Υπόφυση: Τι είναι και ορισμός

Τι είναι η υπόφυση;

Η υπόφυση σας (υπόφυση) είναι ένας ενδοκρινής αδένας μεγέθους μπιζελιού στη βάση του εγκεφάλου σας, πίσω από τη γέφυρα της μύτης σας και ακριβώς κάτω από τον υποθάλαμο σας. Βρίσκεται σε μια εσοχή στο σφηνοειδές οστό που ονομάζεται sella turcica. Η υπόφυση είναι ένας από τους οκτώ αλληλένδετους κύριους ενδοκρινείς αδένες:

• Επίφυση.
• Βλεννογόνος.
• Θυρεοειδής αδένας.
• Θύμος.
• Επινεφρίδια.
• Παγκρέας.
• Ωοθήκη (μόνο για γυναίκες).
• Όρχεις (μόνο για άνδρες).

Η υπόφυση συχνά αναφέρεται ως ο «κύριος αδένας» επειδή όχι μόνο εκκρίνει τις δικές της ορμόνες, αλλά λέει και σε άλλους αδένες να παράγουν ορμόνες.

Η υπόφυσή σας χωρίζεται σε δύο κύρια τμήματα: τον μπροστινό (πρόσθιο) λοβό και τον πίσω (οπίσθιο) λοβό. Η σύνδεση του υποθαλάμου και της υπόφυσης είναι ένας μίσχος αιμοφόρων αγγείων και νεύρων. Μέσω αυτού του μίσχου, ο υποθάλαμος επικοινωνεί με τον πρόσθιο λοβό μέσω ορμονών και τον οπίσθιο μέσω νευρικών ερεθισμάτων.

Ο υποθάλαμος, που βρίσκεται πάνω από την υπόφυσή σας, είναι το κέντρο ελέγχου ορισμένων από τις βασικές λειτουργίες του σώματός σας. Στέλνει μηνύματα στο αυτόνομο νευρικό σύστημα του σώματός σας, το οποίο ελέγχει πράγματα όπως η αρτηριακή πίεση, ο καρδιακός ρυθμός, η αναπνοή, η θερμοκρασία του σώματος, ο κύκλος ύπνου-εγρήγορσης και η πέψη. Ο υποθάλαμος λέει επίσης στην υπόφυση να παράγει και να απελευθερώνει ορμόνες.

Τι κάνει η υπόφυση;

Οι αδένες είναι όργανα που εκκρίνουν ορμόνες – τους «χημικούς αγγελιοφόρους» του σώματος – που ταξιδεύουν μέσω της κυκλοφορίας του αίματός σας σε διαφορετικά κύτταρα, λέγοντάς τους τι να κάνουν. Οι κύριες ορμόνες που παράγονται από την υπόφυση είναι:

• ACTH: Αδρενοκορτικοτροφική ορμόνη. Διεγείρει την παραγωγή κορτιζόλης, μιας «ορμόνης του στρες» που διατηρεί την αρτηριακή πίεση και τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα.
• FSH: Θυλακιοτρόπος ορμόνη. Προωθεί την παραγωγή σπέρματος και διεγείρει τις ωοθήκες να παράγουν οιστρογόνα.
• LH: Ωχρινοτρόπος ορμόνη. Διεγείρει την ωορρηξία στις γυναίκες και την παραγωγή τεστοστερόνης στους άνδρες.
• GH: Αυξητική ορμόνη. Βοηθά στη διατήρηση υγιών μυών και οστών και στη διαχείριση της κατανομής του λίπους.
• PRL: Προλακτίνη. Προκαλεί την παραγωγή μητρικού γάλακτος μετά τον τοκετό. Επηρεάζει επίσης τις ορμόνες που ελέγχουν τις ωοθήκες και τους όρχεις, οι οποίες μπορούν να επηρεάσουν την έμμηνο ρύση, τις σεξουαλικές λειτουργίες και τη γονιμότητα.
• TSH: Θυρεοειδοτρόπος ορμόνη. Διεγείρει τον θυρεοειδή αδένα, ο οποίος ρυθμίζει το μεταβολισμό, την ενέργεια και το νευρικό σύστημα.
• Οξυτοκίνη: Βοηθά τον τοκετό να προχωρήσει, κάνει τη ροή του μητρικού γάλακτος, επηρεάζει τον τοκετό, το θηλασμό, τη συμπεριφορά και την κοινωνική αλληλεπίδραση και τον δεσμό μεταξύ μητέρας και παιδιού.
• ADH: Αντιδιουρητική ορμόνη ή βαζοπρεσίνη. Ρυθμίζει την ισορροπία του νερού και τα επίπεδα νατρίου.

Οι ορμόνες δεν απελευθερώνονται από την υπόφυση σε σταθερή ροή. Έρχονται κατά ριπάς, κάθε μία έως τρεις ώρες, και εναλλάσσονται μεταξύ περιόδων δραστηριότητας και περιόδων αδράνειας.

Τι συμβαίνει όταν η υπόφυση δεν λειτουργεί σωστά;

Η υπόφυσή σας παίζει τόσο σημαντικό ρόλο που πολλά μπορεί να πάνε στραβά εάν υπερπαράγει ορμόνες (υπερυποφυσισμός) ή υποπαράγει ορμόνες (υπουποφυσισμός). Η υπερπαραγωγή ή η υποπαραγωγή μπορεί να επηρεάσει το μεταβολισμό, την ανάπτυξη, την αρτηριακή πίεση, τις σεξουαλικές λειτουργίες και πολλά άλλα.

Οι διαταραχές της υπόφυσης συμβαίνουν όταν η υπόφυσή σας αποτυγχάνει να λειτουργήσει όπως θα έπρεπε κανονικά, πιθανότατα λόγω ενός όγκου, που είναι μια ανώμαλη ανάπτυξη κυττάρων. Οι ειδικοί ενδοκρινολόγοι διαπίστωσαν ότι περίπου ένας στους πέντε ανθρώπους θα εμφανίσει όγκο στην υπόφυση του (16% έως 20% του πληθυσμού). Ευτυχώς, οι όγκοι είναι συνήθως μη καρκινικοί (καλοήθεις). Καρκίνοι της υπόφυσης σπάνια συμβαίνουν. Μερικές φορές μια υπόφυση θα έχει ακόμη και έναν όγκο για χρόνια που είναι και καλοήθης και δεν προκαλεί συμπτώματα.

Υπάρχουν δύο τύποι όγκων: λειτουργικοί και μη λειτουργικοί. Ένας λειτουργικός όγκος παράγει ο ίδιος ορμόνες και ένας μη λειτουργικός όγκος όχι. Οι μη λειτουργικοί όγκοι είναι πιο συχνοί.

Θα πρέπει να επισκεφτείτε έναν ενδοκρινολόγο, έναν ειδικό στην υπόφυση, εάν έχετε όγκο. Μπορεί επίσης να χρειαστεί να επισκεφτείτε έναν οφθαλμίατρο (οφθαλμίατρο) και έναν νευροχειρουργό (έναν χειρουργό που χειρουργεί τον εγκέφαλο, το κεφάλι και το νευρικό σύστημα).

Ποια είναι τα συμπτώματα ενός όγκου της υπόφυσης;

Πολλά συμπτώματα μπορεί να δείχνουν προς έναν όγκο της υπόφυσης. Εάν ο όγκος ασκεί πίεση στον αδένα, τα συμπτώματά σας μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Πονοκέφαλοι.
• Προβλήματα όρασης (συμπεριλαμβανομένων προβλημάτων με την περιφερειακή όραση).

Εάν η υπόφυση δεν παράγει αρκετές ορμόνες, τα συμπτώματά σας μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Κούραση.
• Ζάλη.
• Ξηρό δέρμα.
• Ακανόνιστη περίοδος (γυναίκες).
• Σεξουαλικά συμπτώματα (άνδρες).

Πρόσθετα συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• Η διάθεση αλλάζει.
• Ευερέθιστο.
• Μυϊκή αδυναμία.
• Κατάθλιψη.
• Αλλαγές του εμμηνορροϊκού κύκλου.
• Στυτική δυσλειτουργία.
• Αγονία.
• Ακατάλληλη ανάπτυξη του μαστού.
• Ακατάλληλη παραγωγή μητρικού γάλακτος.

Υπάρχουν διάφορες καταστάσεις που αφορούν την υπόφυση:

• Υπουποφυσισμός: Ο υποφυσισμός είναι όταν η υπόφυση δεν παράγει αρκετές ορμόνες.

• Ακρομεγαλία (Γιγαντισμός): Ο γιγαντισμός είναι μια πολύ σπάνια διαταραχή που προκαλείται όταν η υπόφυση παράγει υπερβολική αυξητική ορμόνη (GH).

• Άποιος διαβήτης: Πρόκειται για μια διαταραχή που επηρεάζεται από την βαζοπρεσίνη, την αντιδιουρητική ορμόνη (ADH). Εάν έχετε αυτή τη διαταραχή, τα νεφρά σας δεν μπορούν να συγκρατήσουν νερό, με αποτέλεσμα αυξημένη ούρηση και αυξημένη δίψα.

• Υπογοναδισμός: Επίσης γνωστή ως ανεπάρκεια τεστοστερόνης, αυτή η κατάσταση είναι η αποτυχία των όρχεων να παράγουν τεστοστερόνη ή/και σπέρμα.
• Προλακτίνωμα: Αυτός είναι ένας τύπος όγκου που προκαλεί την υπόφυση να παράγει υπερβολική ποσότητα της ορμόνης προλακτίνης.
• Γαλακτόρροια: Γαλακτόρροια είναι όταν ένας άνδρας ή μια γυναίκα παράγει μητρικό γάλα όταν δεν θηλάζει.
• Σύνδρομο Cushing: Αυτή η σπάνια πάθηση μπορεί να συμβεί όταν το σώμα σας παράγει υπερβολική ποσότητα ACTH, η οποία προκαλεί έναν άλλο αδένα στο σώμα, τα επινεφρίδια, να παράγει υπερβολική κορτιζόλη. Αυτή η κατάσταση μπορεί να επηρεάσει σχεδόν οποιονδήποτε ιστό στο σώμα.
• Σύνδρομο ανεπάρκειας GH ενηλίκων: Τα προβλήματα που προκύπτουν από αυτό το σύνδρομο περιλαμβάνουν αλλαγές στη σύσταση του σώματος λόγω αλλαγών στο λίπος και τους μυς, τα επίπεδα κακής χοληστερόλης και την απώλεια ενέργειας ή/και ενδιαφέροντος για χόμπι και κοινωνικές δραστηριότητες.
• Σύνδρομο κενού sella: Το sella turcica είναι η οστική δομή που περιβάλλει και προστατεύει την υπόφυση. Το σύνδρομο κενού sella σημαίνει ότι τίποτα δεν φαίνεται, στην αρχή, να βρίσκεται μέσα σε αυτήν τη δομή των οστών. Η υπόφυση μπορεί να είναι επίπεδη, μικρότερη από το κανονικό ή να υποχωρεί εντός της κοιλότητας λόγω τραυματισμού.
• Σύνδρομο Sheehan (επιλόχειος υπουποφυσισμός): Το σύνδρομο Sheehan εμφανίζεται όταν μια γυναίκα έχει σοβαρή αιμορραγία της μήτρας κατά τη διάρκεια του τοκετού. Τέτοια σοβαρή απώλεια αίματος προκαλεί το θάνατο ορισμένων από τους ιστούς της υπόφυσης.
• Κρανιοφαρυγγίωμα: Το κρανιοφαρυγγίωμα είναι ένας σπάνιος όγκος που ασκεί πίεση στον υποθάλαμο.
• Πολλαπλή ενδοκρινική νεοπλασία (MEN): MEN προκαλεί πολλαπλούς αδένες να αναπτύξουν όγκους.
• Λεμφοκυτταρική υποφυσίτιδα: Αυτό προκαλείται από κύτταρα του ανοσοποιητικού που προκαλούν φλεγμονή της υπόφυσης.

Πώς αντιμετωπίζονται οι όγκοι της υπόφυσης;

Ακτινοθεραπεία, φάρμακα και χειρουργική επέμβαση μπορεί να είναι απαραίτητα για τη θεραπεία ενός όγκου της υπόφυσης.

• Ακτινοθεραπεία — η οποία μπορεί να πραγματοποιηθεί πριν ή αντί της χειρουργικής επέμβασης — χρησιμοποιεί ακτινογραφίες υψηλής εστίασης (Gamma knife ή X-knife Linac), συνήθως για αρκετές εβδομάδες.
• Φάρμακα χρησιμοποιούνται είτε για τη μείωση των επιπέδων μιας συγκεκριμένης ορμόνης είτε για την αντικατάσταση μιας ορμόνης που υποπαράγεται.
• Χειρουργική επέμβαση ονομάζεται διασφηνοειδής χειρουργική όπου ο νευροχειρουργός κάνει μια τομή μέσα στο ρουθούνι σας ή κάτω από το άνω χείλος σας. Θα μείνετε στο νοσοκομείο για περίπου πέντε ημέρες μετά την αφαίρεση του όγκου. Οι χρόνοι αποκατάστασης ποικίλλουν. Θα μπορούσε να είναι από τέσσερις εβδομάδες έως και οκτώ εβδομάδες. Θα απαιτηθούν τακτικές παρακολουθήσεις.

Οι όγκοι της υπόφυσης μπορούν να αναπτυχθούν ξανά.

Η υπόφυσή σας επηρεάζει ζωτικές περιοχές του σώματός σας. Εάν η υπόφυσή σας δεν λειτουργεί σωστά, το δέρμα, ο εγκέφαλος, τα αναπαραγωγικά όργανα, η όραση, η διάθεση, η ενέργεια, η ανάπτυξη και πολλά άλλα θα μπορούσαν να επηρεαστούν αρνητικά. Το σώμα σας εξαρτάται από τις ορμόνες που παράγει και απελευθερώνει.

Επικοινωνήστε με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης για να αντιμετωπίσετε τυχόν συμπτώματα που μπορεί να δείχνουν προς την υπόφυσή σας.