6 τρόποι με τους οποίους η φιλία κάνει καλό στην υγεία σας

1. Λιγότερη μοναξιά και κοινωνική απομόνωση

Η μοναξιά και η κοινωνική απομόνωση μπορεί να επηρεάσουν την ψυχική και σωματική ευεξία, και όλο και περισσότεροι άνθρωποι αισθάνονται μόνοι αυτές τις μέρες.

Για να κατανοήσετε τη διαφορά μεταξύ αυτών των ανησυχιών, σκεφτείτε το ως εξής: Οι φίλοι σας βοηθούν να αποφύγετε την απομόνωση, αλλά Καλός οι φίλοι βοηθούν στην πρόληψη της μοναξιάς.

Έχετε ακούσει ποτέ τη φράση «μόνος μέσα σε ένα πλήθος»; Μπορείς να έχεις πολλούς φίλους και να νιώθεις μοναξιά, παρόλο που δεν είσαι απομονωμένος.

Είναι η ποιότητα της σχέσης που μετράει πραγματικά. Οι περιστασιακές ή επιφανειακές φιλίες συχνά δεν προσφέρουν πολύ συναισθηματική υποστήριξη. Μπορεί να έχετε φίλους gaming, φίλους για καφέ ή συνεργάτες για άσκηση, αλλά αν δεν έχετε κανέναν να εμπιστευτείτε, πιθανότατα θα βιώσετε κάποια μοναξιά.

Από την άλλη, ακόμα και λίγοι στενοί φίλοι μπορούν να σας βοηθήσουν να αποφύγετε τη μοναξιά. Και όταν νιώθετε μοναξιά, ξέρετε ότι μπορείτε να το αντιμετωπίσετε με το να μιλήσετε, να αστειευτείτε ή να περάσετε χρόνο με έναν φίλο.

Η απόσταση και άλλοι παράγοντες μπορεί να σας εμποδίσουν να κάνετε παρέα, αλλά απλώς το να γνωρίζετε ότι μοιράζεστε μια ισχυρή σύνδεση μπορεί να σας βοηθήσει να αισθάνεστε λιγότερο μόνοι.

2. Μειωμένο άγχος

Όλοι αντιμετωπίζουν κάποιο άγχος. Μπορεί να έρθει σε μεγάλες ή μικρές δόσεις, αλλά ανεξάρτητα από το πόσο ασήμαντο φαίνεται στην αρχή, μπορεί γρήγορα να συσσωρευτεί και να σας κατακλύσει.

Μπορεί να παρατηρήσετε συμπτώματα διάθεσης, όπως άγχος, κατάθλιψη ή ευερεθιστότητα, αλλά το άγχος μπορεί να σας επηρεάσει και με άλλους τρόπους.

Το παρατεταμένο άγχος μπορεί να συμβάλει σε:

• κακή ανοσοποιητική υγεία
• αυπνία
• πεπτικά προβλήματα
• καρδιακά προβλήματα
• Διαβήτης
• υψηλή πίεση του αίματος

Ωστόσο, υπάρχουν κάποια καλά νέα. Ερευνα προτείνει η διατήρηση ισχυρών φιλιών μπορεί να σας βοηθήσει να αντιμετωπίσετε το άγχος πιο αποτελεσματικά και βοηθήσει να μειώσετε τις πιθανότητές σας να αντιμετωπίσετε ορισμένους τύπους άγχους αρχικά.

Σκεφτείτε την τελευταία φορά που νιώσατε αναστατωμένος ή ανησυχείτε για κάτι. Ίσως αναφέρατε τις ανησυχίες σας σε έναν φίλο που σας άκουσε να εκφραστείτε και σας βοήθησε να βρείτε λύσεις.

Εάν γνωρίζετε ότι έχετε φίλους που νοιάζονται και θέλουν να βοηθήσουν, οι πιθανοί στρεσογόνοι παράγοντες συχνά δεν έχουν την ευκαιρία να συσσωρευτούν και να προκαλέσουν σημαντική αγωνία.

3. Συναισθηματική υποστήριξη

Η συναισθηματική υποστήριξη είναι ένα σημαντικό όφελος των σχέσεων.

Οι φίλοι σας μπορεί να σας υποστηρίξουν με:

• ακούγοντας – Πραγματικά ακούγοντας — στα προβλήματά σας
• επικυρώνοντας τα συναισθήματά σας
• να κάνω ωραία πράγματα για σένα μόνο και μόνο επειδή
• βοηθώντας σας να αποσπάσετε την προσοχή σας όταν αισθάνεστε λυπημένοι ή αναστατωμένοι

Εάν έχετε μια ρομαντική σχέση, μπορείτε να πάτε πρώτα στον σύντροφό σας. Αυτό είναι απολύτως φυσιολογικό και οι ρομαντικοί σύντροφοι μπορούν απολύτως να προσφέρουν άνεση και επιβεβαίωση. Ωστόσο, δεν πρέπει να είναι δικά σας μόνο πηγή συναισθηματικής υποστήριξης.

Οι ειδικοί σε θέματα σχέσεων γενικά συνιστούν να διατηρείτε φιλίες με άτομα εκτός από τον σύντροφό σας, καθώς αυτό μπορεί να ωφελήσει τη συναισθηματική υγεία παράλληλα με την υγεία των σχέσεων.

Όταν εσείς και ο σύντροφός σας διαφωνείτε ή θέλετε να αφιερώσετε χρόνο σε διαφορετικά χόμπι, οι φίλοι που μοιράζονται τα ενδιαφέροντά σας μπορούν να σας βοηθήσουν να διατηρήσετε την αίσθηση του εαυτού σας.

4. Προσωπική ανάπτυξη

Εάν θέλετε να δημιουργήσετε θετικές αλλαγές στη ζωή σας ή έχετε μια συνήθεια που θέλετε να κόψετε, οι φίλοι μπορούν να σας βοηθήσουν να διατηρήσετε την αποφασιστικότητά σας να ασκείτε πιο υγιεινές συνήθειες. Αυτός μπορεί να είναι ένας λόγος για τον οποίο οι δυνατές φιλίες μπορούν να επιμηκύνουν τη ζωή σας.

Ένας τρόπος με τον οποίο οι φίλοι μπορούν να σας βοηθήσουν να αλλάξετε προς το καλύτερο είναι παρέχοντας καλά παραδείγματα. Ίσως η πρόσφατη απόφαση του καλύτερου φίλου σας να κόψει το κάπνισμα σας εμπνέει επίσης να το κόψετε.

Οι φίλοι σας μπορεί επίσης να υποστηρίξουν τις επιλογές σας κάνοντας αλλαγές μαζί σας. Εάν θέλετε να συμμετάσχετε σε ένα γυμναστήριο ή να ξεκινήσετε να τρέχετε, για παράδειγμα, το να έχετε έναν φίλο γυμναστικής μπορεί να σας ενθαρρύνει να το παραμείνετε μέχρι να γίνει μέρος της ρουτίνας σας.

Ό,τι άλλο κι αν κάνουν, πιθανότατα θα σας εμψυχώσουν. Αυτή η ενθάρρυνση μπορεί να τονώσει την αυτοπεποίθησή σας, αυξάνοντας τις πιθανότητες επιτυχίας με τους στόχους σας.

5. Αίσθηση του ανήκειν

Όλοι θέλουμε να ξέρουμε ότι έχουμε σημασία για τους άλλους – ότι η ζωή μας έχει σκοπό. Στην πραγματικότητα, οι ανάγκες του ανήκειν έρχονται στην τρίτη θέση στην ιεραρχία των αναγκών του Maslow, αμέσως μετά τις βασικές ανάγκες (σκεφτείτε τροφή και στέγη) και τις ανάγκες ασφάλειας.

Η ανάπτυξη και η διατήρηση στενών φιλικών σχέσεων βοηθά στην καλλιέργεια των αισθήσεων ότι ανήκουν.

Το να νοιάζεσαι για τους άλλους κάνει τη ζωή πιο νόημα. Όταν νοιάζεστε για τους άλλους, αναλαμβάνετε την ευθύνη να προσφέρετε συμπόνια και συναισθηματική υποστήριξη. Αυτό μπορεί να σας κάνει πιο δυνατό, καλύτερο άτομο.

Ταυτόχρονα, το να γνωρίζετε ότι έχετε ένα δίκτυο υποστήριξης μπορεί να σας βοηθήσει να νιώσετε πιο ασφαλείς στη ζωή σας.

Ακόμη και όταν οι φίλοι σας είναι διάσπαρτοι σε πολλές πόλεις, πολιτείες ή ακόμα και χώρες, εξακολουθείτε να έχετε αυτές τις συνδέσεις με έμπιστους φίλους που έχουν την πλάτη σας.

6. Υποστήριξη μέσω προκλήσεων

Η ζωή δεν είναι πάντα εύκολη. Μερικές φορές, μπορεί να γίνει εντελώς απαίσιο.

Ανά πάσα στιγμή, χωρίς προειδοποίηση, μπορεί να αντιμετωπίσετε τραυματικά ή δύσκολα γεγονότα που επηρεάζουν τη συναισθηματική ευεξία, όπως:

• χωρισμό ή διαζύγιο

• θάνατος ενός κατοικίδιου ζώου ή ενός αγαπημένου προσώπου
• πανδημίες
• ανεργία
• οικογενειακά προβλήματα

Οποιαδήποτε από αυτές τις προκλήσεις μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο στα μακροπρόθεσμα αποτελέσματα ψυχικής υγείας. Ωστόσο, η έρευνα του 2017 υποδηλώνει ότι αν έχετε δυνατές φιλίες, πιθανότατα θα είναι πιο εύκολο να διαχειριστείτε ό,τι σας ρίχνει η ζωή.

Αυτή η μελέτη, η οποία εξέτασε την ανθεκτικότητα σε περισσότερους από 2.000 εφήβους μεταξύ 14 και 24 ετών, βρήκε στοιχεία που υποδηλώνουν ότι η φιλία προέβλεπε έντονα ανθεκτικότητα ή την ικανότητα να ανακάμψει μετά από οδυνηρές εμπειρίες.

Οι συγγραφείς της μελέτης σημείωσαν ότι ενώ η οικογενειακή υποστήριξη βοήθησε επίσης στην ενίσχυση της άμεσης ανθεκτικότητας, η φιλία προέβλεπε μεγαλύτερη ανθεκτικότητα αργότερα στη ζωή, ενώ η οικογενειακή υποστήριξη όχι.

Είναι πιθανό η φιλία να αποδειχθεί ιδιαίτερα ωφέλιμη για τη διαχείριση στενοχώριας που σχετίζεται με οικογενειακά προβλήματα, συμπεριλαμβανομένης της παραμέλησης και της κακοποίησης.

Συμβουλές και κόλπα

Τώρα που γνωρίζετε περισσότερα για τα οφέλη των ισχυρών φιλιών, ίσως αναρωτιέστε πώς να βρείτε (και να διατηρήσετε) καλούς φίλους.

Το να αναπτύσσεις και να διατηρείς φιλίες είναι συχνά πιο εύκολο να το πεις παρά να το κάνεις, ειδικά στην ενήλικη ζωή, όταν οι απαιτήσεις της καθημερινής ζωής σε απασχολούν. Αυτές οι συμβουλές μπορούν να βοηθήσουν.

Ακολούθησε τα ενδιαφέροντά σου

Αν και δεν είναι απαραίτητο στους φίλους να αρέσουν όλα τα ίδια πράγματα, κάποια κοινά σημεία μπορούν να βοηθήσουν να δημιουργηθεί μια βάση για φιλία.

Η εύρεση νέων φίλων μπορεί συχνά να είναι τόσο απλή όσο να αφιερώνετε χρόνο κάνοντας πράγματα που σας αρέσουν, είτε συμμετέχετε σε ένα κλαμπ πεζοπορίας, παρακολουθώντας ένα μάθημα τέχνης ή παρακολουθώντας προγράμματα στην τοπική βιβλιοθήκη σας.

Εάν τα τρέχοντα χόμπι σας δεν περιλαμβάνουν πολλή κοινωνικοποίηση, σκεφτείτε ένα νέο χόμπι που παρέχει την ευκαιρία να γνωρίσετε νέους ανθρώπους.

Κάντε την πρώτη κίνηση

Λάβετε υπόψη τις πρόσφατες αλληλεπιδράσεις σας με άλλους. Ίσως υπάρχει ένας συνάδελφος με τον οποίο συνομιλείτε πάντα στο μεσημεριανό γεύμα ή κάποιος άλλος γονέας με τον οποίο συναντάτε συνέχεια στην παιδική χαρά. Μπορεί να γίνουν ένας υπέροχος φίλος, αλλά δεν θα το ξέρετε σίγουρα μέχρι να περάσετε περισσότερο χρόνο μαζί.

Η επέκταση μιας πρόσκλησης μπορεί να είναι λίγο τρομακτική, ειδικά αν φοβάστε την απόρριψη. Αλλά αν νιώθουν επίσης νευρικοί, η φιλία σας μπορεί να μην απογειωθεί ποτέ.

Κρατήστε την πρόσκλησή σας απλή και χαλαρή. Μπορείτε πάντα να ρωτήσετε εάν θα ήθελαν να πιουν καφέ ή να αναφέρουν κάτι για το οποίο έχετε εκδηλώσει ενδιαφέρον και οι δύο:

• «Ξέρεις για την υπογραφή του βιβλίου που λέγαμε τις προάλλες; Γιατί δεν πάμε μαζί;»
• «Άκουσα ότι ανοίγει ένα νέο βιετναμέζικο εστιατόριο στο κέντρο της πόλης. Θέλετε να πάρετε μεσημεριανό εκεί την επόμενη εβδομάδα;»

Βρείτε περισσότερες συμβουλές για να γνωρίσετε άτομα εδώ.

Να κρατήσουμε επαφή

Μόλις χτίσετε μια φιλία, θα χρειαστεί να κάνετε μια προσπάθεια για να τη διατηρήσετε ζωντανή:

• Απευθυνθείτε για να κάνετε σχέδια αντί να τους αφήσετε να κάνουν όλη τη δουλειά.
• Τηλεφωνήστε ή στείλτε μήνυμα από καιρό σε καιρό, ακόμα κι αν είναι απλώς για να μοιραστείτε ένα αστείο ή να ρωτήσετε πώς τα πάνε.
• Όταν κάνετε ερωτήσεις, ακούστε τις απαντήσεις τους.
• Ελέγξτε αν ξέρετε ότι δυσκολεύονται.
• Μοιραστείτε τους δικούς σας αγώνες όταν σας ζητούν — αυτό βοηθά στην εμβάθυνση του δεσμού και στις δύο πλευρές.

Βρείτε συμβουλές για τη βελτίωση της επικοινωνίας σε φιλίες και άλλες σχέσεις εδώ.

Εάν δυσκολεύεστε να διατηρήσετε πολλές φιλίες, σκεφτείτε να εστιάσετε σε εκείνες που έχουν πραγματικά σημασία για εσάς. Πολλοί άνθρωποι δεν έχουν χρόνο και συναισθηματική ενέργεια για να καλλιεργήσουν πολλές στενές φιλίες.

Στο τέλος της ημέρας, ο αριθμός των φίλων που έχετε έχει πολύ μικρότερη σημασία από την ποιότητα αυτών των σχέσεων. Δεν χρειάζεται να έχετε συγκεκριμένο αριθμό φίλων για να δείτε οφέλη. Ακόμη και μερικές στενές φιλίες μπορούν να κάνουν μεγάλη διαφορά στην ευημερία σας.

Να ξέρετε πότε να αφεθείτε

Οι ανθυγιεινές ή τοξικές φιλίες μπορούν να προκαλέσουν άγχος και να σε καταρρίψουν εξίσου εύκολα όσο οι υγιείς φιλίες σε ανεβάζουν.

Μπορεί να θέλετε να εξετάσετε το ενδεχόμενο να προχωρήσετε εάν ο φίλος σας:

• κουτσομπολιά
• σας συμπεριφέρεται αγενώς
• σε χειραγωγεί
• παίρνει χωρίς να δίνει
• δεν φαίνεται να ενδιαφέρεται πολύ για τα συναισθήματά σου

Βρείτε περισσότερα σημάδια τοξικών φιλιών και συμβουλές για το πώς να το αντιμετωπίσετε εδώ.

Η κατώτατη γραμμή

Οι καλοί φίλοι είναι σημαντικοί σε κάθε στάδιο της ζωής.

Κάποια πράγματα σχετικά με τη φιλία σας μπορεί να αλλάξουν με την πάροδο του χρόνου καθώς μεγαλώνετε και αλλάζετε ως άτομα.

Αλλά οι δυνατές φιλίες θα συνεχίσουν να σας ενισχύουν, χρόνο με τον χρόνο, γιατί τα σημαντικά πράγματα – εμπιστοσύνη, σεβασμός, συγχώρεση και υποστήριξη – θα παραμένουν πάντα τα ίδια.

Η Crystal Raypole έχει εργαστεί στο παρελθόν ως συγγραφέας και συντάκτης για το GoodTherapy. Τα πεδία ενδιαφέροντός της περιλαμβάνουν ασιατικές γλώσσες και λογοτεχνία, ιαπωνική μετάφραση, μαγειρική, φυσικές επιστήμες, σεξουαλική θετικότητα και ψυχική υγεία. Συγκεκριμένα, έχει δεσμευτεί να βοηθήσει στη μείωση του στίγματος σχετικά με θέματα ψυχικής υγείας.