Ο μαύρος θηλασμός είναι ένα ζήτημα φυλετικής ισότητας

Αναγνωρίζοντας τις ιστορικές πραγματικότητες

Κατά τη διάρκεια της σκλαβιάς, οι μαύρες γυναίκες απαγορεύονταν να θηλάζουν τα δικά τους παιδιά και αναγκάζονταν να θηλάζουν τα παιδιά των κυρίων τους, συχνά στην παραμέληση των δικών τους. Στις αφηγήσεις των σκλάβων, μπορείτε να διαβάσετε συγκλονιστικές ιστορίες σκλάβων των οποίων τα μωρά υπέφεραν ή πέθαναν επειδή αναγκάστηκαν να θηλάσουν το παιδί του καταπιεστή τους.

Αυτή τη στιγμή της φυλετικής αποτίμησης και της συμμαχίας ευρείας βάσης, είναι καιρός να σκεφτούμε να βάλουμε τη μείωση των ανισοτήτων στον θηλασμό μέρος της ατζέντας της δικαιοσύνης. Και το πιο σημαντικό, αναιρώντας τη σειρά των γεγονότων που συνέβαλαν στο εδώ που βρισκόμαστε τώρα.

Αυτό περιλαμβάνει την επανεξέταση του τρόπου με τον οποίο κάνουμε τον θηλασμό προσβάσιμο σε όλους, όχι μόνο μέσω μηνυμάτων, αλλά στο πλαίσιο της ζωής των Μαύρων. Αυτό ξεκινά με περισσότερες κρατικές και ομοσπονδιακές πολιτικές άδειας μετ’ αποδοχών.

Δυστυχώς πάρα πολλές μαύρες γυναίκες και άλλες έγχρωμες γυναίκες βρίσκονται σε τομείς που δεν προσφέρουν άδεια μετ’ αποδοχών, καθιστώντας τον συνεχή θηλασμό προνόμιο για όσες έχουν εταιρικές δουλειές ή έχουν την οικονομική δυνατότητα να πάρουν άδεια άνευ αποδοχών.

Αλλά είναι επίσης σημαντικό να αποικιστεί η διαδικασία πιστοποίησης της γαλουχίας. Ήρθε η ώρα να καταρρίψουμε τα ιδανικά, όπως η λεγόμενη έρευνα «βασισμένη σε αποδείξεις» στον θηλασμό που ποτέ δεν ρώτησε «αποδείξεις που βασίζονται σε ποιον;» Είναι επίσης σημαντικό να αναλογιστεί κανείς ποιος έχει παραδοσιακά επικεντρωθεί στη δημιουργία μηχανισμών υποστήριξης του θηλασμού.

Με τα χρόνια, οι λευκές γυναίκες με καλές προθέσεις οδήγησαν την κοινότητα του θηλασμού και του ανθρώπινου γάλακτος δωρητών σε μεγάλα ύψη, αλλά συνέβαλαν επίσης στις ανισότητες πρόσβασης, πληροφόρησης και υποστήριξης.

Για παράδειγμα, η La Leche League International (LLLI), ο πιο γνωστός οργανισμός υποστήριξης γαλουχίας υπό την ηγεσία της μητέρας, έχει κάνει σπουδαία δουλειά υπερασπίζοντας τα νόμιμα δικαιώματα των μητέρων εδώ και χρόνια. Ωστόσο, ιστορικά δημιούργησαν τις ομάδες υποστήριξής τους μόνο σε λευκές γειτονιές των προαστίων και για πολλά χρόνια φρόντιζαν μόνο για μητέρες που έμεναν στο σπίτι.

Για δεκαετίες, τα «στοιχεία» για την ανάπτυξη παρεμβάσεων υποστήριξης του μητρικού θηλασμού σε εθνικό επίπεδο διαμορφώνονταν σύμφωνα με το LLLI, εξηγεί ο Δρ. UNC Gillings School of Global Public Health.

Αυτό το σύνολο δεδομένων παρείχε μηδενική εικόνα για τα πολιτιστικά εμπόδια στις κοινότητες των Μαύρων και των Λατίνων, τον αντίκτυπο της απασχόλησης ή τον ρόλο των γιαγιάδων, που έχει αποδειχθεί ότι είναι κρίσιμοι για τη συνέχιση του θηλασμού στις έγχρωμες γυναίκες.

Ως εκ τούτου, οι μαύρες γυναίκες στερήθηκαν πολιτιστικά σχετικούς πόρους λόγω της εστίασης στις λευκές γυναίκες. Σήμερα, το ηγετικό συμβούλιο του LLL USA περιλαμβάνει μόνο μία μαύρη γυναίκα, παρόλο που οι μαύρες και οι Λατίνα γυναίκες αποτελούν το 30 τοις εκατό του γυναικείου πληθυσμού των ΗΠΑ και οι έγχρωμες αναμένεται να είναι η πλειοψηφία όλων των γυναικών των ΗΠΑ μέχρι το 2060.

Αναγνωρίζοντας την τρέχουσα πραγματικότητα

Τι καλύτερος χρόνος από την Εβδομάδα Μαύρου Θηλασμού (BBW), που διαρκεί από τις 25 Αυγούστου έως τις 31 Αυγούστου ετησίως, για μια άβολη και καθυστερημένη δημόσια συζήτηση σχετικά με την πραγματικότητα του θηλασμού για τις μαύρες γυναίκες.

Αυτό περιλαμβάνει να ακολουθείτε τα χρήματα και να κάνετε τις πραγματικές ερωτήσεις σχετικά με το ποιος παίρνει τι.

Πολύ συχνά, το προνόμιο της εξουσίας και του λευκού, συμπεριλαμβανομένων των κυβερνητικών και φιλανθρωπικών συστημάτων που χρηματοδοτούν παρεμβάσεις στον θηλασμό, καταστέλλουν το έργο της μαύρης γυναίκας που εστιάζει στην κοινότητα και έχει στην πραγματικότητα τη μεγαλύτερη δυνατότητα να διαλύσει τις μακροχρόνιες φυλετικές ανισότητες στον θηλασμό.

Το φετινό θέμα της Εβδομάδας Μαύρου Μητρικού Θηλασμού, «Αναβίωσε, Ανάκτηση, Αποκατάσταση», μιλά άμεσα για την ανάγκη ανάκτησης της παράδοσης του θηλασμού. Αυτό κλάπηκε και καταστράφηκε κατά τη διάρκεια της σκλαβιάς και στη συνέχεια όταν οι μαύρες γυναίκες χρησιμοποιήθηκαν ως βρεγμένες νοσοκόμες όταν τους αρνήθηκαν άλλες επιλογές εργασίας.

Οι εργασίες αποκατάστασης που πρέπει να γίνουν πρέπει να πραγματοποιηθούν σε όλα τα επίπεδα, συμπεριλαμβανομένης της εξέτασης του ποιος χρηματοδοτεί το έργο και πώς. Η καταστολή των παρεμβάσεων που καθοδηγούνται από τους Μαύρους συχνά υποβοηθείται και υποκινείται από κυβερνητικά συστήματα χρηματοδότησης και φιλανθρωπικές προσπάθειες που χρηματοδοτούν κυρίως λευκούς κυρίαρχους θεσμούς που συχνά φέρνουν μαύρες οργανώσεις ως μάρκες.

Όταν οι μαύρες ανισότητες θηλασμού έγιναν ξαφνικά de rigueur, η περιοχή πλημμύρισε από λευκές οργανώσεις που δεν είχαν κάνει ποτέ καμία από αυτές τις εργασίες σε κοινοτικό επίπεδο. Ωστόσο, είχαν τις σχέσεις και την οργανωτική υποδομή για να αξιοποιήσουν γρήγορα μεγάλες ευκαιρίες χρηματοδότησης.

Αυτό είναι το προνόμιο των λευκών που ενεργούν ενάντια στο συμφέρον του μαύρου θηλασμού.

Ακόμα και σήμερα χρειαζόμαστε περισσότερες μαύρες γυναίκες που φθάνουν στις υψηλότερες βαθμίδες συμβουλευτικής γαλουχίας, το International Board Certified Lactation Consultant (IBCLC).

Τα μαύρα IBCLC είναι γνωστό ότι είναι πιο αποτελεσματικά στις κοινότητες τους, αλλά τα μονοπάτια μπορεί να είναι μπερδεμένα και ακριβά.

Στην σχεδόν δεκαετία της εργασίας υπεράσπισης του θηλασμού, συνεχίζω να ακούω ιστορίες από μαύρες γυναίκες που έχουν χρεωθεί πολύ υψηλά ποσοστά από λευκά IBCLC που χρειάζονται για να λάβουν τις ώρες καθοδήγησης για πιστοποίηση. Ελπίζω αυτή να είναι η χρονιά που όλα τελειώνουν.

Αναζωογόνηση, αποκατάσταση, ανάκτηση

Τελικά, η έκκληση για αναβίωση, αποκατάσταση και ανάκτηση του Μαύρου θηλασμού είναι μια εσωτερική έκκληση για δράση. Για Μαύρους, από Μαύρους.

Ο μητρικός θηλασμός είναι το κίνημά μας για την κοινωνική δικαιοσύνη, καθώς δηλώνουμε ότι η υγεία και η ζωτικότητα των βρεφών μας είναι ζωτικής σημασίας για την υγεία και τη ζωτικότητα των κοινοτήτων μας. Φέτος, η Εβδομάδα Μαύρου Θηλασμού περιλαμβάνει ειδικές «Συνομιλίες για τον COVID-19» και μια σειρά από εκδηλώσεις Facebook Live που σχετίζονται με τη φυλή και την απελευθέρωση.

Και πρέπει να ελευθερώσουμε. Ο θηλασμός είναι η αρχή της απελευθέρωσης του εαυτού μας από μια αφήγηση που λέει ότι δεν νοιαζόμαστε για τα παιδιά μας, επομένως τα συστήματα δεν χρειάζεται να νοιάζονται για τα παιδιά μας.

Όπως, λέω συχνά, η στερεότυπη αφήγηση του Χόλιγουντ και των μέσων ενημέρωσης εδώ και χρόνια μας έχει απεικονίσει ως απόλυτα ικανούς και επιθυμητούς να φροντίζουμε τα παιδιά των άλλων, αλλά κατά κάποιο τρόπο ανίκανους να φροντίζουμε τα δικά μας.

Η αφήγηση λέει ότι είμαστε ανίσχυροι απέναντι στις επιρροές που αφήνουν τα παιδιά μας να πυροβολούνται στο δρόμο και τους ενήλικες μαύρους άντρες μας να φωνάζουν για τις νεκρές μαμάδες τους ενώ σκοτώνονται από αστυνομικούς.

Αυτό είναι το θέμα του Black Breastfeeding Week. Από την εναρκτήρια γιορτή μας πριν από 8 χρόνια, όταν το θέμα μας ήταν το Black Lives Matter, ο θηλασμός ήταν πάντα το σημάδι μας για τη διαβίωση, την αναπνοή, τη γαλουχία, το πιπίλισμα και την ανατροφή μας ενάντια στον κανόνα. Ένα προσωπικό σημάδι διαμαρτυρίας (γροθιά ψηλά, έξω) και μια από τις πρώτες εκδηλώσεις του Black Lives Matter.

Πρόκειται για τη δύναμή μας να αλλάξουμε την πορεία υγείας και την πορεία ανατροφής για τα παιδιά μας ξεκινώντας με μια ισχυρή (αλλά όχι εύκολη) δέσμευση.

Και καθώς διεκδικούμε συστημικές αλλαγές στις κοινότητές μας, συγκεντρώνουμε στους δρόμους και χτίζουμε πολυφυλετικές συμμαχίες υποστήριξης, το BBW επιμένει να έχουμε τα ίδια συστήματα υποστήριξης του θηλασμού που έχουν οι εύπορες λευκές γειτονιές εδώ και χρόνια.

Θέλουμε η υποστήριξη για τη βέλτιστη τροφή ενός βρέφους να είναι ακριβώς αυτό που θέλουμε για όλους: υγιεινή τροφή — και να είναι υπερτοπική και εύκολα προσβάσιμη. Αντίθετα, πάρα πολλές κοινότητες μαύρων είναι «έρημοι της πρώτης τροφής» όπου οι γονείς δεν μπορούν εύκολα να έχουν πρόσβαση στην υποστήριξη που χρειάζονται για να θηλάσουν με επιτυχία.

Οι γιατροί και οι επαγγελματίες υγείας διαδραματίζουν επίσης σημαντικό ρόλο. Πάρα πολλές μαύρες γυναίκες λένε ότι οι επαγγελματίες υγείας δεν μπαίνουν στον κόπο να εκπαιδεύσουν αυτές ή τους συζύγους και τους συντρόφους τους σχετικά με το θηλασμό, επειδή έχουν υποθέσει ότι δεν θα το κάνουμε ούτως ή άλλως. Ή δεν μας εμπιστεύονται να το κάνουμε σωστά.

Πανδημία. Υφεση. Φυλετικές εξεγέρσεις. Ρατσιστικό πολιτικό σύστημα. Θα αναβιώσουμε, θα αποκαταστήσουμε και θα διεκδικήσουμε ξανά μέσα από όλα αυτά. Ελα μαζί μας!

Η Kimberly Seals Allers είναι βραβευμένη δημοσιογράφος, συγγραφέας πέντε βιβλίων και συνιδρυτής του Black Breastfeeding Week. Είναι επίσης η ιδρυτής της Irth, μιας νέας εφαρμογής που θα κυκλοφορήσει αυτό το Φθινόπωρο και θα είναι μια πλατφόρμα «όπως το Yelp» για τις μαύρες γυναίκες και τους τοκετούς να βρίσκουν και να αφήνουν κριτικές νοσοκομείων και ιατρών για τη φροντίδα. Ακολουθήστε το @iamKSealsAllers στο Facebook, το Twitter και το Instagram και το @theIrthApp στο Facebook και το Instagram για να μάθετε περισσότερα.