Δομή και λειτουργίες του δέρματος

Το δέρμα είναι το μεγαλύτερο όργανο του σώματος. Καλύπτει ολόκληρο το σώμα σας και σας προστατεύει από επιβλαβείς παράγοντες από το περιβάλλον, όπως ζεστές θερμοκρασίες και μικρόβια. Το δέρμα είναι σημαντικό για πολλές λειτουργίες του σώματος.

Λειτουργίες του δέρματος

Το δέρμα έχει πολλές λειτουργίες:

• προστατεύει το σώμα από θερμότητα, κρύο, ηλιακό φως, τραυματισμό και μόλυνση
• ελέγχει τη θερμοκρασία του σώματος
• αποτρέπει την απώλεια υγρών και ηλεκτρολυτών
• αφαιρεί τα απορρίμματα από το σώμα μέσω του ιδρώτα
• παρέχει την αίσθηση της αφής, συμπεριλαμβανομένης της θερμοκρασίας, του πόνου και της πίεσης
• βοηθά στην παραγωγή βιταμίνης D

Στρώματα του δέρματος

Η επιδερμίδα και το χόριο είναι τα 2 κύρια στρώματα του δέρματος. Αυτά τα 2 επίπεδα βρίσκονται πάνω από ένα τρίτο επίπεδο που ονομάζεται subcutis.

Επιδερμίδα

Η επιδερμίδα είναι το πάνω ή εξωτερικό στρώμα του δέρματος που μπορείτε να δείτε. Είναι ένα λεπτό, σκληρό στρώμα δέρματος που προστατεύει το σώμα, δίνει στο δέρμα το χρώμα του και κάνει νέο δέρμα. Η επιδερμίδα αποτελείται από διάφορους τύπους κυττάρων.

Πλακώδη κύτταρα

Τα πλακώδη κύτταρα είναι επίπεδα κύτταρα που αποτελούν το εξωτερικό μέρος της επιδερμίδας (το στρώμα πλακωδών κυττάρων). Τα πλακώδη κύτταρα ξεκινούν από κερατινοκύτταρα, τα οποία είναι κύτταρα που περιέχουν μια σκληρή, προστατευτική πρωτεΐνη που ονομάζεται κερατίνη. Καθώς τα κερατινοκύτταρα κινούνται προς την επιφάνεια του δέρματος, περνούν αλλαγές. Τα κερατινοκύτταρα μεγαλώνουν και κολακεύονται και κολλάνε μεταξύ τους (πλακώδη κύτταρα) και τελικά πεθαίνουν. Τα νεκρά πλακώδη κύτταρα στην επιφάνεια του δέρματος αποβάλλονται συνεχώς από το δέρμα και αντικαθίστανται από νέα κύτταρα.

Βασικά κύτταρα

Τα βασικά κύτταρα είναι στρογγυλά κύτταρα στο βαθύτερο τμήμα της επιδερμίδας (το στρώμα βασικών κυττάρων). Τα βασικά κύτταρα διαιρούνται συνεχώς, δημιουργούν νέα κύτταρα και ωθούν τα παλαιότερα κύτταρα προς την επιφάνεια του δέρματος. Τα παλαιότερα κύτταρα τελικά γίνονται ώριμα κερατινοκύτταρα και πλακώδη κύτταρα.

Μελανοκύτταρα και άλλα κύτταρα

Τα μελανοκύτταρα είναι κύτταρα που βρίσκονται στο βαθύτερο μέρος της επιδερμίδας μαζί με βασικά κύτταρα. Βρίσκονται επίσης στα θυλάκια των τριχών και στον αμφιβληστροειδή του ματιού. Τα μελανοκύτταρα παράγουν μελανίνη, η οποία είναι η ουσία που δίνει στο δέρμα το χρώμα της και βοηθά στην προστασία του σώματος από μερικές από τις επιβλαβείς επιπτώσεις του ήλιου. Όταν το δέρμα σας εκτίθεται σε υπεριώδη ακτινοβολία (UVR) από τον ήλιο, τα μελανοκύτταρα παράγουν περισσότερη μελανίνη. Αυτή η διαδικασία αναγκάζει το δέρμα να σκουραίνει ή να μαυρίζει. Η επιπλέον μελανίνη μεταφέρεται σε άλλα κύτταρα του δέρματος (κερατινοκύτταρα) για την προστασία του δέρματος και του DNA στα κύτταρα από την καταστροφική UVR.

Η ποσότητα της μελανίνης που παράγεται επηρεάζεται επίσης από τη γενετική σύνθεση ενός ατόμου. Τα άτομα με ανοιχτόχρωμο ή ανοιχτόχρωμο δέρμα παράγουν λιγότερη μελανίνη και διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο ηλιακής βλάβης από τα άτομα με άλλους τύπους δέρματος. Οι μελανόχρωμοι άνθρωποι έχουν περισσότερη προστασία από τον ήλιο επειδή τα μελανοκύτταρά τους είναι πιο ενεργά και παράγουν περισσότερη μελανίνη.

Άλλοι τύποι εξειδικευμένων κυττάρων βρίσκονται στην επιδερμίδα. Τα κύτταρα Langerhans βοηθούν στον έλεγχο του ανοσοποιητικού συστήματος προσκολλώντας σε ξένες ουσίες (που ονομάζονται αντιγόνα) που εισβάλλουν στο δέρμα. Τα κύτταρα Merkel συμβάλλουν στην αίσθηση της αφής στο δέρμα.

Δέρμα

Το δέρμα είναι το παχύτερο στρώμα του δέρματος κάτω από την επιδερμίδα. Το κολλαγόνο και η ελαστίνη είναι πρωτεΐνες στο χόριο που δίνουν δύναμη στο δέρμα, αντοχή, τέντωμα και ευελιξία.

Το χόριο περιέχει πολλές δομές, όπως:

• αιμοφόρα αγγεία που μεταφέρουν θρεπτικά συστατικά και οξυγόνο στο δέρμα
• λεμφικά αγγεία που βοηθούν στην καταπολέμηση της λοίμωξης
• τριχοθυλάκια, τα οποία είναι μικροί σάκοι όπου τα μαλλιά αρχίζουν να μεγαλώνουν
• αδένες ιδρώτα που κάνουν τον ιδρώτα για τον έλεγχο της θερμοκρασίας του σώματος
• σμηγματογόνους αδένες που κάνουν το λάδι για να διατηρούν το δέρμα και τα μαλλιά λεία
• νευρικές απολήξεις που βοηθούν στην αίσθηση της αφής

Υποδόρια

Η υποδόρια είναι η εσωτερική επιφάνεια του δέρματος, που βρίσκεται κάτω από το χόριο. Ονομάζεται επίσης υποδερμία ή υποδόριος ιστός. Αποτελείται κυρίως από λιπώδη ιστό. Η υποδόρια βοηθά στη διατήρηση του θερμού σώματος και στην προστασία των εσωτερικών οργάνων και των ευαίσθητων ιστών από τραυματισμούς.