Τι είναι το Smoldering Multiple Myeloma;

Τι είναι τα πλασματοκύτταρα;

Τα πλασματοκύτταρα είναι ένας τύπος λευκών αιμοσφαιρίων. Παίζουν σημαντικό ρόλο στο ανοσοποιητικό σύστημα. Τα κύτταρα πλάσματος δημιουργούν αντισώματα, τα οποία είναι πρωτεΐνες που έχουν σχεδιαστεί για την καταπολέμηση συγκεκριμένων ασθενειών.

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι τα κύτταρα πλάσματος βοηθούν να κατευθύνουν την ανοσολογική απόκριση σε ιογενείς ή βακτηριακές λοιμώξεις. Τα πλασματοκύτταρα, εκτός από την έκκριση εξαιρετικά ειδικών αντισωμάτων, μπορούν επίσης να λειτουργήσουν ως αισθητήρας για να κρατήσουν υπό έλεγχο την ανοσολογική απόκριση.

Όταν λειτουργούν σωστά, τα πλασματοκύτταρα είναι ζωτικής σημασίας για μια υγιή ανοσοαπόκριση. Εντοπίζουν εισβολείς και χαλιναγωγούν την αντίδραση του σώματός σας στη μόλυνση όταν είστε άρρωστοι. Τα κύτταρα πλάσματος παράγονται από Β κύτταρα στον μυελό των οστών σας.

Πολλαπλό μυέλωμα

Στο πολλαπλό μυέλωμα, τα πλασματοκύτταρα γίνονται καρκινικά και αρχίζουν να διαιρούνται γρήγορα. Ως αποτέλεσμα, τα κακοήθη κύτταρα σύντομα παραγκωνίζουν τα υγιή κύτταρα. Αυτά τα καρκινικά κύτταρα μπορούν να εξαπλωθούν από τον μυελό και να εισβάλουν στο σκληρό εξωτερικό μέρος του οστού. Εκεί, τα κύτταρα συσσωρεύονται για να σχηματίσουν όγκους. Όταν αναπτύσσονται πολλοί όγκοι, αυτός ο τύπος καρκίνου ονομάζεται πολλαπλό μυέλωμα.

Ο καρκίνος καταστρέφει τα οστά καθώς μεγαλώνει. Ως αποτέλεσμα, υψηλά επίπεδα ασβεστίου κυκλοφορούν στην κυκλοφορία του αίματος, γεγονός που μπορεί στη συνέχεια να οδηγήσει σε νεφρική βλάβη.

Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν:

• πόνος στα οστά στην πλάτη και στα πλευρά
• σπασμένα κόκκαλα
• υπερβολική δίψα
• χρόνια κόπωση
• απώλεια βάρους
• πυρετός
• συχνουρία
• συχνές λοιμώξεις
• σύγχυση
• ναυτία
• εμετός

Η αναιμία μπορεί να αναπτυχθεί καθώς τα πλασματοκύτταρα αυξάνονται και τα ερυθρά αιμοσφαίρια συσσωρεύονται στην κυκλοφορία του αίματος.

Κατανόηση των σταδίων του πολλαπλού μυελώματος

Το πολλαπλό μυέλωμα, όπως και άλλοι καρκίνοι, μπορεί να οριστεί κατά στάδια. Υπάρχουν τρία στάδια της νόσου, το καθένα πιο προχωρημένο από το προηγούμενο. Ένας πρόδρομος του σταδίου 1 είναι γνωστός ως SMM.

Ένα άτομο μπορεί να έχει SMM για αρκετά χρόνια πριν προχωρήσει στο στάδιο 1 πολλαπλό μυέλωμα. Ακόμη και όταν δεν υπάρχουν εξωτερικά συμπτώματα, τα κακοήθη κύτταρα πλάσματος εκκρίνουν πρωτεΐνες στο σώμα. Αυτές οι πρωτεΐνες μπορούν να μετρηθούν στο αίμα ή στα ούρα ανθρώπων που διαφορετικά δεν παρουσιάζουν σημάδια ασθένειας.

Μπορεί να υπάρχουν βλάβες στη σπονδυλική στήλη των ατόμων με SMM. Ενας μελέτη έδειξε ότι η τακτική παρακολούθηση αυτών των όγκων με μαγνητικές τομογραφίες μπορεί να ανιχνεύσει την εξέλιξη της νόσου.

Τα άτομα με στάδιο 1 της νόσου έχουν πολύ λίγα καρκινικά κύτταρα. Μπορεί να είναι ελαφρώς αναιμικά και να έχουν φυσιολογικά επίπεδα ασβεστίου στο αίμα τους. Οι ακτινογραφίες δείχνουν μόνο μια περιοχή οστικής βλάβης.

Μέχρι το στάδιο 2, περισσότερα καρκινικά κύτταρα μπορούν να ανιχνευθούν μαζί με υψηλότερα επίπεδα ασβεστίου στο αίμα και επιδείνωση της αναιμίας.

Τα κριτήρια για τον ορισμό του πολλαπλού μυελώματος σταδίου 3 περιλαμβάνουν:

• σοβαρή αναιμία
• μεγάλες ποσότητες πρωτεΐνης στα ούρα
• τουλάχιστον τρεις περιοχές οστικής βλάβης
• υψηλά επίπεδα ασβεστίου στην κυκλοφορία του αίματος

Ανίχνευση SMM

Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν τι προκαλεί το SMM ή το πολλαπλό μυέλωμα. Πιστεύουν ότι η ηλικία είναι ένας παράγοντας κινδύνου, καθώς οι περισσότεροι άνθρωποι που την εμφανίζουν είναι άνω των 65 ετών. Οι Αφροαμερικανοί έχουν διπλάσιες πιθανότητες από τους Καυκάσιους να διαγνωστούν και περισσότεροι άνδρες από τις γυναίκες.

Ακόμη και στο στάδιο του σιγαστήρα, το πολλαπλό μυέλωμα μπορεί να ανιχνευθεί με εξέταση αίματος. Εάν ένα άτομο έχει SMM, το τεστ θα δείξει ότι τα καρκινικά κύτταρα παράγουν έναν συγκεκριμένο τύπο πρωτεΐνης. Ανάλογα με τα αποτελέσματα των εξετάσεων, ο γιατρός μπορεί να ζητήσει βιοψία μυελού των οστών για να ελέγξει για κακοήθη κύτταρα.

Μπορούν να γίνουν και άλλες εξετάσεις. Περιλαμβάνουν:

• ουροανάλυση
• Η αξονική τομογραφία
• μαγνητική τομογραφία

Επιλογές θεραπείας

Τα άτομα που έχουν διαγνωστεί με SMM μπορεί να μην χρειάζονται άμεση θεραπεία. Ο γιατρός θα αρχίσει προσεκτική παρακολούθηση για οποιοδήποτε σημάδι εξέλιξης. Εάν μετατραπεί σε πολλαπλό μυέλωμα σταδίου 1, η θεραπεία συνήθως περιλαμβάνει χημειοθεραπεία και μερικές φορές ακτινοβολία.

Σε πρώιμο στάδιο πολλαπλού μυελώματος, μια μεταμόσχευση μυελού των οστών μπορεί να είναι μια επιλογή. Ο άρρωστος μυελός αφαιρείται πριν χορηγηθεί στο άτομο χημειοθεραπεία υψηλής δόσης. Στη συνέχεια, μεταμοσχεύεται υγιής μυελός.

Αυτή τη στιγμή βρίσκεται σε εξέλιξη πολλή έρευνα. Εκτός από τις παραδοσιακές θεραπευτικές επιλογές, τα άτομα που έχουν διαγνωστεί με SMM μπορεί να θέλουν να συμμετάσχουν σε μια κλινική δοκιμή. Συμμετέχοντας σε μια δοκιμή, μπορεί να επωφεληθείτε από νέες θεραπείες πολύ πριν διατεθούν στο εμπόριο.