Οι 10 κορυφαίες κομητείες των ΗΠΑ με τη χειρότερη ατμοσφαιρική ρύπανση

Υπάρχει σχέση μεταξύ της ατμοσφαιρικής ρύπανσης και της σοβαρότητας του COVID-19;

Μια μελέτη από επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ εξέτασε εάν η μακροχρόνια μέση έκθεση σε λεπτά σωματίδια (PM_2.5) συσχετίστηκε με υψηλότερο κίνδυνο θανάτου από COVID-19 στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Συγκρίνοντας PM_2.5 στοιχεία για τον αριθμό των θανάτων από COVID-19 του Πανεπιστημίου Johns Hopkins σε περισσότερες από 3.000 κομητείες την άνοιξη του 2020, βρήκαν ότι η μακροχρόνια μέση έκθεση σε αυτό το είδος ρύπανσης συσχετίστηκε με χειρότερα αποτελέσματα από τον COVID-19.

Επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης ανά κομητεία στις ΗΠΑ 2000-2016

Χρησιμοποιώντας δεδομένα ατμοσφαιρικής ρύπανσης από το 2000-2016, το Findcare δημιούργησε αυτόν τον χάρτη της ατμοσφαιρικής ρύπανσης ανά κομητεία στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Δείτε τα αποτελέσματα της ποιότητας του αέρα στην κομητεία σας σε αυτόν τον διαδραστικό χάρτη των Ηνωμένων Πολιτειών.

Τι είναι τα σωματίδια;

Τα σωματίδια, ή η σωματιδιακή ρύπανση, αποτελούνται από σωματίδια αναμεμειγμένα με σταγονίδια υγρού στον αέρα που μπορούν να εισπνευστούν και που μπορεί να είναι επιζήμια για την υγεία σας.

Ορισμένα σωματίδια όπως η αιθάλη είναι μεγάλα, ενώ άλλα, όπως αυτά των 2,5 μικρομέτρων ή μικρότερα, δεν είναι ορατά με γυμνό μάτι. Οι περισσότεροι προέρχονται από ρύπους που δημιουργούνται από τα αυτοκίνητα, τη βιομηχανία και τους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής.

Η ατμοσφαιρική ρύπανση μπορεί να είναι θανατηφόρα

Τα ευρήματα της μελέτης του Χάρβαρντ ήταν σημαντικά και ανησυχητικά. Βρήκαν μια συσχέτιση μεταξύ της μακροχρόνιας έκθεσης σε PM_2.5 ατμοσφαιρική ρύπανση και θάνατος από COVID-19.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες υιοθέτησαν τον νόμο για τον έλεγχο της ρύπανσης του αέρα του 1955, την πρώτη ομοσπονδιακή νομοθεσία για τον καθαρό αέρα, αρκετά χρόνια αφότου 20 άνθρωποι πέθαναν και περισσότεροι από 7.000 άλλοι αρρώστησαν λόγω της ακραίας ατμοσφαιρικής ρύπανσης. Donora, Πενσυλβάνια, το 1948.

Ο νόμος για τον καθαρό αέρα του 1990 ρύθμιζε ειδικότερα τις εκπομπές ρύπων από τη βιομηχανία και τα μηχανοκίνητα οχήματα. Ωστόσο, οι ειδικοί και οι επιστήμονες ανησυχούν ότι με την πάροδο του χρόνου, η έκθεση σε χαμηλά επίπεδα σε ατμοσφαιρικούς ρύπους θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τη δημόσια υγεία – ανησυχίες που τώρα υπογραμμίζονται από την καταστροφή του COVID-19.

Για περισσότερες πληροφορίες, ανατρέξτε σε αυτό το γράφημα για να δείτε τις 20 χειρότερες πόλεις για την ποιότητα του αέρα.

Οι 10 κορυφαίες κομητείες των ΗΠΑ με τη χειρότερη ποιότητα αέρα

Το Findcare κατέταξε τις 10 κορυφαίες κομητείες σύμφωνα με τον μέσο όρο PM τους_2.5 ρύπανση από το 2000 έως το 2016. Χαρτογράφησαν επίσης τον μέσο όρο PM_2.5 ρύπανσης για όλους τους διαθέσιμους νομούς. Εδώ είναι τα αποτελέσματα:

Μια μελέτη του 2018 από την Αμερικανική Ένωση Πνευμόνων, χρησιμοποιώντας δεδομένα από την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ, βρήκε ανησυχητικά επίπεδα σωματιδιακής ρύπανσης μόλις το 2005, αλλά έχουν βρει επίσης βελτιώσεις από τότε στην κομητεία Clayton της Τζόρτζια.

Βρίσκεται νότια της Ατλάντα, η κομητεία Clayton φιλοξενεί το Διεθνές Αεροδρόμιο Hartsfield–Jackson Atlanta, το πιο πολυσύχναστο αεροδρόμιο στον κόσμο, και το Interstate 75, το οποίο μεταφέρει κίνηση από και προς την Ατλάντα και τη γύρω μητροπολιτική περιοχή.

Κάποτε κέντρο εξόρυξης σιδήρου, άνθρακα και ασβεστόλιθου, η κομητεία Τζέφερσον είναι η πολυπληθέστερη στην Αλαμπάμα. Τα στοιχεία της απογραφής δείχνουν ότι περίπου το 16,3 τοις εκατό των ανθρώπων ζει κάτω από το ομοσπονδιακό επίπεδο φτώχειας στην κομητεία, η οποία περιλαμβάνει τη μητροπολιτική περιοχή του Μπέρμιγχαμ.

Η έρευνα έχει επανειλημμένα συνδέσει τη φτώχεια και την έλλειψη στέγης με τη ρύπανση με διάφορους τρόπους. Σύμφωνα με έκθεση του 2017 από Η Επιτροπή Lancet για τη ρύπανση και την υγεία, σχεδόν το 92 τοις εκατό των θανάτων που σχετίζονται με τη ρύπανση παγκοσμίως συμβαίνουν σε κοινότητες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος. Ανεξάρτητα από την οικονομία, οι ασθένειες που σχετίζονται με τη ρύπανση επηρεάζουν κυρίως μειονότητες και περιθωριοποιημένους ανθρώπους.

Η κομητεία Χάμιλτον στο νοτιότερο Οχάιο περιλαμβάνει το μητροπολιτικό Σινσινάτι και βρίσκεται απέναντι από τον ποταμό Οχάιο από το Κεντάκι. Είναι το σπίτι πολλών εταιρειών του Fortune 500 και των εργοστασίων παραγωγής τους, συμπεριλαμβανομένου του γίγαντα παντοπωλείου Kroger και του ομίλου καταναλωτικών προϊόντων Procter & Gamble.

Το 1906, το Smoke Abatement League ιδρύθηκε από το Cincinnati Women’s Club για την καταπολέμηση του καπνού και της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στο Σινσινάτι. Δημιούργησαν το Office of the Chief Smoke Inspector, μια από τις πρώτες υπηρεσίες που βοήθησαν στην επιβολή κοινοτικών κανονισμών για τον καπνό. Σήμερα, είναι μέρος της Υπηρεσίας Ποιότητας Αέρα του Νοτιοδυτικού Οχάιο, η οποία παρακολουθεί την ατμοσφαιρική ρύπανση και παρέχει δεδομένα ποιότητας του αέρα σε πραγματικό χρόνο στο κοινό.

Η κομητεία Vanderburgh της νοτιοδυτικής Ιντιάνα φιλοξενεί την πόλη Evansville, η οποία ιστορικά περιβάλλεται από μεγάλη συγκέντρωση σταθμών ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα.

Η περιοχή έχει γίνει στόχος της εκστρατείας Beyond Coal του Sierra Club για την προώθηση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.

Η κομητεία Fulton πήρε βαθμό αποτυχίας σε μια αξιολόγηση του 2019 των επιπέδων του όζοντος από την Αμερικανική Ένωση Πνευμόνων, χρησιμοποιώντας ομοσπονδιακά περιβαλλοντικά δεδομένα. Το όζον στο επίπεδο του εδάφους σχηματίζεται όταν οι ρύποι που εκπέμπονται από οχήματα, σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής και άλλες πηγές αντιδρούν στο ηλιακό φως, σύμφωνα με την EPA.

Οι Interstates 20, 75 και 85 που αποτελούν αντικείμενο βαριάς διακίνησης συγκλίνουν στην Ατλάντα — στην καρδιά της κομητείας Fulton σε αυτό που ονομάζεται Downtown Connector.

Η Marion είναι η μεγαλύτερη κομητεία της Ιντιάνα και εκεί βρίσκεται η Ινδιανάπολη. Η επιβολή των προτύπων ποιότητας του αέρα στην Ιντιάνα εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τα ομοσπονδιακά πρότυπα.

Σύμφωνα με τη νομοθεσία της Ιντιάνα, οι περιβαλλοντικοί κανόνες της πολιτείας δεν μπορούν να είναι πιο αυστηροί από εκείνους που ορίζει η ομοσπονδιακή κυβέρνηση.

Βρίσκεται μεταξύ Bakersfield και Fresno, το κορυφαίο προϊόν της κομητείας Tulare είναι το γάλα, το οποίο παράγει περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη κομητεία της χώρας. Το ζωικό κεφάλαιο, το οποίο είναι πασίγνωστο σπίτι για περισσότερες αγελάδες από ό,τι άνθρωποι, συμβάλλει σημαντικά στις εκπομπές μεθανίου, το οποίο επηρεάζει αρνητικά το κλίμα και την ανθρώπινη υγεία.

Το 2019, ομάδες διατήρησης κατέληξαν σε συμφωνία με τον νομό που θα βοηθούσε στη μείωση της ρύπανσης από τα βιομηχανικά γαλακτοκομεία μέσω της παραγωγής ανανεώσιμης ενέργειας μεταξύ άλλων προσπαθειών.

Τα ευρήματα της Αμερικανικής Ένωσης Πνευμόνων, με βάση τα δεδομένα της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος, δίνουν στο Φρέσνο αποτυχημένους βαθμούς για το επίπεδο του όζοντος, την 24ωρη ρύπανση από σωματίδια και το ετήσιο επίπεδο σωματιδιακής ρύπανσης.

Η EPA έχει ξεκινήσει προσπάθειες στην περιοχή, στην καρδιά της βαρέως γεωργικής κοιλάδας San Joaquin, για την προώθηση της καθαρής γεωργικής τεχνολογίας, όπως ηλεκτρικά τρακτέρ και υβριδικά οχήματα και μηδενικές εκπομπές ρύπων για γαλακτοκομεία και αγροκτήματα, ηλιακές αντλίες κομποστοποίησης και άρδευσης προς αντικατάσταση αυτά που τροφοδοτούνται με ντίζελ και πιο καθαρές εναλλακτικές λύσεις για την απόρριψη των δίσκων χαρτιού που χρησιμοποιούνται για το στέγνωμα των σταφίδων σταφίδας που συλλέγονται με το χέρι που παραδοσιακά καίγονται μετά τη χρήση.

Η ποιότητα του αέρα στη Νότια Καλιφόρνια έχει βελτιωθεί πολύ όχι μόνο τις τελευταίες δεκαετίες, αλλά έχει υποστεί δραματικές βελτιώσεις από τη δεκαετία του 1950, όταν το Λος Άντζελες ήταν διαβόητο για την αιθαλομίχλη τόσο πυκνή που μπορούσε να περιορίσει την ορατότητα σε μερικά τετράγωνα της πόλης.

Η τροφοδοσία του βρώμικου αέρα ήταν η έλλειψη δημόσιων συγκοινωνιών, οι μεγάλες μετακινήσεις, ένα εκτεταμένο σύστημα αυτοκινητοδρόμων και μια ακμάζουσα οικονομία.

Σχεδόν 3,2 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν στην κομητεία Όραντζ, όπου το 2006, το 70 τοις εκατό των ψηφοφόρων ενέκρινε φόρο επί των πωλήσεων 30 ετών μισό σεντ για να συμβάλει στη μείωση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης που σχετίζεται με τις μεταφορές μέσω της λιγότερης συμφόρησης των αυτοκινητοδρόμων και της διευρυμένης δημόσιας συγκοινωνίας.

Σε μια σύνδεση μεταξύ της ποιότητας του αέρα και του COVID-19, στα τέλη Ιανουαρίου, οι τοπικοί αξιωματούχοι ανέστειλαν τα όρια στα κρεματόρια της κομητείας Όραντζ, τα οποία υπόκεινται συνήθως σε κανονισμούς σχετικά με τον αριθμό των ανθρώπινων λειψάνων που αποτεφρώθηκαν λόγω πιθανών επιπτώσεων στην ποιότητα του αέρα. Τα όρια καταργήθηκαν λόγω της σημαντικής αύξησης του αριθμού των θανάτων λόγω του COVID-19.

Συνεχίστε να διαβάζετε για να δείτε τις κατατάξεις 50 κομητειών στις ΗΠΑ για την ατμοσφαιρική ρύπανση και να αναζητήσετε άλλες.