Μύθοι και γεγονότα για την ενδομητρίωση: Τι θέλω να μάθει ο κόσμος

Μύθος: Είναι φυσιολογικό να πονάς τόσο πολύ

«Ορισμένες γυναίκες έχουν απλώς κακές περιόδους — και είναι φυσιολογικό να πονάνε».

Αυτό είναι κάτι που άκουσα από έναν από τους πρώτους γυναικολόγους που μίλησα για τα συμπτώματά μου. Μόλις του είχα πει ότι η τελευταία μου περίοδος με είχε αφήσει ανίκανη, ανίκανη να σταθώ όρθια και έκανα εμετό από τον πόνο.

Η αλήθεια είναι ότι υπάρχει μεγάλη διαφορά μεταξύ του «φυσιολογικού» πόνου των τυπικών κράμπες περιόδου και του εξουθενωτικού πόνου της ενδομητρίωσης.

Και όπως πολλές γυναίκες, διαπίστωσα ότι ο πόνος μου δεν ελήφθη τόσο σοβαρά όσο θα έπρεπε. Ζούμε σε έναν κόσμο όπου υπάρχει μια προκατάληψη φύλου έναντι των γυναικών ασθενών με πόνο.

Εάν αντιμετωπίζετε έντονο πόνο κατά τη διάρκεια της περιόδου, κλείστε ένα ραντεβού με το γιατρό σας. Εάν δεν παίρνουν στα σοβαρά τα συμπτώματά σας, σκεφτείτε να ζητήσετε τη γνώμη άλλου γιατρού.

Γεγονός: Πρέπει να λάβουμε σοβαρά υπόψη τον πόνο των γυναικών

Σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύτηκε στο Journal of Women’s Health, χρειάζονται κατά μέσο όρο περισσότερα από 4 χρόνια για τις γυναίκες με ενδομητρίωση να λάβουν διάγνωση μετά την έναρξη των συμπτωμάτων τους.

Για μερικούς ανθρώπους, χρειάζεται ακόμη περισσότερος χρόνος για να λάβουν τις απαντήσεις που χρειάζονται.

Αυτό υπογραμμίζει τη σημασία του να ακούμε τις γυναίκες όταν μας λένε για τον πόνο τους. Απαιτείται επίσης περισσότερη δουλειά για την ευαισθητοποίηση των γιατρών και άλλων μελών της κοινότητας σχετικά με αυτήν την κατάσταση.

Μύθος: Η ενδομητρίωση μπορεί να διαγνωστεί με μια απλή εξέταση

Μέρος του λόγου που η ενδομητρίωση διαρκεί τόσο πολύ για να διαγνωστεί είναι ότι απαιτείται χειρουργική επέμβαση για να μάθουμε με βεβαιότητα εάν υπάρχει.

Εάν ένας γιατρός υποψιάζεται ότι τα συμπτώματα ενός ασθενούς μπορεί να προκαλούνται από ενδομητρίωση, μπορεί να κάνει μια πυελική εξέταση. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν υπερηχογράφημα ή άλλες απεικονιστικές εξετάσεις για να δημιουργήσουν εικόνες του εσωτερικού της κοιλιάς.

Με βάση τα αποτελέσματα αυτών των εξετάσεων, ο γιατρός μπορεί να μαντέψει ότι ο ασθενής του έχει ενδομητρίωση. Αλλά άλλες καταστάσεις μπορεί να προκαλέσουν παρόμοια προβλήματα – γι’ αυτό απαιτείται χειρουργική επέμβαση για να είστε σίγουροι.

Για να μάθει με βεβαιότητα εάν κάποιος έχει ενδομητρίωση, ένας γιατρός πρέπει να εξετάσει το εσωτερικό της κοιλιάς του χρησιμοποιώντας έναν τύπο χειρουργικής επέμβασης γνωστής ως λαπαροσκόπηση.

Αλήθεια: Τα άτομα με ενδομητρίωση συχνά υποβάλλονται σε πολλαπλές χειρουργικές επεμβάσεις

Η ανάγκη για χειρουργική επέμβαση δεν τελειώνει μετά τη χρήση της λαπαροσκόπησης για τη διάγνωση της ενδομητρίωσης. Μάλλον, πολλά άτομα με αυτήν την πάθηση πρέπει να υποβληθούν σε πρόσθετες επεμβάσεις για να την αντιμετωπίσουν.

Μια μελέτη του 2017 διαπίστωσε ότι μεταξύ των γυναικών που υποβλήθηκαν σε λαπαροσκόπηση, εκείνες που έλαβαν διάγνωση ενδομητρίωσης είχαν περισσότερες πιθανότητες από άλλες να υποβληθούν σε επιπλέον επεμβάσεις.

Προσωπικά έχω κάνει πέντε χειρουργικές επεμβάσεις στην κοιλιά και πιθανότατα θα χρειαστώ τουλάχιστον μία τα επόμενα χρόνια για τη θεραπεία ουλών και άλλων επιπλοκών της ενδομητρίωσης.

Μύθος: Τα συμπτώματα είναι όλα στο κεφάλι τους

Όταν κάποιος παραπονιέται για μια κατάσταση που δεν μπορείτε να δείτε, μπορεί να είναι εύκολο να πιστέψετε ότι την επινοεί.

Όμως η ενδομητρίωση είναι μια πολύ πραγματική ασθένεια που μπορεί να επηρεάσει σοβαρά την υγεία των ανθρώπων. Οσα 11 τοις εκατό Αμερικανίδες μεταξύ 15 και 44 ετών έχουν ενδομητρίωση, αναφέρει το Γραφείο για την Υγεία των Γυναικών.

Αλήθεια: Μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την ψυχική υγεία

Όταν κάποιος ζει με ενδομητρίωση, τα συμπτώματα δεν είναι «όλα στο κεφάλι του». Ωστόσο, η πάθηση μπορεί να επηρεάσει την ψυχική τους υγεία.

Εάν έχετε ενδομητρίωση και αντιμετωπίζετε άγχος ή κατάθλιψη, δεν είστε μόνοι. Η αντιμετώπιση του χρόνιου πόνου, της υπογονιμότητας και άλλων συμπτωμάτων μπορεί να είναι πολύ αγχωτικό.

Σκεφτείτε να κλείσετε ένα ραντεβού με έναν σύμβουλο ψυχικής υγείας. Μπορούν να σας βοηθήσουν να αντιμετωπίσετε τις επιπτώσεις που μπορεί να έχει η ενδομητρίωση στη συναισθηματική σας ευεξία.

Μύθος: Ο πόνος δεν μπορεί να είναι τόσο κακός

Εάν δεν έχετε ενδομητρίωση οι ίδιοι, μπορεί να είναι δύσκολο να φανταστείτε πόσο σοβαρά μπορεί να είναι τα συμπτώματα.

Η ενδομητρίωση είναι μια επώδυνη κατάσταση που προκαλεί την ανάπτυξη βλαβών σε όλη την κοιλιακή κοιλότητα και μερικές φορές σε άλλα μέρη του σώματος.

Αυτές οι βλάβες χύνονται και αιμορραγούν κάθε μήνα, χωρίς διέξοδο για να διαφύγει το αίμα. Αυτό οδηγεί στην ανάπτυξη ουλώδους ιστού και φλεγμονής, συμβάλλοντας σε όλο και μεγαλύτερες ποσότητες πόνου.

Μερικοί άνθρωποι σαν εμένα αναπτύσσουν βλάβες ενδομητρίωσης στις νευρικές απολήξεις και ψηλά κάτω από τα πλευρά. Αυτό προκαλεί πόνο στα νεύρα να πέφτει στα πόδια μου. Προκαλεί πόνο στο στήθος και στους ώμους μου όταν αναπνέω.

Γεγονός: Οι τρέχουσες θεραπείες πόνου αφήνουν κάτι να είναι επιθυμητό

Για να βοηθήσω στη διαχείριση του πόνου, μου έχουν συνταγογραφηθεί οπιούχα από την αρχή της θεραπευτικής μου διαδικασίας — αλλά δυσκολεύομαι να σκεφτώ καθαρά ενώ τα έπαιρνα.

Ως ανύπαντρη μητέρα που διαχειρίζεται τη δική μου επιχείρηση, πρέπει να μπορώ να λειτουργώ καλά. Επομένως, δεν παίρνω σχεδόν ποτέ τα οπιοειδή αναλγητικά που μου έχουν συνταγογραφηθεί.

Αντίθετα, βασίζομαι σε ένα μη στεροειδές αντιφλεγμονώδες φάρμακο γνωστό ως celecoxib (Celebrex) για τη μείωση του πόνου κατά τη διάρκεια της περιόδου μου. Χρησιμοποιώ επίσης θερμοθεραπεία, τροποποιήσεις διατροφής και άλλες στρατηγικές διαχείρισης του πόνου που έχω βρει στην πορεία.

Καμία από αυτές τις στρατηγικές δεν είναι τέλεια, αλλά προσωπικά επιλέγω μεγαλύτερη πνευματική διαύγεια από την ανακούφιση από τον πόνο τις περισσότερες φορές.

Το θέμα είναι ότι δεν πρέπει να κάνω μια επιλογή μεταξύ του ενός ή του άλλου.

Μύθος: Κανείς με ενδομητρίωση δεν μπορεί να μείνει έγκυος

Η ενδομητρίωση είναι μια από τις μεγαλύτερες αιτίες γυναικείας υπογονιμότητας. Στην πραγματικότητα, σχεδόν το 40 τοις εκατό των γυναικών που βιώνουν υπογονιμότητα έχουν ενδομητρίωση, αναφέρει το Αμερικανικό Κολέγιο Μαιευτήρων και Γυναικολόγων.

Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι όλοι με ενδομητρίωση δεν μπορούν να μείνουν έγκυες. Ορισμένες γυναίκες με ενδομητρίωση μπορούν να συλλάβουν, χωρίς εξωτερική βοήθεια. Άλλες μπορεί να είναι σε θέση να μείνουν έγκυες με ιατρική παρέμβαση.

Εάν έχετε ενδομητρίωση, ο γιατρός σας μπορεί να σας βοηθήσει να μάθετε πώς η πάθηση μπορεί να επηρεάσει την ικανότητά σας να συλλάβετε. Εάν δυσκολεύεστε να μείνετε έγκυος, μπορούν να σας βοηθήσουν να κατανοήσετε τις επιλογές σας.

Γεγονός: Υπάρχουν επιλογές για άτομα που θέλουν να γίνουν γονείς

Μου είπαν νωρίς ότι η διάγνωση της ενδομητρίωσης σήμαινε ότι πιθανότατα θα δυσκολευόμουν να συλλάβω.

Όταν ήμουν 26 ετών, πήγα σε έναν αναπαραγωγικό ενδοκρινολόγο. Λίγο αργότερα, πέρασα δύο γύρους εξωσωματικής γονιμοποίησης (IVF).

Δεν έμεινα έγκυος μετά από κανέναν γύρο εξωσωματικής γονιμοποίησης – και σε εκείνο το σημείο, αποφάσισα ότι οι θεραπείες γονιμότητας ήταν πολύ σκληρές για το σώμα μου, την ψυχή μου και τον τραπεζικό μου λογαριασμό για να συνεχίσω.

Αλλά αυτό δεν σήμαινε ότι ήμουν έτοιμη να εγκαταλείψω την ιδέα να γίνω μητέρα.

Στα 30 μου υιοθέτησα το κοριτσάκι μου. Λέω ότι είναι ό,τι καλύτερο μου έχει συμβεί, και θα το ξαναπήγαινα χίλιες φορές ξανά, αν σήμαινε ότι ήταν κόρη μου.

Μύθος: Η υστερεκτομή είναι μια εγγυημένη θεραπεία

Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν λανθασμένα ότι η υστερεκτομή είναι μια σίγουρη θεραπεία για την ενδομητρίωση.

Αν και η αφαίρεση της μήτρας μπορεί να προσφέρει ανακούφιση σε ορισμένα άτομα με αυτήν την πάθηση, δεν είναι εγγυημένη θεραπεία.

Μετά την υστερεκτομή, τα συμπτώματα της ενδομητρίωσης μπορεί δυνητικά να επιμείνουν ή να επανέλθουν. Σε περιπτώσεις που οι γιατροί αφαιρούν τη μήτρα αλλά αφήνουν τις ωοθήκες, όσες 62 τοις εκατό ατόμων μπορεί να συνεχίσουν να εμφανίζουν συμπτώματα.

Υπάρχουν επίσης οι κίνδυνοι της υστερεκτομής που πρέπει να ληφθούν υπόψη. Αυτοί οι κίνδυνοι μπορεί να περιλαμβάνουν αυξημένες πιθανότητες εμφάνισης στεφανιαίας νόσου και άνοιας.

Η υστερεκτομή δεν είναι μια απλή λύση που ταιριάζει σε όλους για τη θεραπεία της ενδομητρίωσης.

Αλήθεια: Δεν υπάρχει θεραπεία, αλλά τα συμπτώματα μπορούν να αντιμετωπιστούν

Δεν υπάρχει γνωστή θεραπεία για την ενδομητρίωση, αλλά οι ερευνητές εργάζονται σκληρά καθημερινά για να αναπτύξουν νέες θεραπείες.

Ένα πράγμα που έμαθα είναι ότι οι θεραπείες που λειτουργούν καλύτερα για ένα άτομο μπορεί να μην λειτουργούν καλά για όλους. Για παράδειγμα, πολλά άτομα με ενδομητρίωση βιώνουν ανακούφιση όταν παίρνουν αντισυλληπτικά χάπια — αλλά εγώ δεν το κάνω.

Για μένα, η μεγαλύτερη ανακούφιση ήρθε από την επέμβαση εκτομής. Σε αυτή τη διαδικασία, ένας ειδικός στην ενδομητρίωση αφαίρεσε βλάβες από την κοιλιά μου. Η πραγματοποίηση διατροφικών αλλαγών και η δημιουργία ενός αξιόπιστου συνόλου στρατηγικών διαχείρισης του πόνου με βοήθησε επίσης να διαχειριστώ την πάθηση.

Το takeaway

Εάν γνωρίζετε κάποιον που ζει με ενδομητρίωση, η εκμάθηση της πάθησης μπορεί να σας βοηθήσει να διαχωρίσετε το γεγονός από τη φαντασία. Είναι σημαντικό να συνειδητοποιήσετε ότι ο πόνος τους είναι πραγματικός — ακόμα κι αν δεν μπορείτε να δείτε μόνοι σας την αιτία του.

Εάν έχετε διαγνωστεί με ενδομητρίωση, μην εγκαταλείψετε την εύρεση ενός σχεδίου θεραπείας που λειτουργεί για εσάς. Μιλήστε με τους γιατρούς σας και συνεχίστε να αναζητάτε απαντήσεις σε όποιες ερωτήσεις έχετε.

Υπάρχουν περισσότερες διαθέσιμες επιλογές σήμερα για τη θεραπεία της ενδομητρίωσης από ό,τι όταν έλαβα τη διάγνωσή μου πριν από μια δεκαετία. Το βρίσκω πολλά υποσχόμενο. Ίσως μια μέρα σύντομα, οι ειδικοί βρουν μια θεραπεία.

Γρήγορα γεγονότα: Ενδομητρίωση

Η Leah Campbell είναι συγγραφέας και εκδότρια που ζει στο Anchorage της Αλάσκας. Είναι ανύπαντρη μητέρα από επιλογή μετά από μια τρελή σειρά γεγονότων που οδήγησαν στην υιοθεσία της κόρης της. Η Leah είναι επίσης η συγγραφέας του βιβλίου “Άγαμος υπογόνιμος θηλυκός» και έχει γράψει εκτενώς για τα θέματα της υπογονιμότητας, της υιοθεσίας και της ανατροφής των παιδιών. Μπορείτε να συνδεθείτε με τη Leah μέσω Facebook, αυτήν δικτυακός τόπος, και Κελάδημα.