Τι πρέπει να γνωρίζετε για τα παθογόνα και την εξάπλωση της νόσου

Τι είναι τα παθογόνα;

Ένα παθογόνο είναι ένας οργανισμός που προκαλεί ασθένεια.

Το σώμα σας είναι φυσικά γεμάτο μικρόβια. Ωστόσο, αυτά τα μικρόβια προκαλούν πρόβλημα μόνο εάν το ανοσοποιητικό σας σύστημα είναι εξασθενημένο ή εάν καταφέρουν να εισέλθουν σε ένα φυσιολογικά αποστειρωμένο μέρος του σώματός σας.

Τα παθογόνα είναι διαφορετικά και μπορούν να προκαλέσουν ασθένεια κατά την είσοδό τους στο σώμα.

Το μόνο που χρειάζεται ένα παθογόνο για να ευδοκιμήσει και να επιβιώσει είναι ένας ξενιστής. Μόλις το παθογόνο εγκατασταθεί στο σώμα ενός ξενιστή, καταφέρνει να αποφύγει τις ανοσολογικές αποκρίσεις του σώματος και χρησιμοποιεί τους πόρους του σώματος για να αναπαραχθεί πριν εξέλθει και εξαπλωθεί σε έναν νέο ξενιστή.

Τα παθογόνα μπορούν να μεταδοθούν με μερικούς τρόπους ανάλογα με τον τύπο. Μπορούν να μεταδοθούν μέσω της επαφής με το δέρμα, των σωματικών υγρών, των αιωρούμενων σωματιδίων, της επαφής με τα κόπρανα και της επαφής με μια επιφάνεια που αγγίζει ένα μολυσμένο άτομο.

Τύποι παθογόνων

Υπάρχουν διαφορετικοί τύποι παθογόνων, αλλά θα εστιάσουμε στους τέσσερις πιο συνηθισμένους τύπους: ιούς, βακτήρια, μύκητες και παράσιτα.

Ιούς

Οι ιοί αποτελούνται από ένα κομμάτι γενετικού κώδικα, όπως το DNA ή το RNA, και προστατεύονται από μια επικάλυψη πρωτεΐνης. Μόλις μολυνθείτε, οι ιοί εισβάλλουν στα κύτταρα ξενιστές στο σώμα σας. Στη συνέχεια χρησιμοποιούν τα συστατικά του κυττάρου ξενιστή για να αναπαραχθούν, παράγοντας περισσότερους ιούς.

Αφού ολοκληρωθεί ο κύκλος αντιγραφής, αυτοί οι νέοι ιοί απελευθερώνονται από το κύτταρο ξενιστή. Αυτό συνήθως καταστρέφει ή καταστρέφει τα μολυσμένα κύτταρα.

Ορισμένοι ιοί μπορούν να παραμείνουν αδρανείς για κάποιο χρονικό διάστημα πριν πολλαπλασιαστούν ξανά. Όταν συμβεί αυτό, ένα άτομο φαίνεται να έχει αναρρώσει από την ιογενή λοίμωξη, αλλά αρρωσταίνει ξανά.

Τα αντιβιοτικά δεν σκοτώνουν τους ιούς και ως εκ τούτου είναι αναποτελεσματικά ως θεραπεία για ιογενείς λοιμώξεις. Μερικές φορές μπορούν να χρησιμοποιηθούν αντιιικά φάρμακα, ανάλογα με τον ιό.

Βακτήρια

Τα βακτήρια είναι μικροοργανισμοί που αποτελούνται από ένα μόνο κύτταρο. Είναι πολύ διαφορετικά, έχουν ποικίλα σχήματα και χαρακτηριστικά και έχουν την ικανότητα να ζουν σχεδόν σε οποιοδήποτε περιβάλλον, συμπεριλαμβανομένου του σώματός σας και του επάνω. Δεν προκαλούν όλα τα βακτήρια λοιμώξεις. Αυτά που μπορούν ονομάζονται παθογόνα βακτήρια.

Το σώμα σας μπορεί να είναι πιο επιρρεπές σε βακτηριακές λοιμώξεις όταν το ανοσοποιητικό σας σύστημα υπονομεύεται από έναν ιό. Η κατάσταση της νόσου που προκαλείται από έναν ιό επιτρέπει στα συνήθως αβλαβή βακτήρια να γίνουν παθογόνα.

Τα αντιβιοτικά χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία βακτηριακών λοιμώξεων. Ορισμένα στελέχη βακτηρίων έχουν γίνει ανθεκτικά στα αντιβιοτικά, γεγονός που καθιστά δύσκολη τη θεραπεία τους. Αυτό μπορεί να συμβεί φυσικά, αλλά συμβαίνει και λόγω της υπερβολικής χρήσης αντιβιοτικών, σύμφωνα με το Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ).

Μύκητες

Υπάρχουν εκατομμύρια διαφορετικά είδη μυκήτων στη Γη. Μόλις 300 είναι γνωστό ότι προκαλούν ασθένεια. Οι μύκητες μπορούν να βρεθούν σχεδόν παντού στο περιβάλλον, συμπεριλαμβανομένων εσωτερικών, εξωτερικών χώρων και στο ανθρώπινο δέρμα. Προκαλούν μόλυνση όταν μεγαλώνουν υπερβολικά.

Τα κύτταρα των μυκήτων περιέχουν έναν πυρήνα και άλλα συστατικά που προστατεύονται από μια μεμβράνη και ένα παχύ κυτταρικό τοίχωμα. Η δομή τους μπορεί να τους κάνει πιο δύσκολο να σκοτωθούν.

Ορισμένα νέα στελέχη μυκητιασικών λοιμώξεων αποδεικνύονται ιδιαίτερα επικίνδυνα, όπως το Candida aurus, και έχουν προκαλέσει περισσότερη έρευνα για τις μυκητιάσεις.

Παράσιτα

Τα παράσιτα είναι οργανισμοί που συμπεριφέρονται σαν μικροσκοπικά ζώα, που ζουν μέσα ή πάνω σε έναν ξενιστή και τρέφονται από ή εις βάρος του ξενιστή. Αν και οι παρασιτικές λοιμώξεις είναι πιο συχνές σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές, μπορούν να εμφανιστούν οπουδήποτε.

Τρεις κύριοι τύποι παρασίτων μπορούν να προκαλέσουν ασθένεια στον άνθρωπο. Αυτά περιλαμβάνουν:

• πρωτόζωα, τα οποία είναι μονοκύτταροι οργανισμοί που μπορούν να ζουν και να πολλαπλασιάζονται στο σώμα σας
• ελμινθοί, οι οποίοι είναι μεγαλύτεροι, πολυκύτταροι οργανισμοί που μπορούν να ζουν μέσα ή έξω από το σώμα σας και είναι κοινώς γνωστοί ως σκουλήκια
• εξωπαράσιτα, τα οποία είναι πολυκύτταροι οργανισμοί που ζουν ή τρέφονται από το δέρμα σας, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων εντόμων, όπως τα τσιμπούρια και τα κουνούπια

Μπορούν να εξαπλωθούν με διάφορους τρόπους, μεταξύ άλλων μέσω μολυσμένου εδάφους, νερού, τροφής και αίματος, καθώς και μέσω της σεξουαλικής επαφής και μέσω τσιμπήματος εντόμων.

Ασθένειες που προκαλούνται από παθογόνους παράγοντες

Τα παθογόνα μπορούν να προκαλέσουν μια σειρά από ασθένειες που ποικίλλουν σε βαρύτητα και πώς μεταδίδονται. Ας δούμε μερικές από τις ασθένειες που προκαλούνται από τους διαφορετικούς τύπους παθογόνων

Ιούς

Οι ιοί μπορούν να προκαλέσουν μια σειρά από λοιμώξεις, πολλές από τις οποίες είναι μεταδοτικές. Παραδείγματα ιογενών ασθενειών περιλαμβάνουν:

• κοινό κρυολόγημα
• γρίπη
• μηνιγγίτιδα

• κονδυλώματα, συμπεριλαμβανομένων των κονδυλωμάτων των γεννητικών οργάνων

• έρπης του στόματος και των γεννητικών οργάνων

• ανεμοβλογιά/έρπητα ζωστήρα

• ιλαρά

• ιογενής γαστρεντερίτιδα, συμπεριλαμβανομένου του νοροϊού και του ροταϊού

• ηπατίτιδα Α, Β, Γ, Δ, Ε

• κίτρινος πυρετός
• Δάγγειος πυρετός
• HIV και AIDS

Βακτήρια

Ακολουθούν μερικά παραδείγματα βακτηριακών λοιμώξεων:

• στρεπτόκοκκος στο λαιμό
• ουρολοίμωξη (UTI)

• βακτηριακή γαστρεντερίτιδα, όπως τροφική δηλητηρίαση από σαλμονέλα ή μόλυνση από E.coli

• βακτηριακή μηνιγγίτιδα
• Η νόσος του Lyme
• φυματίωση
• βλεννόρροια
• κυτταρίτιδα

Μύκητες

Μερικά παραδείγματα κοινών μυκητιασικών λοιμώξεων είναι:

• κολπικές μολύνσεις ζύμης
• τσίχλα
• λειχήν
• πόδι αθλητή
• jock φαγούρα
• μυκητιασικές λοιμώξεις των νυχιών (ονυχομυκητίαση)

Παράσιτα

Μερικά παραδείγματα ασθενειών που προκαλούνται από παράσιτα περιλαμβάνουν:

• γιαρδίαση
• τριχομονίαση
• ελονοσία
• τοξοπλάσμωση
• εντερικά σκουλήκια
• ηβικές ψείρες

Προστασία από παθογόνα

Οι παρακάτω είναι τρόποι με τους οποίους μπορείτε να προστατεύσετε τον εαυτό σας και τους άλλους από παθογόνους παράγοντες.

• Πλένετε συχνά τα χέρια σας.

• Εμβολιαστείτε και βεβαιωθείτε ότι οι εμβολιασμοί είναι ενημερωμένοι.
• Προετοιμάστε, μαγειρέψτε και αποθηκεύστε σωστά το κρέας και άλλα τρόφιμα.

• Μείνετε σπίτι όταν είστε άρρωστοι, ειδικά εάν έχετε πυρετό ή διάρροια ή κάνετε εμετό.

• Μην μοιράζεστε προσωπικά αντικείμενα, όπως ξυράφια ή οδοντόβουρτσες.
• Μην μοιράζεστε ποτήρια ή σκεύη.
• Προστατέψτε από τσιμπήματα εντόμων.
• Κάντε ασφαλές σεξ.

• Ταξιδέψτε με σύνεση ενημερώνοντας για κινδύνους για την υγεία και ειδικούς εμβολιασμούς.

Πάρε μακριά

Τα παθογόνα έχουν την ικανότητα να μας αρρωσταίνουν, αλλά όταν είναι υγιείς, το σώμα μας μπορεί να αμυνθεί ενάντια στα παθογόνα και τις ασθένειες που προκαλούν.

Υπάρχουν διαθέσιμες θεραπείες για πολλές από τις ασθένειες που προκαλούνται από διαφορετικούς τύπους παθογόνων. Υπάρχει επίσης ανακούφιση από τα συμπτώματα για εκείνα που δεν μπορούν να αντιμετωπιστούν, όπως ορισμένες ιογενείς λοιμώξεις.