Συχνά ακούμε πώς το άγχος μπορεί να προκαλέσει τον όλεθρο στο σώμα. Μπορεί να προκαλέσει αϋπνία και αύξηση βάρους και να αυξήσει την αρτηριακή σας πίεση. Όμως, παρά τις σωματικές επιπτώσεις, πολλοί από εμάς ζούμε, αναπνέουμε και τρώμε άγχος – όχι από επιλογή, φυσικά. Το άγχος μερικές φορές είναι σαν ένα μαύρο σύννεφο που δεν μπορούμε να ξεφύγουμε. Ακόμη και όταν πιστεύουμε ότι οι ουρανοί είναι ηλιόλουστοι, το άγχος σηκώνει το άσχημο κεφάλι του, επαναφέροντάς μας στην πραγματικότητα.
Καθώς υποφέρω από ένα μακροχρόνιο άγχος, έχω μια σχέση αγάπης-μίσους με το άγχος. Αυτό μπορεί να ακούγεται περίεργο. Όμως, παρόλο που το άγχος μου παίρνει το μυαλό σε ένα παράλογο τρενάκι κατά καιρούς, είναι ειρωνικό το ότι νιώθω πιο ενεργητικός και παραγωγικός όταν είμαι υπό πίεση.
Μην με παρεξηγήσετε. Θα ήθελα πολύ να ξυπνήσω το πρωί με τριαντάφυλλα και ηλιοφάνεια χωρίς κανένα στρεσογόνο παράγοντα στον κόσμο, αλλά όλοι ξέρουμε ότι αυτό δεν πρόκειται να συμβεί. Έτσι, αντί να τρέφω το άπιαστο όνειρο μιας ύπαρξης χωρίς άγχος, βλέπω το ποτήρι μισογεμάτο, και θα πρέπει επίσης. Γιατί είτε το συνειδητοποιείτε είτε όχι, το άγχος μπορεί να σας κάνει πιο έξυπνο, πιο υγιές και δυνατό άτομο.
Καλό στρες εναντίον κακού στρες
Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι κάθε είδους άγχος είναι κακό, αλλά αυτό δεν ισχύει. Στην πραγματικότητα, όλο το άγχος δεν δημιουργείται ίσα. Προφανώς, όταν είστε καταβεβλημένοι και υπό πίεση, είναι δύσκολο να δείτε την ασημένια επένδυση. Και αν κάποιος σας είπε ότι το άγχος είναι ευεργετικό για την υγεία σας, μπορείτε να τον γελάσετε ή να του προτείνετε να εξετάσουν το κεφάλι του. Αλλά υπάρχει εγκυρότητα σε αυτή τη δήλωση.
Αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να κάνετε τη ζωή σας όσο πιο περίπλοκη και αγχωτική γίνεται. Το ρητό «το άγχος σκοτώνει» δεν θα μπορούσε να είναι μια πιο αληθινή δήλωση. Όταν το χρόνιο στρες – που είναι ο κακός τύπος – κυριαρχεί στις σκέψεις σας μέρα με τη μέρα, κάνει πολλά στο σώμα σας, προκαλώντας άγχος, κούραση, υψηλή αρτηριακή πίεση, κατάθλιψη κ.λπ.
Όμως, παρόλο που θα πρέπει να κάνετε ό,τι χρειάζεται για να αποφύγετε αυτό το είδος αδυσώπητης ψυχικής κακοποίησης, θα πρέπει να υποδεχτείτε μέτριες δόσεις άγχους με ανοιχτές αγκάλες. Οι άνθρωποι έχουν μια απόκριση πτήσης ή μάχης, η οποία είναι μια εγγενής φυσιολογική αντίδραση που συμβαίνει όταν δέχονται επίθεση. Το σώμα σας είναι καλωδιωμένο για να χειρίζεται τους καθημερινούς, φυσιολογικούς στρεσογόνους παράγοντες και όταν οι φυσικές σας άμυνες ξεκινούν, η ευημερία σας βελτιώνεται. Έτσι, προτού ονομάσετε το άγχος ως «κακός», σκεφτείτε μερικά από αυτά τα εκπληκτικά οφέλη για την υγεία.
1. Βελτιώνει τη γνωστική λειτουργία
Αν δεν βρίσκεστε σε ένα λούνα παρκ και πρόκειται να ζήσετε τη βόλτα της ζωής σας, μπορεί να μην απολαύσετε αυτό το αίσθημα πανικού στο λάκκο του στομάχου σας. Από την άλλη πλευρά, εάν αυτό το συναίσθημα εμφανίζεται ως απόκριση σε μέτρια επίπεδα στρες, το θετικό είναι ότι η πίεση και η νευρικότητα που νιώθετε μπορούν ενδεχομένως να ενισχύσουν την απόδοση του εγκεφάλου σας. Αυτό συμβαίνει επειδή το μέτριο στρες ενισχύει τη σύνδεση μεταξύ των νευρώνων στον εγκέφαλό σας, βελτιώνοντας τη μνήμη και την προσοχή και βοηθώντας σας να γίνετε πιο παραγωγικοί.
Σε μια μελέτη, ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Μπέρκλεϋ διαπίστωσαν ότι σε αρουραίους εργαστηρίου «σύντομα στρεσογόνα γεγονότα προκάλεσαν τα βλαστοκύτταρα στον εγκέφαλό τους να πολλαπλασιαστούν σε νέα νευρικά κύτταρα» με αποτέλεσμα αυξημένη πνευματική απόδοση μετά από δύο εβδομάδες.
Η καλύτερη απόδοση του εγκεφάλου πιθανότατα εξηγεί γιατί πολλοί άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένου του εαυτού μου, εργάζονται καλύτερα όταν βρίσκονται υπό πίεση. Για παράδειγμα, είχα πελάτες που μου έκαναν εργασίες της τελευταίας στιγμής με περιορισμένες προθεσμίες. Μετά την αποδοχή του έργου, μερικές φορές πανικοβάλλομαι γιατί δαγκώνω περισσότερο από ό,τι μπορώ να μασήσω. Αλλά σε κάθε περίσταση, έχω ξεπεράσει την εργασία και έχω λάβει θετικά σχόλια, παρόλο που δεν είχα όσο χρόνο θα ήθελα.
Εάν αμφιβάλλετε για τα οφέλη του στρες για την υγεία στον εγκέφαλό σας, κάντε μια αυτοαξιολόγηση της απόδοσής σας τις ημέρες που βιώνετε μεγαλύτερο άγχος στη δουλειά. Μπορεί να ανακαλύψετε ότι είστε πιο συγκεντρωμένοι και παραγωγικοί από ό,τι σε μέρες με χαμηλό στρες.
2. Σας βοηθά να αποφύγετε το κρυολόγημα
Η αντίδραση μάχης ή φυγής που νιώθετε όταν αγχώνεστε έχει σχεδιαστεί για να σας προστατεύει, είτε πρόκειται για τραυματισμό είτε για άλλη αντιληπτή απειλή. Αυτό που είναι ενδιαφέρον για τις χαμηλές δόσεις της ορμόνης του στρες είναι ότι βοηθά επίσης στην προστασία από λοιμώξεις. Το μέτριο στρες διεγείρει την παραγωγή μιας χημικής ουσίας που ονομάζεται ιντερλευκίνες και δίνει στο ανοσοποιητικό σύστημα μια γρήγορη ώθηση για προστασία από ασθένειες – σε αντίθεση με το κακό δίδυμο του, το χρόνιο στρες, που μειώνει το ανοσοποιητικό και αυξάνει τη φλεγμονή.
Έτσι, την επόμενη φορά που θα αντιμετωπίσετε ένα σοκ στο σύστημα και το επίπεδο άγχους σας θα αυξηθεί, θυμηθείτε αυτό το όφελος. Εάν ένας ιός ή ένα κρυολόγημα εξαπλωθεί στο σχολείο ή στο γραφείο σας, το «καλό» στρες στη ζωή σας μπορεί να είναι το μόνο φάρμακο που χρειάζεστε για να παραμείνετε υγιείς.
3. Σου κάνει σκληρό μπισκότο
Μισώ τα πάντα σχετικά με το άγχος. Μισώ τον τρόπο που με κάνει να νιώθω και μισώ το πώς οι στρεσογόνες καταστάσεις κατατρώγουν το μυαλό μου — ακόμα κι αν είναι μόνο για λίγες ώρες. Από την άλλη πλευρά, το άγχος με βοήθησε να γίνω πιο δυνατός άνθρωπος με τα χρόνια.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το να περνάς από μια δύσκολη κατάσταση δημιουργεί ανθεκτικότητα. Όταν βιώνετε κάτι για πρώτη φορά, μπορεί να νομίζετε ότι είναι η χειρότερη κατάσταση και να καταρρέετε επειδή δεν ξέρετε πώς να το αντιμετωπίσετε. Καθώς όμως αντιμετωπίζεις διαφορετικές καταστάσεις και ξεπερνάς διάφορα προβλήματα, εκπαιδεύεις τον εαυτό σου να αντιμετωπίζει παρόμοια περιστατικά στο μέλλον.
Μην με πιστεύεις. Σκεφτείτε μια δύσκολη κατάσταση που έχετε αντιμετωπίσει στο παρελθόν. Πώς χειριστήκατε το άγχος όταν συνέβη για πρώτη φορά; Τώρα, γρήγορα προς τα εμπρός στο παρόν. Έχετε αντιμετωπίσει παρόμοια κατάσταση πρόσφατα; Αν ναι, χειριστήκατε το πρόβλημα διαφορετικά τη δεύτερη φορά; Κατά πάσα πιθανότητα, το έκανες. Εφόσον ήξερες τι να περιμένεις και κατανοούσες τα πιθανά αποτελέσματα, πιθανότατα ένιωθες μεγαλύτερη αίσθηση ελέγχου. Και εξαιτίας αυτού, δεν τα παρατούσατε ούτε ραγίσατε κάτω από πίεση. Έτσι το άγχος σε έκανε πιο δυνατό.
4. Ενισχύει την ανάπτυξη του παιδιού
Ίσως έχετε ακούσει ή διαβάσει ιστορίες γυναικών που αντιμετώπισαν σοβαρή κατάθλιψη και άγχος κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης τους και γέννησαν πρόωρα ή είχαν μωρά με χαμηλό βάρος. Είναι αλήθεια ότι τα αυξημένα επίπεδα στρες μπορεί να έχουν αρνητικό αντίκτυπο τόσο στη μαμά όσο και στο μωρό. Ως εκ τούτου, οι περισσότερες μέλλουσες μητέρες κάνουν ό,τι είναι ανθρωπίνως δυνατό για να παραμείνουν υγιείς και να ελαχιστοποιήσουν το στρες και το άγχος κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.
Αν και το χρόνιο στρες μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την εγκυμοσύνη, τα καλά νέα είναι ότι τα μέτρια επίπεδα φυσιολογικού στρες κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης δεν θα βλάψουν το μωρό. Μια μελέτη του Johns Hopkins του 2006 παρακολούθησε 137 γυναίκες από τα μέσα της εγκυμοσύνης έως τα δεύτερα γενέθλια των παιδιών τους. Η μελέτη διαπίστωσε ότι τα μωρά που γεννήθηκαν από γυναίκες που βίωσαν ήπιο έως μέτριο στρες κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης είχαν πιο προχωρημένες πρώιμες αναπτυξιακές δεξιότητες μέχρι την ηλικία των 2 ετών από τα μωρά που γεννήθηκαν από μητέρες χωρίς άγχος.
Φυσικά, αυτή η μελέτη δεν προτείνει να δίνετε στο άγχος τη θεραπεία στο κόκκινο χαλί ενώ είστε έγκυος. Αλλά αν αντιμετωπίζετε περιοδικά καθημερινά άγχη, μην πανικοβληθείτε. Μπορεί πραγματικά να βοηθήσει στην ανάπτυξη του μωρού σας.
Το άγχος σε ένα κέλυφος ξηρών καρπών
Μέχρι τώρα, μπορεί να θέλατε να περιορίσετε όλο το άγχος και να το πετάξετε σε ένα φλογερό λάκκο. Τώρα που γνωρίζετε τα εκπληκτικά οφέλη για την υγεία του στρες, θυμηθείτε ότι μπορεί να είναι ένας φίλος που δεν ήξερες ότι θέλετε. Το κλειδί είναι ο προσδιορισμός του καλού στρες από το κακό στρες. Εφόσον δεν είναι χρόνιο, το άγχος μπορεί να είναι μια θετική προσθήκη στη ζωή σας.
Discussion about this post