Κατανόηση των επιπλοκών της ηπατίτιδας C

Κίρρωση

Η κίρρωση είναι ουλή στο ήπαρ. Με την πάροδο του χρόνου, ο σκληρός ουλώδης ιστός αντικαθιστά τον υγιή ηπατικό ιστό σε μια διαδικασία που ονομάζεται ίνωση. Ο ουλώδης ιστός μπορεί επίσης να εμποδίσει τη ροή του αίματος μέσω του ήπατος.

Εκτός από τη χρόνια ηπατίτιδα C, η κίρρωση μπορεί να προκληθεί από:

• βαριά χρήση αλκοόλ
• χρόνια ηπατίτιδα Β
• μη αλκοολική λιπώδη νόσο του ήπατος
• αυτοάνοση ηπατίτιδα
• ορισμένα φάρμακα, φάρμακα ή επιβλαβείς χημικές ουσίες
• ορισμένες κληρονομικές ασθένειες

Ένα συκώτι που αναπτύσσει πάρα πολύ ουλώδη ιστό δεν θα λειτουργήσει σωστά. Εάν η κίρρωση δεν αντιμετωπιστεί, μπορεί να οδηγήσει σε ηπατική ανεπάρκεια.

Η κίρρωση που προκαλείται από ηπατίτιδα C είναι η πιο κοινή αιτία για μεταμοσχεύσεις ήπατος στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με CDC.

Μπορεί να χρειαστούν πολλά χρόνια μέχρι η ηπατική βλάβη από την ηπατίτιδα C να οδηγήσει σε κίρρωση. Τα άτομα με κίρρωση μπορεί να μην έχουν συμπτώματα για πολλά χρόνια. Όταν αναπτυχθούν, τα συμπτώματα της κίρρωσης μπορεί να περιλαμβάνουν:

• κούραση
• απώλεια της όρεξης
• ναυτία
• ανεξήγητη απώλεια βάρους
• κοιλιακό άλγος
• έντονο κνησμό
• μελανιάζει εύκολα
• σκουρόχρωμο των ούρων
• κιτρίνισμα των ματιών ή του δέρματος (ίκτερος)
• πρήξιμο της κοιλιάς ή των ποδιών
• σύγχυση ή διαταραχές ύπνου
• θέματα αιμορραγίας

Ηπατική ανεπάρκεια

Ηπατική ανεπάρκεια συμβαίνει όταν το συκώτι σας σταματά να λειτουργεί σωστά. Πολλές φορές, η ηπατική ανεπάρκεια εμφανίζεται λόγω κίρρωσης.

Η ηπατική βλάβη που εξελίσσεται με χρόνια, ή και δεκαετίες, ονομάζεται χρόνια ηπατική ανεπάρκεια ή ηπατική νόσο τελικού σταδίου. Τα άτομα με χρόνια ηπατική νόσο μπορεί να χρειαστούν μεταμόσχευση ήπατος.

Τα πρώιμα συμπτώματα της ηπατικής ανεπάρκειας περιλαμβάνουν:

• κούραση
• ναυτία
• διάρροια
• απώλεια της όρεξης
• ανεξήγητη απώλεια βάρους
• κοιλιακό άλγος

Καθώς η ηπατική ανεπάρκεια εξελίσσεται, τα συμπτώματά της μπορεί να επιδεινωθούν. Μερικά συμπτώματα πιο προχωρημένης ηπατικής ανεπάρκειας περιλαμβάνουν:

• κιτρίνισμα των ματιών ή του δέρματος (ίκτερος)
• υπερβολική κούραση
• έντονο κνησμό
• μελανιάζει εύκολα
• σκουρόχρωμο των ούρων
• μαύρο σκαμπό
• εμετός αίματος
• φούσκωμα στην κοιλιά λόγω συσσώρευσης υγρών (ασκίτης)
• πρήξιμο στα άκρα σας (οίδημα)
• λήθη ή σύγχυση

Καρκίνος στο συκώτι

Ο καρκίνος συμβαίνει όταν τα κύτταρα στο σώμα σας αρχίζουν να αναπτύσσονται ανεξέλεγκτα. Ο καρκίνος μπορεί να αναπτυχθεί σε πολλές περιοχές του σώματος, συμπεριλαμβανομένου του ήπατος.

Σύμφωνα με τον CDC, 33.000 άτομα διαγιγνώσκονται με καρκίνο του ήπατος κάθε χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Τόσο η χρόνια ηπατίτιδα C όσο και η κίρρωση αποτελούν παράγοντες κινδύνου για καρκίνο του ήπατος. Τα άτομα με κίρρωση που σχετίζεται με HCV έχουν α υψηλότερο κίνδυνο καρκίνο του ήπατος σε σχέση με άτομα που έχουν κίρρωση που σχετίζεται με μεγάλη κατανάλωση αλκοόλ.

Στα πρώτα του στάδια, ο καρκίνος του ήπατος μπορεί να μην έχει συμπτώματα. Όταν τα συμπτώματα εμφανιστούν, είναι πολύ παρόμοια με εκείνα της ηπατικής ανεπάρκειας.

Πρόληψη

Οι περισσότερες επιπλοκές της ηπατίτιδας C προέρχονται από το συκώτι, επομένως η διατήρηση της υγείας του ήπατος είναι ιδιαίτερα σημαντική εάν έχετε ηπατίτιδα C. Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να αποτρέψετε τις επιπλοκές, συμπεριλαμβανομένων των εξής:

• Λάβετε φάρμακα για τη θεραπεία της λοίμωξης από HCV.
• Αποφύγετε την κατανάλωση αλκοόλ, καθώς μπορεί να προκαλέσει περαιτέρω ηπατική βλάβη.
• Εμβολιαστείτε κατά άλλων τύπων ιογενούς ηπατίτιδας, όπως ηπατίτιδα Α και ηπατίτιδα Β.
• Φάτε μια καλά ισορροπημένη διατροφή, αλλά σκεφτείτε να περιορίσετε την πρόσληψη αλατιού, η οποία μπορεί να ασκήσει πίεση στο συκώτι σας και να επιδεινώσει το πρήξιμο.
• Μιλήστε με το γιατρό σας πριν πάρετε οποιαδήποτε νέα φάρμακα ή συμπληρώματα, συμπεριλαμβανομένων αυτών που είναι διαθέσιμα χωρίς ιατρική συνταγή, καθώς ορισμένα μπορεί να καταπονήσουν το συκώτι σας.
• Συνεχίστε να κάνετε άλλες επιλογές υγιεινού τρόπου ζωής, όπως η αρκετή άσκηση, η διακοπή του καπνίσματος και η διατήρηση ενός υγιούς βάρους.

Θεραπεία

Η θεραπεία για τις επιπλοκές της ηπατίτιδας C θα επικεντρωθεί αρχικά στην αντιμετώπιση της πάθησης που την προκαλεί. Σε αυτή την περίπτωση, αυτό σημαίνει να απαλλάξετε το σώμα σας από τη λοίμωξη HCV.

Υπάρχουν διαθέσιμα φάρμακα για τη χρόνια ηπατίτιδα C. Ο γιατρός σας μπορεί να σας συνταγογραφήσει ένα ή περισσότερα από αυτά τα φάρμακα.

Σύμφωνα με τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH), αυτά τα φάρμακα θεραπεύουν τη χρόνια ηπατίτιδα C 80 έως 95 τοις εκατό ατόμων με αυτή την ασθένεια.

Σε περιπτώσεις σοβαρής κίρρωσης, ηπατικής ανεπάρκειας ή καρκίνου του ήπατος, ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει μεταμόσχευση ήπατος. Κατά τη διάρκεια μιας μεταμόσχευσης ήπατος, οι γιατροί θα αφαιρέσουν το συκώτι σας και θα το αντικαταστήσουν με ένα υγιές από έναν δότη.

Ο καρκίνος του ήπατος μπορεί επίσης να αντιμετωπιστεί χρησιμοποιώντας μεθόδους που έχουν αναπτυχθεί για την καταστροφή των καρκινικών κυττάρων. Παραδείγματα περιλαμβάνουν ακτινοθεραπεία και χημειοθεραπεία.

Η ηπατίτιδα C μπορεί να προκαλέσει μια ποικιλία δυνητικά σοβαρών επιπλοκών. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν πράγματα όπως η κίρρωση, η ηπατική ανεπάρκεια και ο καρκίνος του ήπατος.

Μιλήστε με το γιατρό σας εάν παρατηρήσετε συμπτώματα πιθανής ηπατικής επιπλοκής που σχετίζεται με την ηπατίτιδα C. Μερικά παραδείγματα περιλαμβάνουν κόπωση, κοιλιακό άλγος και ίκτερο.

Η ηπατίτιδα C μπορεί να θεραπευτεί στους περισσότερους ανθρώπους με τη χρήση φαρμάκων. Η έγκαιρη θεραπεία μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη περαιτέρω ηπατικής βλάβης και επιπλοκών.