Μπορεί η θεραπεία με βλαστοκύτταρα να επιδιορθώσει τα κατεστραμμένα γόνατα;

ΣΦΑΙΡΙΚΗ ΕΙΚΟΝΑ

Τα τελευταία χρόνια, η θεραπεία με βλαστοκύτταρα έχει χαιρετιστεί ως μια θαυματουργή θεραπεία για πολλές παθήσεις, από τις ρυτίδες μέχρι την αποκατάσταση της σπονδυλικής στήλης. Σε μελέτες σε ζώα, οι θεραπείες με βλαστοκύτταρα έχουν δείξει πολλά υποσχόμενες για διάφορες ασθένειες, συμπεριλαμβανομένων των καρδιακών παθήσεων, της νόσου του Πάρκινσον και της μυϊκής δυστροφίας.

Η θεραπεία με βλαστοκύτταρα θα μπορούσε επίσης να θεραπεύσει την οστεοαρθρίτιδα (ΟΑ) του γόνατος. Στην ΟΑ, ο χόνδρος που καλύπτει τα άκρα των οστών αρχίζει να φθείρεται και να φθείρεται. Καθώς τα οστά χάνουν αυτό το προστατευτικό κάλυμμα, αρχίζουν να τρίβονται το ένα πάνω στο άλλο. Αυτό οδηγεί σε πόνο, οίδημα και δυσκαμψία – και, τελικά, απώλεια λειτουργικότητας και κινητικότητας.

Εκατομμύρια άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες ζουν με ΟΑ του γόνατος. Πολλοί διαχειρίζονται τα συμπτώματά τους μέσω άσκησης, απώλειας βάρους, ιατρικών θεραπειών και τροποποίησης του τρόπου ζωής.

Εάν τα συμπτώματα γίνουν σοβαρά, η ολική αρθροπλαστική γόνατος είναι μια επιλογή. Πάνω από 600.000 άτομα ετησίως υποβάλλονται σε αυτήν την επέμβαση μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, η θεραπεία με βλαστοκύτταρα μπορεί να είναι μια εναλλακτική λύση στη χειρουργική επέμβαση.

Τι είναι η θεραπεία με βλαστοκύτταρα;

Το ανθρώπινο σώμα παράγει συνεχώς βλαστοκύτταρα στο μυελό των οστών. Με βάση ορισμένες συνθήκες και σήματα στο σώμα, τα βλαστοκύτταρα κατευθύνονται εκεί που χρειάζονται.

Ένα βλαστοκύτταρο είναι ένα ανώριμο, βασικό κύτταρο που δεν έχει ακόμη αναπτυχθεί για να γίνει, ας πούμε, κύτταρο δέρματος ή μυϊκό κύτταρο ή νευρικό κύτταρο. Υπάρχουν διάφοροι τύποι βλαστοκυττάρων που το σώμα μπορεί να χρησιμοποιήσει για διαφορετικούς σκοπούς.

Υπάρχει απόδειξη ότι οι θεραπείες με βλαστοκύτταρα λειτουργούν ενεργοποιώντας τους κατεστραμμένους ιστούς στο σώμα να επισκευαστούν. Αυτό αναφέρεται συχνά ως «αναγεννητική» θεραπεία.

Ωστόσο, η έρευνα για τη θεραπεία με βλαστοκύτταρα για την ΟΑ του γόνατος είναι κάπως περιορισμένη και τα αποτελέσματα των μελετών είναι μικτά.

ο American College of Rheumatology and Arthritis Foundation (ACR/AF) δεν συνιστούμε επί του παρόντος τη θεραπεία με βλαστοκύτταρα για την ΟΑ του γόνατος, για τους ακόλουθους λόγους:

• Δεν υπάρχει ακόμη μια τυπική διαδικασία για την προετοιμασία της ένεσης.
• Δεν υπάρχουν αρκετά στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι λειτουργεί ή είναι ασφαλές.

Επί του παρόντος, η Υπηρεσία Τροφίμων & Φαρμάκων (FDA) θεωρεί τη θεραπεία με βλαστοκύτταρα «διερευνητική». Μέχρι να καταδείξουν πρόσθετες μελέτες ένα σαφές όφελος από τις ενέσεις βλαστοκυττάρων, τα άτομα που επιλέγουν αυτή τη θεραπεία πρέπει να πληρώσουν μόνοι τους και πρέπει να κατανοήσουν ότι η θεραπεία μπορεί να μην έχει αποτέλεσμα.

Τούτου λεχθέντος, καθώς οι ερευνητές μαθαίνουν περισσότερα για αυτό το είδος θεραπείας, θα μπορούσε μια μέρα να γίνει μια βιώσιμη επιλογή για τη θεραπεία της ΟΑ.

Ενέσεις βλαστοκυττάρων για γόνατα

Ο χόνδρος που καλύπτει τα άκρα των οστών επιτρέπει στα οστά να γλιστρούν ομαλά το ένα πάνω στο άλλο με ελαφρά μόνο τριβή. Η ΟΑ προκαλεί βλάβη στον χόνδρο και οδηγεί σε αυξημένη τριβή — με αποτέλεσμα πόνο, φλεγμονή και, τελικά, απώλεια κινητικότητας και λειτουργίας.

Θεωρητικά, η θεραπεία με βλαστοκύτταρα χρησιμοποιεί τους μηχανισμούς επούλωσης του ίδιου του σώματος για να βοηθήσει στην επισκευή και την επιβράδυνση της φθοράς των ιστών του σώματος, όπως ο χόνδρος.

Η θεραπεία με βλαστοκύτταρα για τα γόνατα στοχεύει:

• επιβραδύνει και επισκευάζει τον κατεστραμμένο χόνδρο
• μειώνουν τη φλεγμονή και μειώνουν τον πόνο
• πιθανώς να καθυστερήσει ή να αποτρέψει την ανάγκη για χειρουργική επέμβαση αντικατάστασης γόνατος

Με απλά λόγια, η θεραπεία περιλαμβάνει:

• λήψη μικρής ποσότητας αίματος, συνήθως από το χέρι
• συγκεντρώνοντας τα βλαστοκύτταρα μαζί
• έγχυση των βλαστοκυττάρων πίσω στο γόνατο

Λειτουργεί?

Αρκετές μελέτες έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η θεραπεία με βλαστοκύτταρα βελτιώνει τα συμπτώματα της αρθρίτιδας του γόνατος. Ενώ τα συνολικά αποτελέσματα είναι πολλά υποσχόμενα, χρειάζεται περισσότερη έρευνα για να ανακαλύψουμε:

• πως δουλεύει
• σωστή δοσολογία
• πόσο καιρό θα διαρκέσουν τα αποτελέσματα
• πόσο συχνά θα χρειαστείτε τη θεραπεία

Παρενέργειες και κίνδυνοι

Η θεραπεία με βλαστοκύτταρα για τα γόνατα είναι μη επεμβατική και οι μελέτες δείχνουν ότι οι παρενέργειες είναι ελάχιστες.

Μετά τη διαδικασία, μερικοί άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν προσωρινά αυξημένο πόνο και πρήξιμο. Ωστόσο, η συντριπτική πλειοψηφία των ανθρώπων που κάνουν ενέσεις βλαστοκυττάρων δεν έχουν αρνητικές παρενέργειες.

Η διαδικασία χρησιμοποιεί βλαστοκύτταρα που προέρχονται από το δικό σας σώμα. Θεωρητικά, αυτό μειώνει δραματικά τον κίνδυνο σοβαρών παρενεργειών. Ωστόσο, υπάρχουν διάφοροι τρόποι συλλογής και επεξεργασίας των βλαστοκυττάρων, κάτι που πιθανότατα επηρεάζει τα διάφορα ποσοστά επιτυχίας των δημοσιευμένων μελετών.

Πριν λάβετε οποιαδήποτε θεραπεία, είναι καλύτερο να:

• μάθετε όσα περισσότερα μπορείτε για τη διαδικασία και πώς λειτουργεί
• ζητήστε τη συμβουλή του γιατρού σας

Κόστος

Παρά τα αντικρουόμενα στοιχεία σχετικά με το εάν οι ενέσεις βλαστοκυττάρων λειτουργούν, πολλές κλινικές τις προσφέρουν ως επιλογή για τη θεραπεία του αρθριτικού πόνου στο γόνατο.

Δεδομένου ότι η θεραπεία με βλαστοκύτταρα για τον αρθριτικό πόνο στο γόνατο εξακολουθεί να θεωρείται «διερευνητική» από τον FDA, η θεραπεία δεν είναι ακόμη τυποποιημένη και δεν υπάρχει όριο στο τι μπορούν να χρεώσουν οι γιατροί και οι κλινικές.

Το κόστος μπορεί να είναι αρκετές χιλιάδες δολάρια ανά γόνατο και οι περισσότερες ασφαλιστικές εταιρείες δεν καλύπτουν τη θεραπεία.

Αλλες επιλογές

Εάν η ΟΑ προκαλεί πόνο στο γόνατο ή επηρεάζει την κινητικότητά σας, το ACR/AF συνιστά τις ακόλουθες επιλογές:

• άσκηση και διατάσεις
• διαχείριση βάρους
• μη συνταγογραφούμενα αντιφλεγμονώδη φάρμακα
• ενέσεις στεροειδών στην άρθρωση
• μαξιλαράκια θερμότητας και κρύου
• εναλλακτικές θεραπείες, όπως ο βελονισμός και η γιόγκα

Εάν αυτά δεν λειτουργήσουν ή καταστούν αναποτελεσματικά, μια χειρουργική επέμβαση ολικής αρθροπλαστικής γόνατος μπορεί να είναι μια επιλογή. Η επέμβαση αντικατάστασης γόνατος είναι μια πολύ κοινή επέμβαση που μπορεί να βελτιώσει σημαντικά την κινητικότητα, να μειώσει τον πόνο και να βελτιώσει σημαντικά την ποιότητα ζωής.

Η έρευνα για τη θεραπεία με βλαστοκύτταρα για τη θεραπεία του οστεοαρθριτικού πόνου στο γόνατο βρίσκεται σε εξέλιξη. Ορισμένες έρευνες έχουν δείξει πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα και μπορεί μια μέρα να γίνει αποδεκτή επιλογή θεραπείας. Προς το παρόν, παραμένει δαπανηρή και οι ειδικοί παραμένουν συγκρατημένα αισιόδοξοι.