιο εύκολα τι συμβαίνει γύρω σας.
• Άλλες βοηθητικές συσκευές: Παραδείγματα βοηθητικών συσκευών περιλαμβάνουν λεζάντες σε βίντεο και συστήματα FM, τα οποία χρησιμοποιούν μικρόφωνο για το ηχείο και δέκτη για τον ακροατή.
• Κοχλιακά εμφυτεύματα: Ένα κοχλιακό εμφύτευμα μπορεί να βοηθήσει εάν έχετε πιο σοβαρή απώλεια ακοής. Μετατρέπει τους ήχους σε ηλεκτρικά σήματα. Αυτά τα σήματα ταξιδεύουν στο ακουστικό σας νεύρο και ο εγκέφαλος τα ερμηνεύει ως ήχους.
• Χειρουργική επέμβαση: Καταστάσεις που επηρεάζουν τις δομές του αυτιού σας, όπως το τύμπανο και τα οστά του μέσου αυτιού, μπορεί να προκαλέσουν απώλεια ακοής. Σε αυτούς τους τύπους περιπτώσεων, οι γιατροί μπορεί να συστήσουν χειρουργική επέμβαση.
• Αφαίρεση κεριού αυτιού: Η συσσώρευση κεριού στο αυτί μπορεί να προκαλέσει προσωρινή απώλεια ακοής. Ο γιατρός σας μπορεί να χρησιμοποιήσει ένα μικρό εργαλείο ή συσκευή αναρρόφησης για να αφαιρέσει το κερί του αυτιού που έχει συσσωρευτεί στο αυτί σας.

Υπάρχουν τρόποι πρόληψης της απώλειας ακοής;

Υπάρχουν πολλά βήματα που μπορείτε να ακολουθήσετε για να προστατεύσετε την ακοή σας. Για παράδειγμα, μπορείτε:

• Χαμηλώστε την ένταση: Αποφύγετε να ακούτε την τηλεόραση ή τα ακουστικά σας σε δυνατή ρύθμιση έντασης.
• Κάνω διαλλείματα: Εάν εκτίθεστε σε δυνατούς θορύβους, τα τακτικά διαλείμματα ησυχίας μπορούν να βοηθήσουν στην προστασία της ακοής σας.
• Χρησιμοποιήστε προστασία ήχου: Εάν πρόκειται να βρεθείτε σε θορυβώδες περιβάλλον, προστατέψτε την ακοή σας χρησιμοποιώντας ωτοασπίδες ή ακουστικά ακύρωσης θορύβου.
• Καθαρίστε προσεκτικά: Αποφύγετε τη χρήση μπατονιών για τον καθαρισμό των αυτιών σας, καθώς μπορεί να σπρώξουν το κερί του αυτιού πιο βαθιά μέσα στο αυτί σας και επίσης να αυξήσουν τον κίνδυνο διάτρησης του τυμπάνου.
• Εμβολιάζω: Ο εμβολιασμός μπορεί να προστατεύσει από λοιμώξεις που μπορεί να προκαλέσουν απώλεια ακοής.
• Δοκιμαστείτε: Εάν αισθάνεστε ότι διατρέχετε κίνδυνο για απώλεια ακοής, κάντε τακτικά τεστ ακοής. Με αυτόν τον τρόπο, θα μπορείτε να εντοπίσετε τυχόν αλλαγές νωρίς.

Πηγές απώλειας ακοής

Εάν έχετε απώλεια ακοής, υπάρχουν διάφορες πηγές που μπορεί να σας φανούν χρήσιμες. Αυτά περιλαμβάνουν τα ακόλουθα:

• Ένωση Απώλειας Ακοής της Αμερικής (HLAA): Αυτός ο οργανισμός παρέχει πληροφορίες και υποστήριξη σε άτομα με απώλεια ακοής και επίσης προσφέρει πόρους για τα αγαπημένα τους πρόσωπα.
• Εθνικό Ινστιτούτο Κώφωσης και Άλλων Διαταραχών Επικοινωνίας (NIDCD): Εδώ, μπορείτε να βρείτε πληροφορίες για διάφορες διαταραχές ακοής και επικοινωνίας και τη συνεχιζόμενη έρευνα.
• Ava — Accessible Life 24/7: Αυτή η εφαρμογή δίνει τη δυνατότητα σε κωφούς και σε άτομα με προβλήματα ακοής να παρακολουθούν συνομιλίες σε πραγματικό χρόνο. Η εφαρμογή μεταγράφει αυτά που λένε οι χρήστες και τα παρουσιάζει ως κείμενο στην οθόνη σας.
• Ηχητική ειδοποίηση: Αυτή η εφαρμογή σάς επιτρέπει να ηχογραφείτε σημαντικούς ήχους στο σπίτι σας, όπως τον συναγερμό του ανιχνευτή καπνού, το κουδούνι της πόρτας και τον ήχο κλήσης του τηλεφώνου. Στη συνέχεια, μπορείτε να λάβετε μια ειδοποίηση στο smartphone σας όταν εμφανίζονται αυτοί οι θόρυβοι.
• Πρόγραμμα προβολής υπότιτλων: Αυτή η εφαρμογή σάς επιτρέπει να κατεβάζετε υπότιτλους στην κινητή συσκευή σας, τους οποίους μπορείτε να συγχρονίσετε με την αντίστοιχη ταινία ή τηλεοπτικό πρόγραμμα.

Συμβουλές για την επικοινωνία με κάποιον που έχει προβλήματα ακοής

Εάν έχετε ένα αγαπημένο σας πρόσωπο με προβλήματα ακοής, μπορείτε να επικοινωνήσετε με τρόπους που θα τον διευκολύνουν να σας καταλάβουν. Ακολουθούν ορισμένες συμβουλές που πρέπει να έχετε κατά νου:

• Προσπαθήστε να μιλήσετε σε μια περιοχή χωρίς πολύ θόρυβο φόντου. Εάν είστε σε μια ομάδα, βεβαιωθείτε ότι μόνο ένα άτομο μιλάει ταυτόχρονα.
• Μιλήστε με φυσικό, σταθερό ρυθμό και λίγο πιο δυνατά από ό,τι συνήθως. Αποφύγετε τις φωνές.
• Χρησιμοποιήστε χειρονομίες και εκφράσεις προσώπου για να δώσετε ενδείξεις για το τι λέτε.
• Αποφύγετε δραστηριότητες που μπορεί να κάνουν δύσκολη την ανάγνωση των χειλιών. Αυτά περιλαμβάνουν το να τρώτε ενώ μιλάτε και να καλύπτετε το στόμα σας με το χέρι σας.
• Μείνετε υπομονετικοί και θετικοί. Μην φοβάστε να επαναλάβετε κάτι ή να δοκιμάσετε διαφορετικές λέξεις εάν δεν καταλαβαίνουν τι έχετε πει.

Η κατώτατη γραμμή

Η διαφορά μεταξύ του βαρήκοου και του κωφού έγκειται στον βαθμό απώλειας ακοής.

Οι άνθρωποι συνήθως χρησιμοποιούν τη δυσκολία ακοής για να περιγράψουν ήπια έως σοβαρή απώλεια ακοής. Εν τω μεταξύ, η κώφωση αναφέρεται σε βαθιά απώλεια ακοής. Οι κωφοί έχουν πολύ λίγη, έως καθόλου, ακοή.

Υπάρχουν πολλές διαφορετικές αιτίες απώλειας ακοής, συμπεριλαμβανομένης της γήρανσης, της έκθεσης σε δυνατούς θορύβους και των λοιμώξεων. Ορισμένοι τύποι απώλειας ακοής μπορούν να προληφθούν, ενώ άλλοι μπορεί να είναι παρόντες κατά τη γέννηση ή να αναπτυχθούν φυσικά με την ηλικία.

Εάν έχετε απώλεια ακοής που παρεμβαίνει στην καθημερινή σας ζωή, επισκεφθείτε το γιατρό σας. Μπορούν να αξιολογήσουν την κατάστασή σας και μπορεί να σας παραπέμψουν σε έναν ειδικό για περαιτέρω εξετάσεις και θεραπεία.