Ποιότητα αέρα και νευροπάθεια: Υπάρχει σύνδεση;

Σπουδές έχουν βρει μια πιθανή σύνδεση μεταξύ νευρολογικών προβλημάτων και ορισμένων ατμοσφαιρικών ρύπων, ιδιαίτερα των λεπτών σωματιδίων (PM). Τοξίνες όπως το αρσενικό, ο μόλυβδος και ο μεθυλυδράργυρος στη λεπτή σκόνη είναι κύριες αιτίες νευρολογικών και άλλων ασθενειών.

Οι νευρολογικές καταστάσεις που συνδέονται με την ατμοσφαιρική ρύπανση περιλαμβάνουν:

• πονοκέφαλο
• Εγκεφαλικό
• νευροεκφυλιστικές ασθένειεςόπως το Αλτσχάιμερ, το Πάρκινσον και η σκλήρυνση κατά πλάκας

Η συνεχής έκθεση σε λεπτή σκόνη όταν κάποιος είναι έγκυος μπορεί να επηρεάσει την ανάπτυξη του εγκεφάλου στο έμβρυο, η οποία θα μπορούσε τελικά να οδηγήσει σε νευρολογική ασθένεια ή εγκεφαλική βλάβη.

Επιπλέον, τα βρέφη και τα παιδιά που εκτίθενται σε μεγάλες ποσότητες λεπτής σκόνης μπορεί να αναπτύξουν νευροεκφυλιστικές ασθένειες καθώς μεγαλώνουν.

Η αερομεταφερόμενη σκόνη είναι επίσης α παράγοντας κινδύνου για βακτηριακές ασθένειες όπως η μηνιγγίτιδα, μια λοίμωξη που επηρεάζει τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό που μπορεί να οδηγήσει σε εγκεφαλική βλάβη ή θάνατο.

Περιφερική νευροπάθεια

Ενώ υπάρχει πολλή έρευνα για την επίδραση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στο κεντρικό νευρικό σύστημα, υπάρχουν λιγότερα στοιχεία σχετικά με την επίδρασή της στο περιφερικό νευρικό σύστημα (PNS).

Αλλά ένα πρόσφατο Βρετανική μελέτη 2022 δημιούργησε μια σύνδεση μεταξύ της μακροχρόνιας έκθεσης στην ατμοσφαιρική ρύπανση και του υψηλότερου κινδύνου περιφερικής νευροπάθειας.

Διαβητική νευροπάθεια

Η περιφερική νευροπάθεια είναι μια συχνή επιπλοκή του διαβήτη. ΕΝΑ Γερμανική μελέτη 2020 διαπίστωσε ότι η μακροχρόνια ατμοσφαιρική ρύπανση θα μπορούσε να αυξήσει τον κίνδυνο άπω αισθητικοκινητικής πολυνευροπάθειας (ο πιο κοινός τύπος διαβητικής νευροπάθειας) σε άτομα με διαβήτη και παχυσαρκία.

Μελέτες έχουν εντοπίσει συγκεκριμένους ατμοσφαιρικούς ρύπους που συμβάλλουν σε νευρολογικά προβλήματα. Αυτά περιλαμβάνουν:

Λεπτή σκόνη

Η λεπτή σκόνη είναι PM ίση ή μικρότερη από 2,5 μικρά σε διάμετρο (PM_2.5). Αυτά τα σωματίδια μπορούν να βρεθούν στον καπνό από τις πυρκαγιές και στις εκπομπές από οχήματα, εργοστάσια και σταθμούς παραγωγής ενέργειας.

Όταν αναπνέετε, αυτά τα μικροσκοπικά σωματίδια εισέρχονται στους πνεύμονές σας και στη συνέχεια διεισδύουν στα αιμοφόρα αγγεία σας, εξαπλώνοντας σε όλο το σώμα σας. Ο εγκέφαλός σας μπορεί να απορροφήσει απευθείας αυτά τα σωματίδια μέσω του βλεννογόνου στα ρουθούνια σας.

Άτομα με υψηλότερο κίνδυνο από την έκθεση σε PM_2.5 περιλαμβάνω:

• μεγαλύτεροι ενήλικες
• μωρά και παιδιά
• άτομα με άσθμα, χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ) ή άλλες καρδιακές ή πνευμονοπάθειες

Οξείδια του αζώτου

Τα οξείδια του αζώτου είναι εξαιρετικά δραστικά αέρια στην ατμόσφαιρα. Αντιδρούν με άλλες ενώσεις στον αέρα για να σχηματίσουν PM και όζον.

Η έκθεση σε οξείδια του αζώτου επηρεάζει κυρίως το αναπνευστικό σας σύστημα, αλλά μπορεί επίσης να προκαλέσει νευρολογικά προβλήματα. Σπουδές έχουν συνδέσει τα οξείδια του αζώτου με διάφορες νευροεκφυλιστικές ασθένειες.

Οζο

Επίσης γνωστό κυρίως ως ερεθιστικό των πνευμόνων, το όζον μπορεί επίσης να επηρεάσει το νευρικό σας σύστημα. ΕΝΑ Μελέτη 2021 διαπίστωσε ότι τα υψηλά επίπεδα όζοντος συνέβαλαν σε αυξημένα συμπτώματα PNS.

Εκτός από την έκθεση σε κακή ποιότητα αέρα, ενδέχεται να υπάρχουν ορισμένες από τις ακόλουθες συνθήκες δώσει το έναυσμα για νευροπόθεια:

• ένας τραυματισμός που επηρεάζει τα νεύρα σας ή τα χωρίζει από το νωτιαίο μυελό σας
• λοιμώξεις
• Διαβήτης
• κάπνισμα
• υψηλή πίεση του αίματος
• αυτοάνοσα νοσήματα όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα, ο λύκος και το σύνδρομο Guillain-Barré
• ορισμένους καρκίνους και όγκους

• ανεπάρκεια βιταμίνης Β12

Η νευροπάθεια μπορεί επίσης να οφείλεται σε γενετικά στοιχεία.

Η έκθεση σε υψηλά επίπεδα αερίων του θερμοκηπίου όπως το διοξείδιο του άνθρακα και το μεθάνιο μπορεί να επιδεινώσει τα ακόλουθα συμπτώματα νευροπάθειας:

• ζάλη
• μούδιασμα στα χέρια ή τα πόδια σας
• ιδρώνοντας

Μπορείτε να προστατεύσετε τον εαυτό σας από τη ρύπανση εσωτερικών και εξωτερικών χώρων ακολουθώντας τα παρακάτω βήματα.

Στο σπίτι

Για να μείνετε ασφαλείς από την κακή ποιότητα αέρα στο σπίτι σας, μπορείτε να δοκιμάσετε τα εξής:

• Χρησιμοποιήστε φυτά εσωτερικού χώρου ή έναν καθαριστή αέρα για να βοηθήσετε στην απομάκρυνση των ρύπων.
• Αποφύγετε να καίτε καυσόξυλα, κορμούς αερίου, κεριά ή θυμίαμα.
• Μειώστε τη χρήση ενέργειας όπως ηλεκτρική ενέργεια, θέρμανση και ψύξη.
• Αποφύγετε το παθητικό κάπνισμα από τα τσιγάρα.

Σε εξωτερικό χώρο

Αν και μπορεί να είναι δύσκολο να παραμείνετε ασφαλείς από την εξωτερική ατμοσφαιρική ρύπανση, το να κάνετε τα ακόλουθα μπορεί να σας βοηθήσει:

• Όταν η ποιότητα του αέρα είναι κακή, αφιερώστε λιγότερο χρόνο σε εξωτερικούς χώρους και αποφύγετε την παρατεταμένη υπαίθρια σωματική δραστηριότητα. Μπορείτε να ελέγξετε τον Δείκτη Ποιότητας Αέρα (AQI) στην περιοχή σας στο AirNow.gov.
• Εάν πρέπει να βρίσκεστε σε εξωτερικούς χώρους όταν η ποιότητα του αέρα είναι κακή, φορέστε μάσκα προσώπου N95 και όχι υφασμάτινη ή χάρτινη μάσκα.
• Αποφύγετε σωματικές δραστηριότητες όπως το περπάτημα ή το ποδήλατο σε δρόμους με μεγάλη κίνηση.
• Ρυθμίστε το σύστημα εξαερισμού του αυτοκινήτου σας ώστε να ανακυκλώνει τον αέρα όταν οδηγείτε σε πολυσύχναστους δρόμους.

Μαζί με τους πνεύμονες και τα καρδιαγγειακά προβλήματα, η έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση μπορεί επίσης να οδηγήσει σε νευρολογικά προβλήματα όπως η νευροπάθεια.

Όταν η ποιότητα του αέρα είναι κακή, μπορείτε να προστατεύσετε τον εαυτό σας λαμβάνοντας μέτρα όπως να περνάτε λιγότερο χρόνο σε εξωτερικούς χώρους και χρησιμοποιώντας έναν καθαριστή αέρα σε εσωτερικούς χώρους.