Υποτροπή ηπατίτιδας C: Ποιοι είναι οι κίνδυνοι;

ΣΦΑΙΡΙΚΗ ΕΙΚΟΝΑ

Η ηπατίτιδα C μπορεί να είναι είτε οξεία είτε χρόνια. Στην τελευταία περίπτωση, ο ιός της ηπατίτιδας C (HCV) παραμένει στο σώμα και μπορεί να οδηγήσει σε λοιμώξεις που μπορεί να διαρκέσουν σε όλη τη διάρκεια της ζωής.

Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), μεταξύ 75 και 85 τοις εκατό των ατόμων που προσβάλλονται από HCV αναπτύσσουν χρόνια ηπατίτιδα.

Τα καλά νέα είναι ότι ο HCV είναι πιο θεραπεύσιμος τώρα από ποτέ, γεγονός που εξηγεί το υψηλό ποσοστό ίασής του. Στην πραγματικότητα, από τη στιγμή που θεωρείτε ότι έχετε θεραπεύσει, ο μέσος κίνδυνος υποτροπής είναι μικρότερος από ένα τοις εκατό.

Αν και οι θεραπείες είναι καλύτερες, είναι ακόμα πιθανό να κολλήσετε μια νέα λοίμωξη στο μέλλον. Είτε έχετε ιστορικό ηπατικής C είτε όχι, είναι σημαντικό να λαμβάνετε προφυλάξεις για την πρόληψη του HCV.

Θεραπεία για HCV

Η ηπατίτιδα C αντιμετωπίζεται με αντιιικά φάρμακα που ονομάζονται φάρμακα αναστολέα πρωτεάσης. Λαμβάνονται από το στόμα, αυτά τα φάρμακα έχουν κάνει πολύ δρόμο όσον αφορά την αποτελεσματικότητα και την ευκολία χρήσης.

Τα φάρμακα για την ηπατίτιδα C αποτρέπουν την περαιτέρω αναπαραγωγή του HCV στο σώμα. Με την πάροδο του χρόνου, ο ιός θα εξαντληθεί και η μόλυνση μπορεί στη συνέχεια να εξαφανιστεί.

Η μέση πορεία θεραπείας για την ηπατίτιδα C είναι ένα από του στόματος αντιικό φάρμακο που λαμβάνεται για τουλάχιστον 8 έως 12 εβδομάδες. Μερικές φορές η θεραπεία μπορεί να διαρκέσει έως και 6 μήνες. Μετά από αυτό το σημείο, ο γιατρός σας θα κάνει περιοδικές εξετάσεις για να επιβεβαιώσει ότι ο HCV έχει εξαφανιστεί τελείως.

Για να θεωρήσει ο γιατρός σας «θεραπευμένο» από ηπατίτιδα C, πρέπει να επιτύχετε μια ανοσολογική κατάσταση γνωστή ως παρατεταμένη ιολογική απόκριση (SVR). Αυτό αναφέρεται στην ποσότητα του HCV στο σύστημά σας.

Ο ιός πρέπει να φτάσει σε αρκετά χαμηλά επίπεδα ώστε οι εξετάσεις να μην μπορούν να τον εντοπίσουν στο αίμα σας για 12 εβδομάδες μετά την ολοκλήρωση της θεραπείας σας. Όταν συμβεί αυτό, θεωρείται ότι βρίσκεστε σε SVR ή έχετε θεραπευθεί.

Μόλις ο γιατρός σας διαπιστώσει ότι έχετε φτάσει σε SVR, θα συνεχίσει να παρακολουθεί το αίμα σας για τουλάχιστον ένα χρόνο. Αυτό γίνεται για να διασφαλιστεί ότι η μόλυνση δεν έχει επιστρέψει. Οι τακτικές εξετάσεις αίματος μπορούν επίσης να ελέγξουν για πιθανή ηπατική βλάβη.

Υποτροπή της ηπατίτιδας C

Περίπου το 99 τοις εκατό των ανθρώπων που επιτυγχάνουν SVR θεραπεύονται από την ηπατίτιδα C για μια ζωή. Ο κίνδυνος επανεμφάνισης της ηπατίτιδας C μετά από SVR είναι εξαιρετικά σπάνιος. Επίσης, μόλις φτάσετε στο SVR, δεν κινδυνεύετε να μεταδώσετε το HCV σε άλλους.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα συμπτώματα της ηπατίτιδας C μπορεί να αναζωπυρωθούν ξανά πριν φτάσετε στο SVR. Αλλά αυτό δεν θεωρείται υποτροπή επειδή η μόλυνση δεν θεραπεύεται εξαρχής. Μια πιο πιθανή εξήγηση για την υποτροπή είναι μια νέα λοίμωξη συνολικά.

Παράγοντες κινδύνου για επαναμόλυνση

Ακόμα κι αν έχετε θεραπευτεί ή έχετε εισαχθεί σε SVR από προηγούμενη θεραπεία για ηπατίτιδα C, αυτό δεν σημαίνει ότι έχετε ανοσία σε νέες λοιμώξεις στο μέλλον. Τα αντιικά βοηθούν να απαλλαγούμε μόνο από υπάρχουσες λοιμώξεις από HCV. Σε αντίθεση με ορισμένους άλλους τύπους ιών, η ηπατίτιδα C στο παρελθόν δεν σημαίνει ότι θα έχετε ανοσία στον HCV για το υπόλοιπο της ζωής σας.

Μπορεί να διατρέχετε αυξημένο κίνδυνο να κολλήσετε HCV εάν:

• γεννήθηκαν μεταξύ 1945 και 1965
• έλαβε μετάγγιση αίματος ή μεταμόσχευση οργάνου πριν από το 1992
• γεννήθηκαν από μητέρα με ηπατίτιδα C
• έχουν HIV
• εργαστείτε σε ένα περιβάλλον υγειονομικής περίθαλψης όπου μπορεί να εκτεθείτε στο αίμα άλλων
• έχουν ιστορικό φυλάκισης
• έχουν χρησιμοποιήσει ή χρησιμοποιούν επί του παρόντος παράνομες ουσίες

Πρόληψη

Επί του παρόντος, δεν υπάρχει διαθέσιμο εμβόλιο για την ηπατίτιδα C. Ο μόνος τρόπος για να αποφύγετε τη μόλυνση με HCV είναι μέσω προληπτικών μέτρων.

Μπορείτε να βοηθήσετε στην πρόληψη νέων λοιμώξεων από ηπατίτιδα C αποφεύγοντας τα ακόλουθα:

• σεξ χωρίς προφυλακτικό ή άλλη μέθοδο φραγμού
• κοινή χρήση βελόνων και σύριγγες
• χρησιμοποιώντας ενέσιμα ναρκωτικά
• κάνοντας σπιτικά τατουάζ ή τρυπήματα
• μοιράζονται ξυραφάκια και οδοντόβουρτσες
• τραυματισμοί από βελόνα σε ιατρεία και νοσοκομεία

Ο HCV μπορεί να προκαλέσει ορισμένα συμπτώματα. Αλλά οι περισσότερες περιπτώσεις ηπατίτιδας C δεν είναι ανιχνεύσιμες έως ότου η μόλυνση φτάσει σε προχωρημένο στάδιο και αρχίσει να επηρεάζει το ήπαρ.

Μπορεί να πάρει 4 έως 10 εβδομάδες για να γίνει θετικό ένα τεστ αντισωμάτων HCV μετά την αρχική σας έκθεση. Αυτό σημαίνει ότι θα μπορούσατε εν αγνοία σας να μεταδώσετε το HCV σε άλλους προτού αντιληφθείτε τη δική σας μόλυνση.

Λάβετε υπόψη ότι το SVR δεν σας προστατεύει από οποιαδήποτε ηπατική βλάβη που υποστείτε ως αποτέλεσμα της αρχικής λοίμωξης από HCV. Εάν έχετε κάποια υποκείμενη κίρρωση (ουλές ήπατος), ο γιατρός σας μπορεί να χρειαστεί να παρακολουθήσει τη λειτουργία του ήπατος για περαιτέρω σημεία νόσου. Η μεταμόσχευση ήπατος δεν θα αποτρέψει επίσης μελλοντικές λοιμώξεις.

Οι θεραπείες για την ηπατίτιδα C που έχουν αναπτύξει οι ερευνητές την τελευταία δεκαετία είναι πολύ πιο αποτελεσματικές από ποτέ. Οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να θεραπευτούν από την κατάστασή τους μέσα σε αρκετούς μήνες. Επίσης, ο κίνδυνος υποτροπής αφού φτάσετε στο SVR είναι σπάνιος.

Ωστόσο, εξακολουθεί να είναι δυνατό να προσβληθεί μια νέα λοίμωξη από HCV στο μέλλον. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είναι σημαντικό να βοηθήσετε στη μείωση του κινδύνου μόλυνσης από τον ιό. Εάν έχετε οποιονδήποτε από τους παραπάνω παράγοντες κινδύνου, μιλήστε με το γιατρό σας για το τι μπορείτε να κάνετε για να αποτρέψετε την ηπατίτιδα C στο μέλλον σας.