Μόλυνση από Escherichia coli: αιτίες, συμπτώματα και θεραπεία

Το Escherichia coli (E. coli) είναι ένας τύπος βακτηρίων, το οποίο συνήθως ζει στα έντερα υγιών ανθρώπων και ζώων. Οι περισσότεροι τύποι E.coli είναι ακίνδυνοι ή προκαλούν σχετικά σύντομη διάρροια. Αλλά μερικά στελέχη, όπως το E. coli O157: H7, μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές κράμπες στο στομάχι, αιματηρή διάρροια και έμετο.

Ενδέχεται να έχετε μολυνθεί από επιβλαβές E. coli όταν τρώτε μολυσμένο νερό ή φαγητό – ειδικά ωμά λαχανικά και αλεσμένο βόειο κρέας. Οι υγιείς ενήλικες συνήθως αναρρώνουν από τη μόλυνση με E. coli O157: H7 μέσα σε μια εβδομάδα. Τα μικρά παιδιά και οι μεγαλύτεροι ενήλικες έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν μια μορφή νεφρικής ανεπάρκειας, η οποία είναι απειλητική για τη ζωή.

Συμπτώματα μόλυνσης από E.coli

Σημεία και συμπτώματα της λοίμωξης E. coli O157: H7 αρχίζουν συνήθως τρεις ή τέσσερις ημέρες μετά την έκθεση στα βακτήρια. Αλλά μπορεί να αρρωστήσετε μετά από μία μόνο μέρα. Τα σημεία και τα συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• Διάρροια, η οποία μπορεί να κυμαίνεται από ήπια και υδαρή έως σοβαρή και αιματηρή.
• Κράμπες στο στομάχι, πόνος ή ευαισθησία
• Ναυτία και έμετος, σε μερικούς ανθρώπους

Πότε πρέπει να δείτε έναν γιατρό;

Επικοινωνήστε με το γιατρό σας εάν η διάρροια σας είναι επίμονη, σοβαρή ή αιματηρή.

Αιτίες

Μόνο μερικά στελέχη του Ε. Coli προκαλούν διάρροια. Το στέλεχος E. coli O157: H7 ανήκει σε μια ομάδα E.coli που παράγει μια ισχυρή τοξίνη. Αυτή η τοξίνη βλάπτει την επένδυση του λεπτού εντέρου. Αυτή η διαδικασία μπορεί να προκαλέσει αιματηρή διάρροια. Αναπτύσσετε μια μόλυνση από E.coli όταν καταναλώνετε αυτό το στέλεχος βακτηρίων.

Σε αντίθεση με πολλά άλλα βακτήρια που προκαλούν ασθένειες, το E. coli μπορεί να προκαλέσει λοίμωξη ακόμη και όταν καταναλώνετε μόνο μικρές ποσότητες. Εξαιτίας αυτού, μπορεί να αρρωστήσετε από το E. coli από το να φάτε ένα ελαφρώς μαγειρεμένο χάμπουργκερ ή από την κατάποση ενός στόματος μολυσμένου νερού της πισίνας.

Πιθανές πηγές έκθεσης περιλαμβάνουν μολυσμένα τρόφιμα ή νερό και επαφή από άτομο σε άτομο.

Μολυσμένα τρόφιμα

Ο πιο συνηθισμένος τρόπος για να πάρετε μια μόλυνση από E.coli είναι να τρώτε μολυσμένα τρόφιμα, όπως:

• Μοσχαρισιος ΚΙΜΑΣ. Όταν τα βοοειδή σφαγιάζονται και υποβάλλονται σε επεξεργασία, τα βακτήρια E. coli στο έντερο μπορούν να εισέλθουν στο κρέας. Το αλεσμένο βόειο κρέας συνδυάζει κρέας από πολλά διαφορετικά ζώα, αυξάνοντας τον κίνδυνο μόλυνσης.
• Μη παστεριωμένο γάλα. Τα βακτήρια E. coli στο μαστό της αγελάδας ή στον εξοπλισμό αρμέγματος μπορούν να εισέλθουν στο νωπό γάλα.
• Φρέσκα προϊόντα. Η απορροή από τις κτηνοτροφικές εκμεταλλεύσεις μπορεί να μολύνει αγρούς όπου καλλιεργούνται φρέσκα προϊόντα. Ορισμένα λαχανικά, όπως το σπανάκι και το μαρούλι, είναι ιδιαίτερα ευάλωτα σε αυτόν τον τύπο μόλυνσης.

Μολυσμένο νερό

Τα κόπρανα ανθρώπων και ζώων μπορεί να μολύνουν τα υπόγεια και επιφανειακά ύδατα, συμπεριλαμβανομένων ρευμάτων, ποταμών, λιμνών και νερού που χρησιμοποιείται για την άρδευση των καλλιεργειών. Παρόλο που τα δημόσια συστήματα νερού χρησιμοποιούν χλώριο, υπεριώδες φως ή όζον για να σκοτώσουν το E. coli, ορισμένα κρούσματα E. coli έχουν συνδεθεί με μολυσμένη δημοτική παροχή νερού.

Τα ιδιωτικά πηγάδια είναι επίσης η αιτία, επειδή πολλά πηγάδια δεν έχουν τρόπο απολύμανσης νερού. Οι αγροτικές προμήθειες νερού είναι πιθανότερο να μολυνθούν. Μερικοί άνθρωποι έχουν επίσης μολυνθεί με E. coli μετά από κολύμπι σε πισίνες ή λίμνες μολυσμένες με κόπρανα.

Πρόσωπο με πρόσωπο

Τα βακτήρια E. coli μπορούν εύκολα να μετακινηθούν από άτομο σε άτομο, ειδικά όταν μολυσμένοι ενήλικες και παιδιά δεν πλένουν σωστά τα χέρια τους. Τα μέλη της οικογένειας των μικρών παιδιών με μόλυνση από E.coli είναι πολύ πιθανό να το πάσχουν επίσης. Έχουν επίσης εμφανιστεί κρούσματα σε παιδιά που επισκέπτονται ζωολογικούς κήπους και σε αχυρώνα ζώων σε εκθέσεις κομητειών.

Παράγοντες κινδύνου

Το E. coli μπορεί να επηρεάσει οποιονδήποτε εκτίθεται σε αυτό. Αλλά μερικοί άνθρωποι είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν προβλήματα από ό, τι άλλοι. Οι παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν:

• Ηλικία. Τα μικρά παιδιά και οι μεγαλύτεροι ενήλικες διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να εμφανίσουν ασθένεια που προκαλείται από E. coli και σοβαρότερες επιπλοκές από τη μόλυνση.
• Αποδυναμωμένο ανοσοποιητικό σύστημα. Τα άτομα που έχουν εξασθενίσει το ανοσοποιητικό σύστημα – από το AIDS ή από φάρμακα για τη θεραπεία του καρκίνου ή αποτρέπουν την απόρριψη μεταμοσχεύσεων οργάνων – είναι πιο πιθανό να αρρωστήσουν από την κατάποση του E. coli.
• Τρώτε συγκεκριμένους τύπους τροφίμων. Τα επικίνδυνα τρόφιμα περιλαμβάνουν: μαγειρεμένο χάμπουργκερ. μη παστεριωμένο γάλα, χυμό μήλου ή μηλίτης και μαλακά τυριά από νωπό γάλα.
• Στιγμή της χρονιάς. Αν και δεν είναι σαφές γιατί, η πλειονότητα των λοιμώξεων από E.coli συμβαίνει από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο.
• Μειωμένα επίπεδα οξέος στομάχου. Το οξύ του στομάχου προσφέρει κάποια προστασία έναντι του E. coli. Εάν παίρνετε φάρμακα για τη μείωση του οξέος του στομάχου, όπως η εσομεπραζόλη (Nexium), η παντοπραζόλη (Protonix), η λανσοπραζόλη (Prevacid) και η ομεπραζόλη (Prilosec), ενδέχεται να αυξήσετε τον κίνδυνο μόλυνσης από E.coli.

Επιπλοκές

Οι περισσότεροι υγιείς ενήλικες αναρρώνουν από την ασθένεια E. coli μέσα σε μια εβδομάδα. Μερικοί άνθρωποι – ιδιαίτερα μικρά παιδιά και μεγαλύτεροι ενήλικες – μπορεί να αναπτύξουν μια απειλητική για τη ζωή μορφή νεφρικής ανεπάρκειας που ονομάζεται αιμολυτικό ουραιμικό σύνδρομο.

Πρόληψη

Κανένα εμβόλιο ή φάρμακο δεν μπορεί να σας προστατεύσει από ασθένεια που βασίζεται στο E. coli, αν και οι ερευνητές ερευνούν πιθανά εμβόλια. Για να μειώσετε την πιθανότητα έκθεσης σε E. coli, αποφύγετε την κατάποση νερού από λίμνες ή πισίνες, πλύνετε συχνά τα χέρια σας, αποφύγετε επικίνδυνα τρόφιμα και προσέξτε για διασταυρούμενη μόλυνση.

Επικίνδυνα τρόφιμα

• Μαγειρέψτε χάμπουργκερ μέχρι να φτάσουν τα 160 F (71 C). Τα χάμπουργκερ πρέπει να είναι καλά μαγειρεμένα, χωρίς ροζ εμφάνιση. Αλλά το χρώμα δεν είναι καλός οδηγός για να μάθετε αν το κρέας είναι καλά μαγειρεμένο. Το κρέας – ειδικά εάν ψήνεται στη σχάρα – μπορεί να ροδίσει πριν μαγειρευτεί πλήρως. Χρησιμοποιήστε θερμόμετρο κρέατος για να βεβαιωθείτε ότι το κρέας θερμαίνεται σε τουλάχιστον 160 F (71 C) στο πάχος του.
• Πίνετε παστεριωμένο γάλα, χυμό και μηλίτη. Οποιοσδήποτε χυμός σε συσκευασία ή εμφιαλωμένο διατηρείται σε θερμοκρασία δωματίου είναι πιθανό να παστεριωθεί, ακόμη και όταν η ετικέτα δεν το λέει. Αποφύγετε τα μη παστεριωμένα γαλακτοκομικά προϊόντα ή χυμό.
• Πλύνετε καλά τα ακατέργαστα προϊόντα. Τα προϊόντα πλυσίματος μπορεί να μην απαλλαγούν από όλα τα E. coli – ειδικά σε φυλλώδη χόρτα, τα οποία παρέχουν πολλά μέρη στα οποία τα βακτήρια μπορούν να προσκολληθούν. Το προσεκτικό ξέβγαλμα μπορεί να απομακρύνει τη βρωμιά και να μειώσει την ποσότητα βακτηρίων που μπορεί να προσκολληθούν στα προϊόντα.

Αποφύγετε τη διασταυρούμενη μόλυνση

• Πλύνετε τα σκεύη. Χρησιμοποιήστε ζεστό σαπουνόνερο σε μαχαίρια, πάγκους και σανίδες κοπής πριν και μετά την επαφή τους με φρέσκα προϊόντα ή ωμό κρέας.
• Διατηρείτε τα ωμά τρόφιμα ξεχωριστά. Χρησιμοποιήστε ξεχωριστές σανίδες κοπής για ωμό κρέας και τρόφιμα, όπως λαχανικά και φρούτα. Ποτέ μην βάζετε μαγειρεμένα χάμπουργκερ στο ίδιο πιάτο που χρησιμοποιήσατε για ωμά μπιφτέκια.
• Πλύνετε τα χέρια σας. Πλύνετε τα χέρια σας αφού προετοιμάσετε ή φάτε φαγητό, χρησιμοποιώντας το μπάνιο ή αλλάζοντας πάνες. Βεβαιωθείτε ότι τα παιδιά πλένουν επίσης τα χέρια τους πριν από το φαγητό, μετά τη χρήση του μπάνιου και μετά από επαφή με ζώα.

Διάγνωση

Για τη διάγνωση της ασθένειας που προκαλείται από τη μόλυνση από E.coli, ο γιατρός σας στέλνει ένα δείγμα των κοπράνων σας σε εργαστήριο για να ελέγξει την παρουσία βακτηρίων E.coli. Τα βακτήρια μπορούν να καλλιεργηθούν για να επιβεβαιώσουν τη διάγνωση και να εντοπίσουν συγκεκριμένες τοξίνες, όπως αυτές που παράγονται από το Ε. Coli O157: H7.

Πώς να θεραπεύσετε τη μόλυνση από E.coli

Για ασθένεια που προκαλείται από το E. coli, καμία τρέχουσα θεραπεία δεν μπορεί να θεραπεύσει τη λοίμωξη, να ανακουφίσει τα συμπτώματα ή να αποτρέψει επιπλοκές. Για τους περισσότερους ανθρώπους, η θεραπεία περιλαμβάνει:

• Υπόλοιπο
• Υγρά που βοηθούν στην πρόληψη της αφυδάτωσης και της κόπωσης

Αποφύγετε τη λήψη αντιδιαρροϊκών φαρμάκων – αυτό επιβραδύνει το πεπτικό σας σύστημα, εμποδίζοντας το σώμα σας να απαλλαγεί από τις τοξίνες. Τα αντιβιοτικά γενικά δεν συνιστώνται, επειδή μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο σοβαρών επιπλοκών και δεν φαίνεται να βοηθούν στη θεραπεία της λοίμωξης.

Εάν έχετε σοβαρή λοίμωξη από E.coli που έχει προκαλέσει απειλητική για τη ζωή μορφή νεφρικής ανεπάρκειας (αιμολυτικό ουραιμικό σύνδρομο), θα νοσηλευτείτε. Η θεραπεία περιλαμβάνει ενδοφλέβια υγρά, μεταγγίσεις αίματος και αιμοκάθαρση των νεφρών.