Τι σημαίνει Ιικό Φορτίο HIV;

Πώς το ιικό φορτίο του HIV επηρεάζει τον αριθμό των κυττάρων CD4

Ο HIV επιτίθεται στα κύτταρα CD4 (Τ-κύτταρα). Αυτά είναι λευκά αιμοσφαίρια και αποτελούν μέρος του ανοσοποιητικού συστήματος. Ο αριθμός CD4 παρέχει μια πρόχειρη αξιολόγηση του πόσο υγιές είναι το ανοσοποιητικό σύστημα ενός ατόμου. Τα άτομα που δεν έχουν HIV συνήθως έχουν αριθμό κυττάρων CD4 μεταξύ 500 και 1.500.

Ένα υψηλό ιικό φορτίο μπορεί να οδηγήσει σε χαμηλό αριθμό κυττάρων CD4. Όταν ο αριθμός των CD4 είναι κάτω από 200, ο κίνδυνος εμφάνισης ασθένειας ή μόλυνσης είναι υψηλότερος. Αυτό συμβαίνει επειδή ο χαμηλός αριθμός κυττάρων CD4 καθιστά πιο δύσκολο για τον οργανισμό να καταπολεμήσει τις λοιμώξεις, αυξάνοντας τον κίνδυνο ασθενειών όπως σοβαρές λοιμώξεις και ορισμένους καρκίνους.

Ο HIV χωρίς θεραπεία μπορεί να προκαλέσει άλλες μακροχρόνιες επιπλοκές και μπορεί να εξελιχθεί σε AIDS. Ωστόσο, όταν η φαρμακευτική αγωγή για τον HIV λαμβάνεται καθημερινά όπως συνταγογραφείται, ο αριθμός των CD4 τείνει να αυξάνεται με την πάροδο του χρόνου. Το ανοσοποιητικό σύστημα γίνεται πιο δυνατό και πιο ικανό να καταπολεμήσει τις λοιμώξεις.

Η μέτρηση του ιικού φορτίου και του αριθμού CD4 δείχνει πόσο καλά λειτουργεί η θεραπεία για τον HIV τόσο για να σκοτώσει τον HIV στην κυκλοφορία του αίματος όσο και για να επιτρέψει στο ανοσοποιητικό σύστημα να ανακάμψει. Τα ιδανικά αποτελέσματα είναι να έχετε μη ανιχνεύσιμο ιικό φορτίο και υψηλό αριθμό CD4.

Μέτρηση ιικού φορτίου

Η δοκιμή ιικού φορτίου δείχνει πόσο HIV είναι σε 1 χιλιοστόλιτρο αίματος. Μια δοκιμή ιικού φορτίου πραγματοποιείται τη στιγμή που κάποιος διαγνωστεί με HIV πριν ξεκινήσει η θεραπεία και ξανά από καιρό σε καιρό για να επιβεβαιωθεί ότι η θεραπεία του HIV έχει αποτέλεσμα.

Η αύξηση του αριθμού των CD4 και η μείωση του ιικού φορτίου απαιτεί τη λήψη φαρμάκων τακτικά και σύμφωνα με τις οδηγίες. Αλλά ακόμα κι αν ένα άτομο παίρνει τα φάρμακά του όπως του έχει συνταγογραφηθεί, άλλα συνταγογραφούμενα και μη συνταγογραφούμενα φάρμακα (OTC), ψυχαγωγικά φάρμακα και φυτικά συμπληρώματα που χρησιμοποιεί μπορεί μερικές φορές να επηρεάσουν την αποτελεσματικότητα της θεραπείας για τον HIV. Είναι πάντα καλή ιδέα να ελέγχετε με έναν γιατρό πριν ξεκινήσετε οποιαδήποτε νέα φάρμακα, συμπεριλαμβανομένων OTC και συνταγογραφούμενων φαρμάκων και συμπληρωμάτων.

Εάν η δοκιμή δείξει ότι το ιικό φορτίο ενός ατόμου δεν έχει γίνει μη ανιχνεύσιμο ή ότι έχει γίνει από μη ανιχνεύσιμο σε ανιχνεύσιμο, ο γιατρός του μπορεί να προσαρμόσει το αντιρετροϊκό θεραπευτικό σχήμα του για να το κάνει πιο αποτελεσματικό.

Τι σημαίνει ιικό φορτίο για τη μετάδοση του HIV

Όσο μεγαλύτερο είναι το ιικό φορτίο, τόσο μεγαλύτερη είναι η πιθανότητα μετάδοσης του HIV σε κάποιον άλλο. Αυτό μπορεί να σημαίνει μετάδοση του ιού σε έναν σύντροφο μέσω του σεξ χωρίς προφυλακτικό, σε κάποιον μέσω κοινής βελόνας ή σε ένα μωρό κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, του τοκετού ή του θηλασμού.

Όταν λαμβάνεται με συνέπεια και σωστά, τα αντιρετροϊκά φάρμακα μειώνουν το ιικό φορτίο. Αυτό το μειωμένο ιικό φορτίο μειώνει τον κίνδυνο μετάδοσης του HIV σε κάποιον άλλο. Εναλλακτικά, η μη συνεχής ή καθόλου λήψη αυτού του φαρμάκου αυξάνει τον κίνδυνο μετάδοσης του HIV σε κάποιον άλλο.

Το να έχει ένα μη ανιχνεύσιμο ιικό φορτίο δεν σημαίνει ότι ένα άτομο έχει θεραπευτεί, επειδή ο HIV μπορεί ακόμα να κρύβεται σε άλλα μέρη του ανοσοποιητικού συστήματος. Αντίθετα, σημαίνει ότι τα φάρμακα που παίρνουν είναι αποτελεσματικά στην καταστολή της ανάπτυξης του ιού. Η συνεχής καταστολή μπορεί να επιτευχθεί μόνο με τη συνέχιση της λήψης αυτού του φαρμάκου.

Όσοι σταματούν να παίρνουν το φάρμακο κινδυνεύουν να επανέλθουν το ιικό τους φορτίο. Και εάν το ιικό φορτίο γίνει ανιχνεύσιμο, ο ιός μπορεί να μεταδοθεί σε άλλους μέσω σωματικών υγρών όπως το σπέρμα, οι κολπικές εκκρίσεις, το αίμα και το μητρικό γάλα.

Σεξουαλική μετάδοση

Η ύπαρξη μη ανιχνεύσιμου ιικού φορτίου σημαίνει ότι ο κίνδυνος μετάδοσης του HIV σε κάποιον άλλο είναι ουσιαστικά μηδενικός, αν υποτεθεί ότι το άτομο με HIV και ο σύντροφός του δεν έχουν σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις (ΣΜΝ).

Δύο μελέτες του 2016, στο Εφημερίδα της Αμερικανικής Ιατρικής Ένωσης και το New England Journal of Medicine, δεν βρήκαν μετάδοση του ιού από έναν οροθετικό σύντροφο που είχε υποβληθεί σε αντιρετροϊκή θεραπεία για τουλάχιστον έξι μήνες σε έναν HIV-αρνητικό σύντροφο κατά τη διάρκεια σεξ χωρίς προφυλακτικά.

Ωστόσο, ερευνητές δεν είναι σίγουροι για τις επιπτώσεις των ΣΜΝ στον κίνδυνο μετάδοσης του HIV σε άτομα που λαμβάνουν θεραπεία. Η ύπαρξη ΣΜΝ μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο μετάδοσης του HIV σε άλλους, ακόμη και αν ο HIV δεν είναι ανιχνεύσιμος.

Μετάδοση κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή του θηλασμού

Για τις γυναίκες που είναι έγκυες και ζουν με HIV, η λήψη αντιρετροϊκών φαρμάκων κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και του τοκετού μειώνει δραματικά τον κίνδυνο μετάδοσης του HIV στο μωρό. Πολλές γυναίκες που ζουν με τον ιό HIV μπορούν να αποκτήσουν υγιή, αρνητικά στον ιό HIV μωρά, έχοντας πρόσβαση σε καλή προγεννητική φροντίδα, η οποία περιλαμβάνει υποστήριξη για αντιρετροϊκή θεραπεία.

Τα μωρά που γεννιούνται από οροθετικές μητέρες λαμβάνουν φαρμακευτική αγωγή για τον HIV για τέσσερις έως έξι εβδομάδες μετά τη γέννηση και ελέγχονται για τον ιό κατά τους πρώτους έξι μήνες της ζωής τους.

Σύμφωνα με την Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), μια μητέρα με HIV θα πρέπει να αποφεύγει το θηλασμό.

Παρακολούθηση ιικού φορτίου

Είναι σημαντικό να παρακολουθείτε το ιικό φορτίο με την πάροδο του χρόνου. Κάθε φορά που αυξάνεται το ιικό φορτίο, είναι καλή ιδέα να μάθετε γιατί. Η αύξηση του ιικού φορτίου μπορεί να συμβεί για πολλούς λόγους, όπως:

• μη λήψη αντιρετροϊκών φαρμάκων με συνέπεια
• ο HIV έχει μεταλλαχθεί (αλλάξει γενετικά)
• Τα αντιρετροϊκά φάρμακα δεν είναι η σωστή δόση
• παρουσιάστηκε σφάλμα εργαστηρίου
• έχοντας μια ταυτόχρονη ασθένεια

Εάν το ιικό φορτίο αυξηθεί αφού είναι μη ανιχνεύσιμο κατά τη διάρκεια της θεραπείας με αντιρετροϊκή θεραπεία ή εάν δεν γίνει μη ανιχνεύσιμο παρά τη θεραπεία, ο πάροχος υγειονομικής περίθαλψης πιθανότατα θα ζητήσει πρόσθετες εξετάσεις για να προσδιορίσει την αιτία.

Πόσο συχνά πρέπει να ελέγχεται το ιικό φορτίο;

Η συχνότητα της δοκιμής ιικού φορτίου ποικίλλει. Τυπικά, ο έλεγχος ιικού φορτίου γίνεται τη στιγμή της νέας διάγνωσης για τον HIV και στη συνέχεια κατά διαστήματα με την πάροδο του χρόνου για να επιβεβαιωθεί ότι η αντιρετροϊκή θεραπεία έχει αποτέλεσμα.

Ένα ιικό φορτίο συνήθως γίνεται μη ανιχνεύσιμο εντός τριών μηνών από την έναρξη της θεραπείας, αλλά συχνά συμβαίνει πιο γρήγορα από αυτό. Ένα ιικό φορτίο ελέγχεται συχνά κάθε τρεις έως έξι μήνες, αλλά μπορεί να ελέγχεται πιο συχνά εάν υπάρχει ανησυχία ότι το ιικό φορτίο μπορεί να είναι ανιχνεύσιμο.

Διατήρηση ασφαλών σεξουαλικών συντρόφων

Όποιο κι αν είναι το ιικό τους φορτίο, είναι καλή ιδέα τα άτομα που ζουν με HIV να λάβουν μέτρα για να προστατεύσουν τον εαυτό τους και τους σεξουαλικούς τους συντρόφους. Αυτά τα βήματα μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Λήψη αντιρετροϊκών φαρμάκων τακτικά και σύμφωνα με τις οδηγίες. Όταν λαμβάνεται σωστά, τα αντιρετροϊκά φάρμακα μειώνουν το ιικό φορτίο, μειώνοντας έτσι τον κίνδυνο μετάδοσης του HIV σε άλλους. Μόλις το ιικό φορτίο γίνει μη ανιχνεύσιμο, ο κίνδυνος μετάδοσης μέσω του σεξ είναι ουσιαστικά μηδενικός.
• Εξέταση για ΣΜΝ. Δεδομένης της πιθανής επίδρασης των ΣΜΝ στον κίνδυνο μετάδοσης του HIV σε άτομα που υποβάλλονται σε θεραπεία, τα άτομα με HIV και οι σύντροφοί τους θα πρέπει να ελέγχονται και να υποβάλλονται σε θεραπεία για ΣΜΝ.
• Χρήση προφυλακτικών κατά τη διάρκεια του σεξ. Η χρήση προφυλακτικών και η συμμετοχή σε σεξουαλικές δραστηριότητες που δεν περιλαμβάνουν ανταλλαγή σωματικών υγρών μειώνει τον κίνδυνο μετάδοσης.
• Λαμβάνοντας υπόψη το PrEP. Οι συνεργάτες πρέπει να μιλήσουν με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης σχετικά με την προφύλαξη πριν από την έκθεση ή το PrEP. Αυτό το φάρμακο έχει σχεδιαστεί για να αποτρέπει τους ανθρώπους από τον ιό HIV. Όταν λαμβάνεται όπως συνταγογραφείται, μειώνει τον κίνδυνο απόκτησης HIV μέσω του σεξ κατά περισσότερο από 90 τοις εκατό.
• Λαμβάνοντας υπόψη το PEP. Οι συνεργάτες που υποψιάζονται ότι έχουν ήδη εκτεθεί στον ιό HIV θα πρέπει να μιλήσουν με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης σχετικά με την προφύλαξη μετά την έκθεση (PEP). Αυτό το φάρμακο μειώνει τον κίνδυνο μόλυνσης όταν λαμβάνεται εντός τριών ημερών μετά την πιθανή έκθεση στον HIV και συνεχίζεται για τέσσερις εβδομάδες.
• Να κάνετε τακτικές εξετάσεις. Οι σεξουαλικοί σύντροφοι που είναι αρνητικοί στον ιό HIV θα πρέπει να κάνουν εξετάσεις για τον ιό τουλάχιστον μία φορά το χρόνο.

Λήψη υποστήριξης μετά από διάγνωση HIV

Η διάγνωση του HIV μπορεί να αλλάξει τη ζωή, αλλά είναι ακόμα δυνατό να είσαι υγιής και δραστήριος. Η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία μπορεί να μειώσει το ιικό φορτίο και τον κίνδυνο ασθένειας. Οποιεσδήποτε ανησυχίες ή νέα συμπτώματα θα πρέπει να γνωστοποιούνται στον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης και θα πρέπει να λαμβάνονται μέτρα για μια υγιή ζωή, όπως:

• κάνοντας τακτικές εξετάσεις
• λήψη φαρμάκων
• ασκώντας τακτικά
• τρώγοντας μια υγιεινή διατροφή

Ένας έμπιστος φίλος ή συγγενής μπορεί να προσφέρει συναισθηματική υποστήριξη. Επίσης, πολλές τοπικές ομάδες υποστήριξης είναι διαθέσιμες για άτομα που ζουν με HIV και τα αγαπημένα τους πρόσωπα. Ανοιχτές γραμμές για ομάδες HIV και AIDS ανά πολιτεία μπορείτε να βρείτε στο ProjectInform.org.