Πονόλαιμος 101: Συμπτώματα, Αιτίες και Θεραπεία

Τι είναι ο πονόλαιμος;

Ο πονόλαιμος είναι μια οδυνηρή, ξηρή ή γρατζουνισμένη αίσθηση στο λαιμό.

Ο πόνος στο λαιμό είναι ένα από τα πιο κοινά συμπτώματα. Αντιπροσωπεύει περισσότερες από 13 εκατομμύρια επισκέψεις στα ιατρεία κάθε χρόνο (1).

Οι περισσότεροι πονόλαιμοι προκαλούνται από λοιμώξεις ή από περιβαλλοντικούς παράγοντες όπως ο ξηρός αέρας. Αν και ο πονόλαιμος μπορεί να είναι άβολος, συνήθως εξαφανίζεται από μόνος του.

Οι πονόλαιμοι χωρίζονται σε τύπους, με βάση το τμήμα του λαιμού που επηρεάζουν:

• Η φαρυγγίτιδα επηρεάζει την περιοχή ακριβώς πίσω από το στόμα.

• Η αμυγδαλίτιδα είναι οίδημα και ερυθρότητα των αμυγδαλών, του μαλακού ιστού στο πίσω μέρος του στόματος.

• Η λαρυγγίτιδα είναι οίδημα και ερυθρότητα του φωνητικού κουτιού ή του λάρυγγα.

Συμπτώματα πονόλαιμου

Τα συμπτώματα του πονόλαιμου μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με το τι τον προκάλεσε. Ένας πονόλαιμος μπορεί να αισθανθεί:

• κνησμώδης
• καύση
• ακατέργαστος
• ξηρός
• προσφορά
• ενοχλημένος

Μπορεί να πονέσει περισσότερο όταν καταπίνετε ή μιλάτε. Ο λαιμός ή οι αμυγδαλές σας μπορεί επίσης να φαίνονται κόκκινοι.

Μερικές φορές, λευκές κηλίδες ή περιοχές πύου θα σχηματιστούν στις αμυγδαλές. Αυτές οι λευκές κηλίδες είναι πιο συχνές στον στρεπτόκοκκο λαιμό παρά στον πονόλαιμο που προκαλείται από ιό.

Μαζί με τον πονόλαιμο, μπορεί να έχετε συμπτώματα όπως:

• ρινική συμφόρηση
• καταρροή
• φτέρνισμα
• βήχας
• πυρετός
• κρυάδα
• πρησμένους αδένες στο λαιμό
• βραχνή φωνή
• πόνοι σώματος
• πονοκέφαλο
• πρόβλημα κατάποσης
• απώλεια όρεξης

8 αιτίες πονόλαιμου

Οι αιτίες του πονόλαιμου κυμαίνονται από λοιμώξεις έως τραυματισμούς. Ακολουθούν οκτώ από τις πιο κοινές αιτίες πονόλαιμου.

1. Κρυολογήματα, γρίπη και άλλες ιογενείς λοιμώξεις

Οι ιοί προκαλούν περίπου το 90 τοις εκατό του πονόλαιμου (2). Μεταξύ των ιών που προκαλούν πονόλαιμο είναι:

• το κοινό κρυολόγημα
• γρίπη – η γρίπη

• μονοπυρήνωση, μια μολυσματική ασθένεια που μεταδίδεται μέσω του σάλιου

• ιλαρά, ασθένεια που προκαλεί εξάνθημα και πυρετό

• ανεμοβλογιά, λοίμωξη που προκαλεί πυρετό και κνησμώδες, ανώμαλο εξάνθημα

• παρωτίτιδα, μια λοίμωξη που προκαλεί πρήξιμο των σιελογόνων αδένων στο λαιμό

2. Στρεπτόκοκκος του λαιμού και άλλες βακτηριακές λοιμώξεις

Οι βακτηριακές λοιμώξεις μπορούν επίσης να προκαλέσουν πονόλαιμο. Το πιο συνηθισμένο είναι ο στρεπτόκοκκος, μια λοίμωξη του λαιμού και των αμυγδαλών που προκαλείται από την ομάδα Α Στρεπτόκοκκος βακτήρια.

Ο στρεπτόκοκκος προκαλεί σχεδόν το 40 % των περιπτώσεων πονόλαιμου σε παιδιά (3). Η αμυγδαλίτιδα και οι σεξουαλικώς μεταδιδόμενες λοιμώξεις όπως η γονόρροια και τα χλαμύδια μπορούν επίσης να προκαλέσουν πονόλαιμο.

3. Αλλεργίες

Όταν το ανοσοποιητικό σύστημα αντιδρά σε αλλεργικούς παράγοντες όπως γύρη, γρασίδι και τριχόπτωση, απελευθερώνει χημικές ουσίες που προκαλούν συμπτώματα όπως ρινική συμφόρηση, υγρά μάτια, φτέρνισμα και ερεθισμό του λαιμού.

Η περίσσεια βλέννας στη μύτη μπορεί να στάξει στο πίσω μέρος του λαιμού. Αυτό ονομάζεται μετά το ρινικό στάξιμο και μπορεί να ερεθίσει το λαιμό.

4. Ξηρός αέρας

Ο ξηρός αέρας μπορεί να ρουφήξει την υγρασία από το στόμα και το λαιμό και να τους αφήσει να αισθάνονται ξηροί και γρατζουνισμένοι. Ο αέρας είναι πιθανότατα στεγνός τους χειμερινούς μήνες όταν λειτουργεί ο θερμαντήρας.

5. Καπνός, χημικά και άλλα ερεθιστικά

Πολλές διαφορετικές χημικές ουσίες και άλλες ουσίες στο περιβάλλον ερεθίζουν το λαιμό, όπως:

• τσιγάρο και άλλος καπνός καπνού
• μόλυνση του αέρα
• προϊόντα καθαρισμού και άλλες χημικές ουσίες

Μετά τις 11 Σεπτεμβρίου, περισσότερο από το 62 τοις εκατό των ανταποκριθέντων πυροσβεστών ανέφεραν συχνό πονόλαιμο. Μόνο το 3,2 % είχε πονόλαιμο πριν από την καταστροφή του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου (4).

6. Τραυματισμός

Οποιοσδήποτε τραυματισμός, όπως χτύπημα ή κοπή στον αυχένα, μπορεί να προκαλέσει πόνο στο λαιμό. Το να κολλήσετε ένα κομμάτι φαγητού στο λαιμό σας μπορεί επίσης να το ερεθίσει.

Η επαναλαμβανόμενη χρήση καταπονεί τις φωνητικές χορδές και τους μυς στο λαιμό. Μπορεί να έχετε πονόλαιμο αφού φωνάζετε, μιλάτε δυνατά ή τραγουδάτε για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ο πονόλαιμος είναι ένα συνηθισμένο παράπονο μεταξύ εκπαιδευτών γυμναστικής και καθηγητών, οι οποίοι συχνά πρέπει να φωνάζουν (4).

7. Γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (ΓΟΠΝ)

Η γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (GERD) είναι μια κατάσταση κατά την οποία το οξύ από το στομάχι επιστρέφει στον οισοφάγο – τον σωλήνα που μεταφέρει τροφή από το στόμα στο στομάχι.

Το οξύ καίει τον οισοφάγο και το λαιμό, προκαλώντας συμπτώματα όπως καούρα και παλινδρόμηση οξέος – την παλινδρόμηση του οξέος στο λαιμό σας.

8. Όγκος

Ένας όγκος στο λαιμό, το κουτί φωνής ή η γλώσσα είναι μια λιγότερο συχνή αιτία πονόλαιμου. Όταν ο πονόλαιμος είναι σημάδι καρκίνου, δεν εξαφανίζεται μετά από μερικές ημέρες.

Σπιτικές θεραπείες για τον πονόλαιμο

Μπορείτε να αντιμετωπίσετε τους περισσότερους πονόλαιμους στο σπίτι. Ξεκουραστείτε για να δώσετε την ευκαιρία στο ανοσοποιητικό σας σύστημα να καταπολεμήσει τη μόλυνση.

Για να ανακουφίσετε τον πόνο του πονόλαιμου:

• Κάντε γαργάρες με ένα μείγμα ζεστού νερού και 1/2 έως 1 κουταλάκι του γλυκού αλάτι.

• Πίνετε ζεστά υγρά που χαλαρώνουν στο λαιμό, όπως ζεστό τσάι με μέλι, ζωμό σούπας ή ζεστό νερό με λεμόνι. Τα φυτικά τσάγια είναι ιδιαίτερα καταπραϋντικά για τον πονόλαιμο (5).
• Cύξτε το λαιμό σας τρώγοντας μια κρύα λιχουδιά σαν παγωτό ή παγωτό.
• Απορροφήστε ένα κομμάτι σκληρής καραμέλας ή παστίλιες.
• Ενεργοποιήστε έναν δροσερό υγραντήρα ομίχλης για να προσθέσετε υγρασία στον αέρα.
• Ξεκουράστε τη φωνή σας μέχρι να αισθανθεί καλύτερα ο λαιμός σας.

Αγοράστε δροσερούς υγραντήρες ομίχλης.

Περίληψη:

Οι περισσότεροι πονόλαιμοι μπορούν να αντιμετωπιστούν στο σπίτι. Ζεστά υγρά ή κατεψυγμένα τρόφιμα αισθάνονται καταπραϋντικά στο λαιμό. Ένας υγραντήρας μπορεί να ενυδατώσει έναν ξηρό λαιμό.

Πότε να δείτε έναν γιατρό

Ο πονόλαιμος που προκαλείται από ιογενή λοίμωξη συνήθως βελτιώνεται από μόνος του σε δύο έως επτά ημέρες (6). Ωστόσο, ορισμένες αιτίες πονόλαιμου πρέπει να αντιμετωπιστούν.

Καλέστε το γιατρό σας εάν έχετε κάποιο από αυτά τα δυνητικά πιο σοβαρά συμπτώματα:

• σοβαρός πονόλαιμος
• πρόβλημα κατάποσης

• δυσκολία στην αναπνοή ή πόνος όταν αναπνέετε

• δυσκολία στο άνοιγμα του στόματος
• πληγωμένες αρθρώσεις
• πυρετός υψηλότερος από 101 βαθμούς Φαρενάιτ (38 βαθμούς Κελσίου)
• πονεμένος ή δύσκαμπτος λαιμός
• ωταλγία
• αίμα στο σάλιο ή το φλέγμα σας
• πονόλαιμο που διαρκεί περισσότερο από μία εβδομάδα

Περίληψη:

Οι περισσότεροι πονόλαιμοι βελτιώνονται από μόνοι τους, μέσα σε λίγες ημέρες. Οι βακτηριακές λοιμώξεις όπως ο στρεπτόκοκκος πρέπει να αντιμετωπίζονται με αντιβιοτικά. Επισκεφθείτε έναν γιατρό για σοβαρά συμπτώματα όπως προβλήματα κατάποσης ή αναπνοής, δυσκαμψία στον αυχένα ή υψηλό πυρετό.

Πώς διαγιγνώσκεται ο πονόλαιμος

Κατά τη διάρκεια της εξέτασης, ο γιατρός θα ρωτήσει για τα συμπτώματά σας και θα χρησιμοποιήσει ένα φως για να ελέγξει το πίσω μέρος του λαιμού σας για ερυθρότητα, πρήξιμο και λευκές κηλίδες. Ο γιατρός μπορεί επίσης να αισθανθεί τις πλευρές του λαιμού σας για να δει εάν έχετε πρησμένους αδένες.

Εάν ο γιατρός υποψιάζεται ότι έχετε στρεπτόκοκκο λαιμό, θα έχετε καλλιέργεια στο λαιμό για να το διαγνώσετε. Ο γιατρός θα περάσει μια μπατονέτα στο πίσω μέρος του λαιμού σας και θα συλλέξει ένα δείγμα για να ελέγξει για βακτήρια στρεπτόκοκκου λαιμού. Με ένα γρήγορο τεστ στρεπτόκοκκου, ο γιατρός θα πάρει τα αποτελέσματα μέσα σε λίγα λεπτά.

Για να επιβεβαιωθεί η διάγνωση, το δείγμα θα σταλεί σε εργαστήριο για έλεγχο. Ένας εργαστηριακός έλεγχος διαρκεί μία έως δύο ημέρες, αλλά μπορεί να δείξει οριστικά ότι έχετε στρεπτόκοκκο λαιμό.

Μερικές φορές μπορεί να χρειαστείτε περισσότερες εξετάσεις για να προσδιορίσετε την αιτία του πονόλαιμου. Μπορείτε να δείτε έναν ειδικό που θεραπεύει ασθένειες του λαιμού, που ονομάζεται γιατρός αυτιού, μύτης και λαιμού (ΩΡΛ) ή ωτορινολαρυγγολόγος.

Περίληψη:

Οι γιατροί διαγιγνώσκουν τον στρεπτόκοκκο λαιμό με βάση τα συμπτώματα, μια εξέταση του λαιμού και ένα τεστ στρεπτόκοκκου. Για πονόλαιμο χωρίς προφανή διάγνωση, ίσως χρειαστεί να επισκεφθείτε έναν ειδικό που θεραπεύει παθήσεις των αυτιών, της μύτης και του λαιμού.

Φάρμακα

Μπορείτε να πάρετε φάρμακα για να ανακουφίσετε τον πόνο του πονόλαιμου ή για να αντιμετωπίσετε την υποκείμενη αιτία.

Τα μη συνταγογραφούμενα φάρμακα που ανακουφίζουν τον πόνο στο λαιμό περιλαμβάνουν:

• ακεταμινοφαίνη (Tylenol)
• ιβουπροφαίνη (Advil, Motrin)
• ασπιρίνη

Μην δίνετε ασπιρίνη σε παιδιά και εφήβους, καθώς συνδέεται με μια σπάνια αλλά σοβαρή κατάσταση που ονομάζεται σύνδρομο Reye.

Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε μία ή περισσότερες από αυτές τις θεραπείες, οι οποίες λειτουργούν άμεσα στον πόνο του πονόλαιμου:

• ένα σπρέι για τον πονόλαιμο που περιέχει ένα αναισθητικό αντισηπτικό όπως η φαινόλη ή ένα ψυκτικό συστατικό όπως η μενθόλη ή ο ευκάλυπτος
• παστίλιες στο λαιμό
• σιρόπι για το βήχα

Shopωνίστε παστίλιες για το λαιμό.

Shopωνίστε σιρόπι βήχα.

Ορισμένα βότανα, συμπεριλαμβανομένης της ολισθηρής φτελιάς, της ρίζας του marshmallow και της ρίζας γλυκόριζας, πωλούνται ως φάρμακα για τον πονόλαιμο. Δεν υπάρχουν πολλά στοιχεία που να λειτουργούν, αλλά ένα τσάι από βότανα που ονομάζεται Throat Coat που περιέχει και τα τρία, ανακούφισε τον πόνο στο λαιμό σε μία μελέτη (7).

Αγοράστε τσάι από βότανα Throat Coat.

Τα φάρμακα που μειώνουν το οξύ του στομάχου μπορούν να βοηθήσουν με τον πονόλαιμο που προκαλείται από ΓΟΠΝ. Αυτά περιλαμβάνουν:

• Αντιόξινα όπως Tums, Rolaids, Maalox και Mylanta για εξουδετέρωση του οξέος του στομάχου.

• Αναστολείς Η2 όπως η σιμετιδίνη (Tagamet HB) και η φαμοτιδίνη (Pepcid AC), για τη μείωση της παραγωγής οξέος στο στομάχι.

• Αναστολείς αντλίας πρωτονίων (PPI) όπως η λανσοπραζόλη (Prevacid 24) και ομεπραζόλη (Prilosec, Zegerid OTC) για να εμποδίσουν την παραγωγή οξέος.

Shopωνίστε για αντιόξινα.

Τα χαμηλής δόσης κορτικοστεροειδή μπορούν επίσης να βοηθήσουν στον πόνο του πονόλαιμου, χωρίς να προκαλέσουν σοβαρές παρενέργειες (8).

Περίληψη:

Τα μη συνταγογραφούμενα αναλγητικά, σπρέι και παστίλιες μπορούν να ανακουφίσουν τον πόνο του πονόλαιμου. Τα φάρμακα που μειώνουν το οξύ του στομάχου μπορούν να βοηθήσουν στον πονόλαιμο που προκαλείται από ΓΟΠΝ.

Όταν χρειάζεστε αντιβιοτικά

Τα αντιβιοτικά αντιμετωπίζουν λοιμώξεις που προκαλούνται από βακτήρια, όπως το στρεπτόκοκκο λαιμό. Δεν θα θεραπεύσουν ιογενείς λοιμώξεις.

Πρέπει να αντιμετωπίσετε τον στρεπτόκοκκο λαιμό με αντιβιοτικά για να αποτρέψετε πιο σοβαρές επιπλοκές όπως πνευμονία, βρογχίτιδα και ρευματικό πυρετό. Τα αντιβιοτικά μπορούν να μειώσουν τον πόνο στο λαιμό κατά περίπου μία ημέρα και να μειώσουν τον κίνδυνο ρευματικού πυρετού κατά περισσότερα από τα δύο τρίτα (9).

Οι γιατροί συνήθως συνταγογραφούν μια πορεία αντιβιοτικών διάρκειας περίπου 10 ημερών (10). Είναι σημαντικό να παίρνετε όλο το φάρμακο στη φιάλη, ακόμα κι αν αρχίσετε να αισθάνεστε καλύτερα. Η διακοπή ενός αντιβιοτικού πολύ νωρίς μπορεί να αφήσει ζωντανά κάποια βακτήρια, τα οποία μπορεί να σας αρρωστήσουν ξανά.

Περίληψη:

Τα αντιβιοτικά αντιμετωπίζουν τον πονόλαιμο που προκαλείται από βακτήρια, όπως ο στρεπτόκοκκος. Πρέπει να αντιμετωπίσετε τον στρεπτόκοκκο λαιμό για να αποτρέψετε πιο σοβαρές επιπλοκές. Πάρτε ολόκληρη τη δόση αντιβιοτικών, ακόμα κι αν αρχίσετε να αισθάνεστε καλύτερα.

Η κατώτατη γραμμή

Οι ιογενείς και βακτηριακές λοιμώξεις, καθώς και ερεθιστικά και τραυματισμοί, προκαλούν την πλειοψηφία του πονόλαιμου. Οι περισσότεροι πονόλαιμοι βελτιώνονται σε λίγες ημέρες χωρίς θεραπεία.

Ξεκούραση, ζεστά υγρά, γαργάρες με θαλασσινό νερό και αναλγητικά χωρίς ιατρική συνταγή μπορούν να βοηθήσουν να απαλυνθεί ο πόνος του πονόλαιμου στο σπίτι.

Ο στρεπτόκοκκος και άλλες βακτηριακές λοιμώξεις αντιμετωπίζονται με αντιβιοτικά. Ο γιατρός σας μπορεί να χρησιμοποιήσει ένα τεστ επιχρίσματος για να διαπιστώσει εάν έχετε στρεπτόκοκκο.

Επισκεφθείτε έναν γιατρό για πιο σοβαρά συμπτώματα, όπως δυσκολία στην αναπνοή ή κατάποση, υψηλό πυρετό ή δυσκαμψία στον αυχένα.