Πώς να διαβάζετε τις διατροφικές ετικέτες το 2019

ΣΦΑΙΡΙΚΗ ΕΙΚΟΝΑ

Υπέρ: Αυτό που βλέπετε είναι αυτό που παίρνετε

Η ειλικρίνεια και η διαφάνεια είναι σημαντικές αξίες σε πολλούς τομείς της ζωής και το φαγητό μας δεν αποτελεί εξαίρεση. Η διατροφική ετικέτα λειτουργεί ως ορός αλήθειας για τα τρόφιμα, λέγοντάς μας ακριβώς τι λαμβάνουμε.

Με την κυβερνητική εποπτεία να απαιτεί ακρίβεια – και λίστες με θρεπτικές αξίες μέχρι το χιλιοστόγραμμο – οι ετικέτες προσφέρουν στους καταναλωτές εύκολη πρόσβαση σε πληροφορίες στις οποίες μπορούν να βασιστούν.

Όταν σκεφτόμαστε σοβαρά να ανακαλύψουμε τι πραγματικά υπάρχει στο φαγητό μας, μπορεί να διαπιστώσουμε ότι φέρνει διαφωτιστικά αποτελέσματα.

Η διαιτολόγος Jeanette Kimszal, RDN, λέει συχνά στους πελάτες της να αρχίσουν να λαμβάνουν υπόψη την ποσότητα σακχάρων στα κοινά τρόφιμα.

«Βρίσκω ότι πολλοί πελάτες θα επιστρέψουν και θα μου πουν ότι βρήκαν πολλή ζάχαρη σε καθημερινά προϊόντα που χρησιμοποιούσαν», λέει.

Απλώς η ανάπτυξη της συνήθειας της ανάγνωσης ετικετών μπορεί να μας βάλει σε ένα μονοπάτι ανανεωμένης επίγνωσης και επίγνωσης σχετικά με το τι υπάρχει στο φαγητό μας.

Con: Μας λείπει η εκπαίδευση για να τα διαβάσουμε σωστά

Ενώ η γνώση του τρόπου ερμηνείας των διατροφικών στοιχείων μπορεί να οδηγήσει σε καλύτερη διατροφή, η έλλειψη κατανόησης μπορεί να καταστήσει τις ετικέτες άχρηστες.

«Όταν μιλώ στους πελάτες μου για αγορές και ανάγνωση ετικετών, μερικοί από αυτούς λένε, «Διαβάζω ετικέτες, αλλά δεν είμαι πάντα σίγουρη τι να ψάξω», λέει η Lisa Andrews, MEd, RD, LD.

Αυτό δεν αποτελεί έκπληξη, αφού δείχνει η έρευνα ότι οι καταναλωτές βρίσκουν τις ετικέτες των τροφίμων μπερδεμένες, παραπλανητικές ή δύσκολο να ερμηνευτούν.

Οι περισσότεροι από εμάς πιθανότατα δεν έχουμε παρακολουθήσει μια εκπαιδευτική συνεδρία σχετικά με τον τρόπο χρήσης των διατροφικών στοιχείων — και συχνά μπορούμε να επικεντρωθούμε σε στοιχεία της ετικέτας που καταλήγουν να μας παραπλανούν.

Μια συνηθισμένη περίπτωση, λέει η διαιτολόγος Diane Norwood, MS, RD, CDE, είναι ότι «Πολλοί άνθρωποι με διαβήτη πηγαίνουν κατευθείαν στα σάκχαρα όταν πρέπει να λάβουν υπόψη τους τους συνολικούς υδατάνθρακες».

Διατροφικές ετικέτες, έρχεται το 2021

Οι επόμενες αλλαγές στην ετικέτα σκοπεύουν να κάνουν την ερμηνεία λίγο πιο εύκολη. Ενημερώσεις όπως μια μεγαλύτερη, έντονη γραμματοσειρά για θερμίδες και πιο ρεαλιστικά μεγέθη μερίδων (όχι άλλο 1/2 φλιτζάνι παγωτό) μπορεί να κάνουν την ανάγνωση της ετικέτας λίγο πιο φιλική προς το χρήστη.

Και μια νέα κατηγορία «προστιθέμενων σακχάρων» στοχεύει να διευκρινίσει τη διαφορά μεταξύ της ζάχαρης που υπάρχει φυσικά σε ένα τρόφιμο και του είδους που προστίθεται κατά την επεξεργασία. Αυτές οι πληροφορίες θα μπορούσαν να προσφέρουν χρήσιμες πληροφορίες για άτομα με παθήσεις όπως ο διαβήτης ή για όσους θέλουν απλώς να μάθουν περισσότερα για το φαγητό τους.

Ακόμα κι αν καταλαβαίνουμε καλά τις διατροφικές ετικέτες, εξαρτάται από εμάς τι κάνουμε με τις γνώσεις μας. (Όπως έδειξε η προαναφερθείσα μελέτη, το κίνητρο είναι ένας σημαντικός παράγοντας πίσω από τη χρήση ετικετών για καλύτερη υγεία.)

Αρκετές άλλες σπουδές έχουν δείξει, επίσης, ότι οι διατροφικές πληροφορίες στα μενού των εστιατορίων δεν κάνουν τίποτα για να παρακινήσουν τους πελάτες να επιλέξουν πιο υγιεινά πιάτα. Εάν τα περιβαλλοντικά στοιχεία όπως το θέαμα και η μυρωδιά ενός ζουμερού μπέργκερ υπερισχύουν των κινήτρων μας, είναι πολύ λιγότερο πιθανό να κάνουμε υγιεινές επιλογές.

Υπέρ: Αλήθεια (ή ψέματα) στη διαφήμιση

Οι λεπτομερείς πληροφορίες στις ετικέτες μπορούν να υποστηρίξουν —ή μερικές φορές να καταρρίψουν— ισχυρισμούς υγείας που γίνονται από το ίδιο το προϊόν.

Ίσως το δημητριακό που αυτοαποκαλείται «με υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη» ανταποκρίνεται σε αυτόν τον ισχυρισμό μόνο όταν σερβίρεται εκτός από 8 ουγγιές γάλα. Ή ίσως αυτά τα τσιπς τορτίγιας με μια «υπαινιγμή» αλατιού έχουν περισσότερο νάτριο από αυτό που θα προτιμούσατε για τη δική σας διατροφή.

Ρίχνοντας μια ματιά στα στοιχεία σχετικά με τη διατροφή μπορεί να σας δώσει την πραγματική χαμηλά προς τα κάτω πίσω από τη διαφημιζόμενη γλώσσα πωλήσεων.

«Η ετικέτα διατροφικών γεγονότων σάς βοηθά να γνωρίζετε εάν οι ισχυρισμοί στο μπροστινό μέρος της ετικέτας είναι πραγματικά αληθινοί ή όχι», σημειώνει η διαιτολόγος και εκπρόσωπος της Ακαδημίας Διατροφής και Διαιτολογίας Julie Stefanski, RDN.

Το να μπορείτε να αποκρυπτογραφήσετε μεταξύ των δύο είναι μια πραγματικά καλή ικανότητα που μπορεί να σας βοηθήσει να αποκτήσετε οικειοποίηση της υγείας σας.

Con: Είναι λίγο αφηρημένοι

Δυστυχώς, η αξία των ετικετών εξαρτάται επίσης από το αν μπορούμε ή όχι να κατανοήσουμε και να οπτικοποιήσουμε το μέγεθος της υπηρεσίας.

Οι περισσότεροι άνθρωποι δυσκολεύονται να φανταστούν πώς πραγματικά μοιάζουν ή σημαίνουν 50 γραμμάρια αυτού ή του άλλου θρεπτικού συστατικού στον πραγματικό κόσμο — και την πραγματική μας διατροφή.

Για αυτόν τον λόγο, ορισμένοι διαιτολόγοι κατευθύνουν τους πελάτες να σκεφτούν αντ ‘αυτού για πιο προσιτές μετρήσεις.

«Χρησιμοποιώ γραφικά στο γραφείο μου για να υποστηρίξω την ανάγνωση της ετικέτας, όπως μεζούρα ή χρησιμοποιώντας το δικό τους χέρι για μεγέθη σερβιρίσματος», λέει η Jessica Gust, MS, RDN.

Μερικοί επίσης υποστηρίζουν ότι τα διατροφικά δεδομένα απομακρύνουν μια προσέγγιση της υγείας με μεγάλη εικόνα. «Η διατροφική ετικέτα είναι ένα υπεραπλουστευμένο στιγμιότυπο των θρεπτικών συστατικών», λέει ο Yafii Lvova, RDN.

Αυτό μπορεί να τροφοδοτήσει μια πολύ στενή εστίαση σε ορισμένα θρεπτικά συστατικά και αξίες (αγνοώντας άλλα που, αν και δεν αναγράφονται στην ετικέτα, είναι επίσης κρίσιμα για την υγεία). Πολλοί επαγγελματίες υγείας προτιμούν να ενθαρρύνουν μια ολοκληρωμένη προοπτική για τα τρόφιμα, ολόκληρη τη διατροφή – και να αφήνουν πίσω τις ετικέτες.

Υπέρ: Χρήσιμο για καταστάσεις υγείας

Οι ετικέτες διατροφικών στοιχείων είναι ιδιαίτερα χρήσιμες για όσους ζουν με παθήσεις που απαιτούν αλλαγές διατροφής.

Σε πολλούς ανθρώπους δίνονται πολύ συγκεκριμένες παράμετροι σχετικά με τις ποσότητες ορισμένων θρεπτικών συστατικών που μπορούν και δεν μπορούν να έχουν.

Άτομα με νεφρική νόσο που πρέπει να παρακολουθούν το νάτριό τους, για παράδειγμα, ή άτομα με διαβήτη που μετρούν τους υδατάνθρακες τους, μπορούν να στραφούν στις ετικέτες για να προσδιορίσουν εάν ένα συγκεκριμένο τρόφιμο μπορεί να χωρέσει στη διατροφή τους.

Μειονεκτήματα: Ένα πρόβλημα για διαταραγμένη διατροφή

Αν και οι διατροφικές ετικέτες μπορεί να φαίνονται σαν απλά στοιχεία κομμένων και αποξηραμένων τροφίμων, για κάποιους, οι πληροφορίες τους έχουν συναισθηματικό βάρος.

Τα άτομα με διατροφικές διαταραχές συχνά διαπιστώνουν ότι οι διατροφικές ετικέτες πυροδοτούν τις τάσεις για εμμονή με τις θερμίδες, το λίπος ή τη ζάχαρη.

«Όταν εξετάζονται μέσα από το πρίσμα της τροφικής ενασχόλησης, όπως στη χρόνια δίαιτα, τη διαταραχή διατροφής ή μια διατροφική διαταραχή, οι πληροφορίες μπορούν εύκολα να αφαιρεθούν από το πλαίσιο», λέει η Lvova.

Εάν αγωνίζεστε με διαταραγμένη διατροφή ή έχετε ιστορικό υπερβολικής δίαιτας, ίσως είναι καλύτερο να μείνετε μακριά από το να διαβάζετε ετικέτες.

Τελική λέξη: Καλύτερες επιλογές με καλύτερη εκπαίδευση

Τελικά, η αποτελεσματικότητα των διατροφικών ετικετών εξαρτάται από την εκπαίδευση.

Ενας μελέτη διαπίστωσε ότι οι γνώσεις και τα κίνητρα των ανθρώπων ήταν οι δύο βασικοί παράγοντες για το εάν η ανάγνωση των διατροφικών ετικετών βελτίωσε πράγματι τη διατροφή τους. Όταν τα υποκείμενα ήξεραν τι να αναζητήσουν – και είχαν την ορμή να κάνουν υγιεινές επιλογές – έπαιρναν καλύτερες αποφάσεις για το φαγητό.

Μερικές σημαντικές έννοιες που πρέπει να θυμάστε για να σας βοηθήσουν να χρησιμοποιήσετε τις διατροφικές ετικέτες για υγιεινές επιλογές περιλαμβάνουν:

• γνωρίζοντας ότι οι ανάγκες σας σε θερμίδες μπορεί να διαφέρουν από την αρχική τιμή των 2.000 θερμίδων ανά ημέρα στις ετικέτες
• συνειδητοποιώντας ότι οι τιμές των θρεπτικών συστατικών στις ετικέτες αναφέρονται ανά μέγεθος μερίδας — και παρακολουθείτε πόσες μερίδες τρώτε
• κατανοώντας ότι οι ετικέτες δεν αναφέρουν όλα τα θρεπτικά συστατικά που είναι σημαντικά για την καλή υγεία
• εξετάζοντας ποσοστά ημερήσιας αξίας αντί για γραμμάρια ή χιλιοστόγραμμα

Εάν είστε επιμελής αναγνώστης ετικετών, συνεχίστε την καλή δουλειά. Με λίγη εκπαίδευση σχετικά με το τι πρέπει να αναζητήσετε, είστε σε καλό δρόμο για να κάνετε υγιεινές διατροφικές επιλογές.

Από την άλλη πλευρά, αν βρίσκετε μπερδεμένα τα διατροφικά δεδομένα, ίσως λίγο περισσότερο διάβασμα μπορεί να σας δώσει καλύτερη κατανόηση! Και πάλι, για όσους προτιμούν μια πιο διαισθητική προσέγγιση της διατροφής με ολόκληρα τρόφιμα, οι ετικέτες διατροφικών στοιχείων μπορεί να μην είναι καθόλου χρήσιμες.

Όπως συμβαίνει με τόσα άλλα είδη πληροφοριών, εξαρτάται από εσάς τι θα αφαιρέσετε — ή θα αφήσετε πίσω — στο ασπρόμαυρο κουτί στο πλάι των φαγητών σας.

Η Sarah Garone, NDTR, είναι διατροφολόγος, ανεξάρτητος συγγραφέας υγείας και blogger τροφίμων. Ζει με τον σύζυγό της και τα τρία της παιδιά στη Μέσα της Αριζόνα. Βρείτε την να μοιράζεται απλές πληροφορίες για την υγεία και τη διατροφή και (κυρίως) υγιεινές συνταγές στο Ένα γράμμα αγάπης στο φαγητό.