Αναγνώριση και θεραπεία λοιμώξεων στο στήθος

Τι είναι η λοίμωξη στο στήθος;

Η λοίμωξη στο στήθος είναι ένας τύπος αναπνευστικής λοίμωξης που επηρεάζει το κάτω μέρος της αναπνευστικής οδού σας.

Το κατώτερο αναπνευστικό σας σύστημα περιλαμβάνει την τραχεία, τους βρόγχους και τους πνεύμονές σας.

Οι δύο πιο συνηθισμένοι τύποι λοιμώξεων στο στήθος είναι η βρογχίτιδα και η πνευμονία. Οι λοιμώξεις στο στήθος μπορεί να κυμαίνονται οπουδήποτε από ήπιες έως σοβαρές.

Ποια είναι τα συμπτώματα μιας λοίμωξης στο στήθος;

Τα συμπτώματα μιας λοίμωξης στο στήθος μπορεί να περιλαμβάνουν:

• θωρακικός βήχας (υγρός ή φλεγματικός)
• συριγμός
• βήχας κίτρινη ή πράσινη βλέννα
• αίσθημα δύσπνοιας
• δυσφορία στο στήθος σας
• πυρετός
• πονοκέφαλο
• μυϊκούς πόνους και πόνους
• αίσθημα κούρασης ή κούρασης

Τι προκαλεί μια λοίμωξη στο στήθος;

Μια λοίμωξη στο στήθος μπορεί να προκληθεί από βακτηριακή ή ιογενή λοίμωξη. Η ακριβής αιτία θα εξαρτηθεί από τον τύπο της λοίμωξης.

Για παράδειγμα, η βρογχίτιδα προκαλείται συχνά από έναν ιό, ενώ οι περισσότερες περιπτώσεις πνευμονίας είναι βακτηριακής προέλευσης.

Μπορείτε να κολλήσετε μια λοίμωξη στο στήθος εισπνέοντας τα αναπνευστικά σταγονίδια που δημιουργούνται όταν κάποιος με λοίμωξη βήχει ή φτερνίζεται. Αυτό συμβαίνει επειδή τα αναπνευστικά σταγονίδια μεταφέρουν τη μόλυνση.

Επιπλέον, το να έρθετε σε επαφή με μια επιφάνεια που είναι μολυσμένη με τον ιό ή τα βακτήρια και στη συνέχεια να αγγίξετε το στόμα ή το πρόσωπό σας μπορεί επίσης να μεταδώσει τη μόλυνση.

Μπορεί να διατρέχετε αυξημένο κίνδυνο για λοίμωξη στο στήθος εάν:

• είναι ηλικιωμένοι
• είναι έγκυες
• είναι μωρό ή μικρό παιδί
• καπνός
• έχετε μια χρόνια πάθηση υγείας, όπως χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ), άσθμα ή διαβήτη
• έχουν εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, είτε από μια πάθηση όπως ο HIV, είτε από το να είσαι λήπτης μεταμόσχευσης οργάνου

Πότε να ζητήσετε βοήθεια από πάροχο υγειονομικής περίθαλψης

Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια λοίμωξη στο στήθος, όπως η οξεία βρογχίτιδα, θα υποχωρήσει από μόνη της και δεν θα χρειαστεί να επισκεφτείτε γιατρό.

Ένας φαρμακοποιός μπορεί να είναι σε θέση να σας βοηθήσει συστήνοντας αποσυμφορητικά φάρμακα χωρίς ιατρική συνταγή (OTC) για να σας βοηθήσει να χαλαρώσετε τυχόν βλέννα στο στήθος σας, κάτι που θα διευκολύνει τον βήχα.

Θα πρέπει πάντα να επισκέπτεστε έναν γιατρό για λοίμωξη στο στήθος εάν:

• είναι άνω των 65 ετών
• έχετε ένα παιδί κάτω των 5 ετών με συμπτώματα λοίμωξης στο στήθος
• είναι έγκυες
• έχουν μια χρόνια πάθηση υγείας ή εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα

• βήχα αίμα ή αιματηρή βλέννα

• έχετε συμπτώματα όπως πυρετό ή πονοκέφαλο που επιδεινώνεται
• έχετε βήχα που διαρκεί περισσότερο από τρεις εβδομάδες
• έχετε γρήγορη αναπνοή, πόνο στο στήθος ή δύσπνοια
• αισθάνεστε ζάλη, σύγχυση ή αποπροσανατολισμό

Προκειμένου να διαγνώσει την κατάστασή σας, ο γιατρός θα αξιολογήσει τα συμπτώματά σας και θα πραγματοποιήσει μια φυσική εξέταση, κατά την οποία θα χρησιμοποιήσει ένα στηθοσκόπιο για να ακούσει την καρδιά και τους πνεύμονές σας καθώς αναπνέετε.

Ο γιατρός μπορεί να κάνει μια ακτινογραφία θώρακος για να προσδιορίσει τη θέση και τη σοβαρότητα της λοίμωξης σας.

Μπορεί επίσης να λάβουν δείγμα πτυέλων ή αίματος για να ανακαλύψουν τι προκαλεί τη μόλυνση σας. Εάν τα βακτήρια προκαλούν λοίμωξη στο στήθος σας, αυτές οι εξετάσεις μπορούν επίσης να τους βοηθήσουν να αποφασίσουν ποιο αντιβιοτικό θα χρησιμοποιήσουν.

Πώς να αντιμετωπίσετε μια λοίμωξη στο στήθος

Εάν η μόλυνση στο στήθος σας προκαλείται από ιό, τα αντιβιοτικά δεν θα είναι αποτελεσματικά. Αντίθετα, η θεραπεία σας θα επικεντρωθεί στην ανακούφιση των συμπτωμάτων σας μέχρι να αρχίσετε να βελτιώνεστε.

Εάν έχετε βακτηριακή λοίμωξη, θα λάβετε θεραπεία με αντιβιοτικά. Σε μια ήπια περίπτωση, μπορείτε να τα πάρετε στο σπίτι σε μορφή δισκίου.

Εάν έχετε σοβαρή βακτηριακή λοίμωξη στο στήθος, μπορεί να χρειαστεί να λάβετε θεραπεία με ενδοφλέβια αντιβιοτικά σε νοσοκομείο.

Να παίρνετε πάντα την πλήρη σειρά αντιβιοτικών, ακόμα κι αν αρχίσετε να αισθάνεστε καλύτερα.

Σπιτικές θεραπείες για λοίμωξη στο στήθος

Αυτές οι σπιτικές θεραπείες μπορεί να βοηθήσουν στην ανακούφιση των συμπτωμάτων της λοίμωξης στο στήθος σας. Δοκιμάστε αυτές τις συμβουλές:

• Πάρτε OTC φάρμακα όπως η ιβουπροφαίνη (Advil) ή η ακεταμινοφαίνη (Tylenol) για να μειώσετε τον πυρετό σας και να βοηθήσετε στην ανακούφιση από τυχόν πόνους.
• Χρήση OTC αποσυμφορητικά ή αποχρεμπτικά που βοηθούν στη χαλάρωση της βλέννας και διευκολύνουν τον βήχα.
• Φροντίστε να ξεκουράζεστε πολύ.
• Πίνετε πολλά υγρά. Αυτό σας κρατά ενυδατωμένο και μπορεί να χαλαρώσει τη βλέννα, διευκολύνοντας τον βήχα.
• Αποφύγετε να ξαπλώνετε σε επίπεδη θέση όταν κοιμάστε. Αυτό μπορεί να προκαλέσει την καθίζηση βλέννας στο στήθος σας. Χρησιμοποιήστε επιπλέον μαξιλάρια για να σηκώσετε το κεφάλι και το στήθος σας τη νύχτα.
• Χρησιμοποιήστε έναν υγραντήρα ή εισπνεύστε ατμούς για να ανακουφίσετε τον βήχα.
• Πιείτε ένα ζεστό ποτό από μέλι και λεμόνι εάν ο λαιμός σας πονάει από πολύ βήχα.
• Αποφύγετε το κάπνισμα ή το παθητικό κάπνισμα ή άλλα ερεθιστικά.
• Μείνετε μακριά από φάρμακα καταστολής του βήχα. Ο βήχας πραγματικά σας βοηθά να ξεπεράσετε τη μόλυνση μέσω της απομάκρυνσης της βλέννας από τους πνεύμονές σας.

Πόσος χρόνος χρειάζεται για να αναρρώσει από μια λοίμωξη στο στήθος;

Τα περισσότερα συμπτώματα λοίμωξης στο στήθος συνήθως υποχωρούν μέσα σε 7 έως 10 ημέρες, αν και ο βήχας μπορεί να διαρκέσει έως και τρεις εβδομάδες.

Επισκεφτείτε το γιατρό σας εάν τα συμπτώματά σας δεν έχουν βελτιωθεί ή έχουν επιδεινωθεί σε αυτό το διάστημα.

Ποιες είναι οι πιθανές επιπλοκές από μια λοίμωξη στο στήθος;

Μερικές φορές, μια περίπτωση βρογχίτιδας μπορεί να οδηγήσει σε πνευμονία σε ορισμένα άτομα.

Οι πιθανές επιπλοκές από μια λοίμωξη στο στήθος όπως η πνευμονία μπορεί να περιλαμβάνουν:

• βακτήρια στην κυκλοφορία του αίματός σας (σήψη)
• συσσώρευση υγρού στους πνεύμονές σας
• ανάπτυξη πνευμονικών αποστημάτων

Πώς να αποτρέψετε μια λοίμωξη στο στήθος

Μπορείτε να βοηθήσετε στην πρόληψη λοιμώξεων στο στήθος ακολουθώντας τις παρακάτω συμβουλές:

• Βεβαιωθείτε ότι τα χέρια σας είναι καθαρά, ιδιαίτερα πριν φάτε ή αγγίξετε το πρόσωπο ή το στόμα σας.
• Τρώτε μια υγιεινή και ισορροπημένη διατροφή. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στην ενίσχυση του ανοσοποιητικού σας συστήματος και να σας κάνει λιγότερο επιρρεπείς σε λοιμώξεις.
• Εμβολιαστείτε. Οι λοιμώξεις του θώρακα μπορεί να αναπτυχθούν μετά από λοίμωξη όπως η γρίπη, για την οποία υπάρχει εποχικό εμβόλιο. Μπορείτε επίσης να εξετάσετε το ενδεχόμενο λήψης του εμβολίου για τον πνευμονιόκοκκο, το οποίο προσφέρει προστασία από την πνευμονία.
• Αποφύγετε το κάπνισμα και την έκθεση στο παθητικό κάπνισμα.
• Μειώστε την ποσότητα αλκοόλ που καταναλώνετε.
• Εάν είστε ήδη άρρωστος, πλένετε συχνά τα χέρια σας και φροντίστε να καλύπτετε το στόμα σας όταν βήχετε ή φτερνίζεστε. Απορρίψτε τα χρησιμοποιημένα χαρτομάντιλα σωστά.

Η προοπτική

Οι λοιμώξεις στο στήθος μπορεί να προκληθούν από ιογενή ή βακτηριακή λοίμωξη στην κατώτερη αναπνευστική οδό. Μπορούν να κυμαίνονται από ήπιες έως σοβαρές.

Πολλές ήπιες λοιμώξεις στο στήθος θα υποχωρήσουν από μόνες τους σε περίπου μία εβδομάδα. Μια λοίμωξη στο στήθος που προκαλείται από βακτήρια θα πρέπει να αντιμετωπιστεί με μια σειρά αντιβιοτικών.

Σοβαρές ή περίπλοκες λοιμώξεις του θώρακα μπορεί να απαιτούν θεραπεία σε νοσοκομείο.