Μαύρη ψυχική υγεία και η δύναμη της τελετουργίας

Τι σημαίνει πραγματικά η «μαύρη εκκλησία».

Στον Νέο Κόσμο, οι Μαύροι ασπάστηκαν τον Χριστιανισμό, αλλά συνέκτισαν τις θρησκείες της πατρίδας μας με τη θρησκεία των καταπιεστών μας.

Σύμφωνα με μια μελέτη του Ερευνητικού Κέντρου PEW του 2014, το 79 τοις εκατό των Αφροαμερικανών ταυτίστηκαν ως χριστιανοί.

Αυτό παρατηρείται συνήθως σε νησιωτικά έθνη, όπως η Αϊτή και η Κούβα, καθώς και σε χώρες της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής, όπως η Βραζιλία. Εδώ, ο Χριστιανισμός έχει συνδυαστεί με την ιθαγενή ή την αφρικανική παραδοσιακή θρησκεία (ATR).

Ορισμένες νέες φόρμες περιλαμβάνουν:

• Lucumí
• Santeria
• Candomblé
• Vodun

Πολλά άλλα υπάρχουν χωρίς ονόματα, αλλά επειδή δεν έχουν ονόματα, δεν σημαίνει ότι δεν είναι σημαντικά.

Πολλές από αυτές τις παραδόσεις περιλαμβάνουν μουσική, συγκεκριμένα τύμπανα, ντέφια, παλαμάκια, ποδοπατώντας και φωνές. Η παρουσία αυτών των στοιχείων υπογραφής στις θρησκευτικές λειτουργίες των Μαύρων Αμερικανών είναι σαφώς αφρικανική.

Υπηρεσίες σαν αυτές λειτούργησαν ως ακρογωνιαίος λίθος για το κίνημα των πολιτικών δικαιωμάτων και την απελευθέρωση των Μαύρων, παρέχοντας μια κρίσιμη πηγή θεραπείας, κοινότητας και δύναμης εν μέσω ανείπωτου πόνου.

Αυτές οι πεποιθήσεις και τα τελετουργικά ήταν η πρώτη γραμμή άμυνας για την προστασία της ψυχικής υγείας των Μαύρων.

Τα οφέλη της πνευματικότητας στην ψυχική υγεία

Δεν μπορούμε να αρνηθούμε τα οφέλη για την ψυχική υγεία της θρησκείας και της πνευματικότητας.

Η Εθνική Συμμαχία για την Ψυχική Ασθένεια δηλώνει ότι «η πνευματικότητα ενσωματώνει επίσης υγιεινές πρακτικές για το μυαλό και το σώμα, οι οποίες επηρεάζουν θετικά την ψυχική υγεία και τη συναισθηματική ευεξία».

Σε ένα άρθρο στο Journal of Religion and Health, ο συγγραφέας Archie Smith Jr. υποστήριξε ότι η θρησκεία και η πνευματικότητα είναι κεντρικά στην εμπειρία των Μαύρων.

«Το να αγνοήσουμε τη θρησκευτική φύση των ανθρώπινων όντων, ενώ επιδιώκουμε να τους αποκαταστήσουμε την ψυχική υγεία, δεν θα ευτελιζόταν μόνο μια ζωτικής σημασίας πηγή ψυχικής υγείας στην εμπειρία των Μαύρων», έγραψε ο Smith. «Θα απομάκρυνε περαιτέρω τους μαύρους ανθρώπους από την επίγνωση των δημιουργικών και πνευματικών βάθη στα οποία συμμετέχει η ανθρωπότητά τους και από τα οποία εξαρτάται τελικά η συνολική τους ευημερία».

Για πολλούς Μαύρους ανθρώπους, και σίγουρα για εκείνους του παρελθόντος, η απόλυτη ευεξία εξαρτάται από τους ρόλους και τα τελετουργικά της πνευματικής πρακτικής.

Αυτό σημαίνει ότι η πνευματική ευεξία είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την ψυχική ευεξία — οι δύο πρακτικές λειτουργούν παράλληλα, όχι χωριστά.

Αναζητώντας τα βήματα της Μαύρης πνευματικότητας: Δύο γυναικείες ιστορίες

Η Nicole Shawan Junior είναι μια πρώην εισαγγελέας που έγινε πολυεπιστημονική αφηγήτρια.

Μεγάλωσε σε δύο εκκλησίες: Ευαγγελική με τη γιαγιά από τον πατέρα της και καθολική λειτουργία με τη γιαγιά της από τη μητέρα της.

Της άρεσε να πηγαίνει και στις δύο υπηρεσίες ως παιδί, αλλά τα πράγματα άλλαξαν καθώς μεγάλωνε.

«Άρχισα να αμφισβητώ τι σήμαινε να βομβαρδίζεσαι συνεχώς με έναν λευκό Ιησού», λέει ο Τζούνιορ. «Άρχισα πραγματικά να αμφισβητώ τον Χριστιανισμό και τον Καθολικισμό καθώς όχι μόνο η σεξουαλική μου ταυτότητα αναπτύχθηκε, αλλά και [as] Η πολιτική μου ταυτότητα ερχόταν από μόνη της».

Καθώς εμφανίστηκαν αυτές οι φαινομενικά αντιφατικές ταυτότητες, ο Τζούνιορ άρχισε να απομακρύνεται από την εκκλησία.

Η Stephanie Jones, LCSW, η ιδιοκτήτρια της ομάδας ψυχικής υγείας Lifestyle Management Counseling, είναι κόρη ενός πάστορα.

Υπηρέτησε στο διοικητικό συμβούλιο, οδήγησε τις αφιερώσεις, και ακόμη και δίδαξε Κυριακάτικο σχολείο.

«Πάντα ήμουν πολύ ριζωμένος στα θεμέλια και στο σύστημα της εκκλησίας», λέει ο Τζόουνς. «Καθώς μεγάλωσα και άρχισα πραγματικά να εξερευνώ τη θρησκεία και την πνευματικότητα για τον εαυτό μου, αυτό σε αποσυνδέει από το πραγματικό σύστημα της εκκλησίας».

Μετά από αυτό, η Jones λέει ότι επικεντρώθηκε στη σύνδεση με την πηγή της.

Ανακαλύπτοντας ξανά την πνευματική και ψυχική ευεξία

Η ψυχική και συναισθηματική υγεία φαίνονται διαφορετικά για τον καθένα. Μερικοί τρόποι που εκφράζονται μπορεί να είναι μέσω:

• Διαλογισμός
• θεραπεία
• προσευχή
• θρησκεία και πνευματικότητα
• κοινότητα
• σύνδεση με την καταγωγή σας

Για τον Junior, η επανασύνδεση ξεκίνησε με ένα όνειρο.

«Στο ονειρικό μου τοπίο, πατάω νερό σε έναν ωκεανό», μοιράζεται ο Junior. «Ήταν ένας λαμπερός ήλιος έξω. Έπειτα, μπροστά μου αυτός… ο καστανός αδερφός – πιθανότατα στο χρώμα του Χένεσι – έρχεται μπροστά μου, ανεβαίνοντας από το νερό, και αρχίζει να μου μιλά για το ποιος είμαι και από τι προέρχομαι».

Η Τζούνιορ ερεύνησε το όνειρό της, εκμυστηρεύοντας τις λεπτομέρειες σε άτομα που εμπιστευόταν.

Την οδήγησε να μάθει για τον λαό των Γιορούμπα και το σύστημα λατρείας τους. Έμαθε ότι ο άντρας στο όνειρό της ήταν η μη δυαδική Orisha, ή θεότητα, Olokun.

«Θα έλεγα, πριν βρω τη Γιορούμπα, πριν ο Ολόκουν πει «Έλα, έλα πίσω στο σπίτι», δεν είχα πραγματικά καμία πρακτική ψυχικής υγείας», λέει ο Τζούνιορ.

Αντίθετα, επεξεργάστηκε και αποσυμπιέστηκε από την αγχωτική καριέρα της ως εισαγγελέας, καπνίζοντας ένα πακέτο τσιγάρα την ημέρα και τρέχοντας στον διάδρομο στο γυμναστήριο.

«Μόλις άρχισα να ερευνώ τα Γιορούμπα κατάλαβα ότι, ναι, πρέπει να πας στους προγόνους σου, πρέπει να είσαι καλός με τους προγόνους σου, πρέπει να τους μιλάς», λέει ο Τζούνιορ. «Πρέπει να προσευχηθείτε για την εξέλιξή τους, τη φώτισή τους και την πρόοδό τους στο πνευματικό βασίλειο».

Αυτό ήταν ένα σημαντικό βήμα για την Τζούνιορ να επανασυνδεθεί με την καταγωγή της.

Είτε είναι μέσω προσευχής, λατρείας των προγόνων, συνομιλίας με τον δημιουργό ή διαλογισμού, όλα είναι ένας τρόπος για να υποστηρίξετε την ψυχική υγεία και να βρείτε εσωτερική γαλήνη.

«Ο διαλογισμός είναι σαν τον πιο κοντινό χώρο που μπορείς να φτάσεις για να κάνεις μια βαθιά συζήτηση με τον Θεό, γιατί είσαι σε θέση πραγματικά να μειώσεις τον θόρυβο, να μειώσεις τους περισπασμούς και ό,τι συμβαίνει και απλά να είσαι στο μυαλό σου και να προσπαθείς να βρει αυτή τη δόνηση της ηρεμίας», εξηγεί ο Τζόουνς.

Ο διαλογισμός και η προσωπική έρευνα είναι μόνο δύο από τα εργαλεία που προτείνει η Τζόουνς για τους πελάτες της. Όταν μαθαίνει ότι μπορεί να έχουν ένα πνευματικό θεμέλιο ή πρακτική, το προτείνει επίσης ως ένα άλλο εργαλείο για να αντεπεξέλθουν.

«Παρατήρησα χώρους όπου μπορώ να είμαι πολύ πιο ειλικρινής σχετικά με την πνευματικότητα σε σύγκριση με μέρη όπου μπορεί να χρειαστεί να ρίξω το γκάζι λίγο περισσότερο, γιατί στη θέση που βρίσκομαι, δεν θέλεις να παραβιάσεις τις πεποιθήσεις κάποιου άλλου, », λέει ο Τζόουνς.

Βάζοντας τα εργαλεία στη δουλειά

Πώς λοιπόν συνδυάζονται όλα αυτά;

Ο Jones λέει ότι η διαδικασία είναι διαφορετική για κάθε άτομο, αλλά το πιο δύσκολο μέρος είναι συχνά να είσαι ειλικρινής με τον εαυτό σου για το τι συμβαίνει.

«Να είστε αυθεντικοί με τον εαυτό σας, να μην απολογηθείτε για αυτό που χρειάζεστε», λέει.

Για την Junior, μια ειλικρινής εξέταση οδήγησε σε μια μεταμορφωτική αλλαγή στη ζωή της.

Βρήκε σκοπό στο γράψιμο και το powerlifting. Έσπρωξε σε αυτούς τους νέους δρόμους για να θεραπεύσει το μυαλό και το σώμα της κατόπιν εντολής των προγόνων της.

Μετά από τέσσερις ή πέντε μήνες, η εμπειρία έγινε καθαρτική.

«Πνεύμα, σώμα, μυαλό, ξέρετε, όλα αυτά σε όλους τους κυλίνδρους», λέει ο Junior. «Ξέρω ότι αυτό συνέβη μόνο επειδή βρήκα τη θρησκευτική μου φυλή. Είχα βρει το θρησκευτικό μου σπίτι».

Η Junior πιστεύει ότι βρήκε την πνευματική της διαδρομή με τη βοήθεια της να απελευθερωθεί από τον φόβο που επιβάλλει η λευκή υπεροχή.

Ενώ η προγονική θρησκεία ήταν αναπόσπαστο κομμάτι στο ταξίδι του Junior, η συνεργασία με έναν επαγγελματία ψυχικής υγείας μπορεί να είναι εξίσου βαθιά.

«Οι δυο τους έχουν πολύ στενή σχέση», λέει ο Τζόουνς.

Για πολλούς μαύρους στην Αμερική, η σχέση μεταξύ ψυχικής υγείας και πνευματικότητας είναι ζωτικής σημασίας.

Παρέχει τα θεμέλια για να αντιμετωπίσουμε τα δεινά του ρατσισμού, της προκατάληψης, της αστυνομικής βίας και των εκδηλώσεων της λευκής υπεροχής σε όλες τις μικροεπιθετικές μορφές της.

Από πού να αρχίσω

Είτε έχετε μεγαλώσει σε οργανωμένη θρησκεία, είτε έχετε ασπαστεί την πνευματική πρακτική, έχετε αναζητήσει υποστήριξη ψυχικής υγείας είτε όχι, δεν είναι ποτέ αργά να ενσωματώσετε μία ή όλες αυτές τις πρακτικές για την ευημερία σας.

«Ποτέ δεν είναι ένα πράγμα. Αναγνωρίστε ότι είναι μια συνταγή», λέει ο Jones. «Πρέπει να τραβήξετε αυτά τα πράγματα από την εργαλειοθήκη σας [and] να μην απολογηθείτε και να μην φοβάστε να μοιραστείτε αυτό που συμβαίνει».

Μπορείτε να μοιραστείτε και να συνδεθείτε με:

• επαγγελματίες ψυχικής υγείας
• πνευματικοί σύμβουλοι
• στενούς φίλους και οικογένεια
• την ευρύτερη κοινότητά σας

«Πρέπει να είσαι ειλικρινής με κάποιον, αλλά πρέπει να ξεκινήσει από το να είσαι ειλικρινής με τον εαυτό σου», λέει ο Jones.

Ο Junior συμφωνεί.

«Δεν χρειάζεται να κάθεσαι στον καναπέ κάποιου για ένα χρόνο συν για να βρεις ψυχική ευεξία», λέει.

Μπορεί να ξεκινήσει από τη δική σας αυλή.

Βρείτε υποστήριξη

Δεν είναι πάντα εύκολο για τους μαύρους να βρουν τις κατάλληλες υπηρεσίες για να καλύψουν τις ανάγκες τους, αλλά υπάρχουν πολλοί πόροι εκεί έξω.

Χρησιμοποιήστε τους παρακάτω πόρους για να βρείτε πολιτιστικά ικανή, συμπαθητική υποστήριξη.

Μπορείτε να πείτε inshallah, amen, asé ή namaste.

Μπορείτε να προσευχηθείτε στον Ιεχωβά, τον Ιησού, τον Ολουντουμάρε, τον Βούδα, τον Βισνού ή τους προγόνους σας ή μπορείτε να καθίσετε σε σιωπηλό διαλογισμό.

Δεν έχει σημασία τι, υπάρχει βοήθεια, υπάρχει ελπίδα και υπάρχει θεραπεία στη σύνδεση με τον εαυτό σας, την κοινότητά σας και την καταγωγή σας.

Ανεξάρτητα από την κληρονομιά του ρατσισμού, η δύναμη του ανθρώπινου πνεύματος δεν μπορεί ποτέ να αφαιρεθεί.

Η Nikesha Elise Williams είναι δύο φορές βραβευμένη με Emmy παραγωγός ειδήσεων και συγγραφέας. Το ντεμπούτο μυθιστόρημα της Nikesha, “Four Women”, τιμήθηκε με το Βραβείο Προέδρου της Ένωσης Συγγραφέων και Εκδοτών της Φλόριντα 2018 στην κατηγορία Σύγχρονη/Λογοτεχνική Φαντασία για Ενήλικες. Το «Four Women» αναγνωρίστηκε επίσης από την Εθνική Ένωση Μαύρων Δημοσιογράφων ως Εξαιρετικό Λογοτεχνικό Έργο. Το τελευταίο της μυθιστόρημα είναι το «Beyond Bourbon Street».