3 πράγματα που θα ήθελα να ήξερα όταν διαγνώστηκα με καρκίνο του μαστού HER2+

Πριν από έντεκα χρόνια, όταν ήμουν 57 χρονών, με τηλεφώνησε από τον OB-GYN μου ότι μια μαστογραφία ρουτίνας είχε δείξει κάποιες ύποπτες ασβεστώσεις.

Για κάποιο λόγο, δεν σκέφτηκα ποτέ ότι ήμουν ο τύπος του ατόμου που θα έπαθε καρκίνο του μαστού. Ήμουν σχετικά υγιής όλη μου τη ζωή και κανείς στην οικογένειά μου δεν είχε ποτέ καρκίνο του μαστού. Φαινόταν σαν κάτι που συνέβη σε άλλους ανθρώπους, όχι σε μένα.

Πήγα στη στερεοτακτική βιοψία μαστού με σιγουριά ότι όλα ήταν λάθος — ένα ψευδώς θετικό. Αλλά μετά ο γιατρός μου είπε τα νέα: Στην πραγματικότητα, είχα καρκίνο του μαστού. Κοιτάζοντας τώρα πίσω, υπάρχουν μερικά πράγματα που θα ήθελα να είχα κάνει διαφορετικά από την αρχή.

Εδώ είναι τρία πράγματα που θα ήθελα να ήξερα όταν διαγνώστηκα με HER2-θετικό καρκίνο του μαστού.

1. Η διάγνωση του καρκίνου του μαστού είναι σοβαρή

Για αρχή, θα ήθελα να ήξερα πόσο σοβαρή είναι η διάγνωση του καρκίνου του μαστού.

Νόμιζα ότι θα έκανα ογκεκτομή και αυτό θα ήταν αυτό. Ανησυχούσα για το χειρουργείο, αλλά όχι για τον καρκίνο, γιατί νόμιζα ότι είχε συλληφθεί νωρίς. Αλλά όταν παραγγέλθηκε μαγνητική τομογραφία και των δύο μαστών πριν από τη χειρουργική επέμβαση, οι γιατροί διαπίστωσαν ότι είχα άλλη μια μικρή κηλίδα καρκίνου στο ίδιο στήθος. Πήγα από το στάδιο 0 στο στάδιο 1. Τότε είχα προγραμματιστεί για μαστεκτομή, αντί για ογκεκτομή.

Ήμουν σοκαρισμένος και συγκλονισμένος. Μια μαστεκτομή θα ήταν μια σημαντική παραμόρφωση στο σώμα μου. Πώς θα έβλεπα και πώς θα ένιωθα για τον εαυτό μου;

Πήγα σε έναν πλαστικό χειρουργό και είδα φωτογραφίες ανακατασκευής πριν και μετά. Υπάρχουν πολλές επιλογές για γυναίκες που υποβάλλονται σε μαστεκτομή. Μάθετε όσα περισσότερα μπορείτε για αυτά. Επίσης, να είστε ανοιχτοί σε ιδέες που μπορεί να μην σας αρέσουν αμέσως.

2. Μπορεί να θέλετε να απευθυνθείτε σε άλλους για υποστήριξη

Είστε δυνατοί, αλλά χρειάζεστε συναισθηματική υποστήριξη. Πρέπει να ακούσεις τις εμπειρίες άλλων γυναικών που έχουν περάσει κάτι παρόμοιο.

Τα πράγματα γίνονταν γρήγορα. Έπρεπε να αντιμετωπίσω γρήγορα τη μαστεκτομή και την αποκατάσταση. Κατέληξα να ακολουθήσω τη συμβουλή του γιατρού μου και έκανα μια μαστεκτομή στη δεξιά πλευρά με ένα εμφύτευμα σιλικόνης στην πλευρά της μαστεκτομής και ένα εμφύτευμα σιλικόνης στην άλλη πλευρά (για να το βοηθήσει να ταιριάζει).

Τελικά τίποτα από όλα αυτά δεν μου βγήκε. Τα εμφυτεύματα κατέληξαν να μου προκαλούν πόνο, οπότε τα αφαίρεσα το 2012. Μακάρι να μπορούσα να μιλήσω με άλλες γυναίκες που είχαν περάσει το ίδιο πράγμα.

Πριν από το χειρουργείο μου, συμμετείχα σε μια ομάδα υποστήριξης για τον καρκίνο του μαστού που μου συνέστησε το νοσοκομείο. Εκείνη την εποχή, υπήρχε πολλή συζήτηση για την ανακατασκευή και ποια μέθοδο φαινόταν καλύτερη. Δεν το αναγνώρισα τότε, αλλά εκ των υστέρων, μπορώ να δω ότι ήμουν σε κατάσταση θλίψης που έχασα το στήθος μου. Δεν χρειαζόμουν μόνο ιατρική συμβουλή, αλλά κάποιον με τον οποίο θα μπορούσα να εκφράσω τη σύγχυση και τη λύπη μου.

3. Λάβετε αντικαρκινική φαρμακευτική αγωγή στην αρχή

Με τη διάγνωση του HER2-θετικού καρκίνου, θα έπρεπε να είχα, τουλάχιστον, ένα χρόνο επιθετικής χημειοθεραπείας. Μπορεί να με είχε γλιτώσει από πολλά προβλήματα στο δρόμο.

Επειδή ο καρκίνος ήταν σε πρώιμο στάδιο, θεωρήθηκε ότι δεν θα χρειαζόταν χημειοθεραπεία. Μια δοκιμή Oncotype του καρκινικού ιστού επέστρεψε με μια βαθμολογία που υποδηλώνει μια μικρή πιθανότητα επανεμφάνισης, υποστηρίζοντας την ιδέα ότι η χημειοθεραπεία δεν ήταν απαραίτητη.

Δέκα μέρες αφότου αφαίρεσα τα εμφυτεύματα σιλικόνης το 2012, το ισχίο μου άρχισε να πονάει. Πήγα σε χειροπράκτη και μετά σε ορθοπεδικό γιατρό, ο οποίος διέταξε μαγνητική τομογραφία. Ο καρκίνος του μαστού ήταν το τελευταίο πράγμα που υποψιαζόμουν. Το ισχίο μου είχε σπάσει σε δύο σημεία και φάνηκαν λυτικές βλάβες σε όλη τη λεκάνη μου. Μια βιοψία επιβεβαίωσε τον HER2-θετικό καρκίνο του μαστού. Περισσότερες μαγνητικές τομογραφίες έδειξαν ότι ο καρκίνος είχε εξαπλωθεί στους θωρακικούς σπονδύλους, στο κρανίο και στον εγκέφαλό μου.

Είμαι ασθενής με μεταστατικό καρκίνο του μαστού σταδίου 4 τα τελευταία 5 και πλέον χρόνια. Έκανα χειρουργική επέμβαση για την αντικατάσταση του ισχίου μου, κρανιοτομή για αφαίρεση όγκου εγκεφάλου, αρκετές θεραπείες ακτινοβολίας γάμμα μαχαιριού στον εγκέφαλό μου και χημειοθεραπεία. Με σαρώνουν συχνά και με παρακολουθούν προσεκτικά. Σύντομα θα ξεκινήσω ακτινοθεραπεία για τον δεξιό υπερκλείδιο λεμφαδένα μου. Χωρίς χημειοθεραπεία, δεν νομίζω ότι θα είχα φτάσει εδώ που είμαι σήμερα.

Όταν δίνεται διάγνωση καρκίνου του μαστού, είναι σημαντικό να γνωρίζετε τις διαφορετικές θεραπείες που είναι διαθέσιμες, όπως ακτινοβολία, χημειοθεραπεία, ορμονοθεραπεία και χειρουργική επέμβαση. Μιλήστε με τον ογκολόγο σας σχετικά με το γιατί σας προτείνει ένα συγκεκριμένο θεραπευτικό σχήμα.

Μάθετε όσα περισσότερα μπορείτε για τον συγκεκριμένο υποτύπο του καρκίνου του μαστού σας. Ελέγξτε τα διαδικτυακά φόρουμ όπου άτομα με παρόμοιες διαγνώσεις καρκίνου συγκρίνουν σημειώσεις και εμπειρίες. Αυτό μπορεί να ανοίξει έναν κόσμο γνώσεων και φιλιών. Γνωρίζοντας τους άλλους που βρίσκονται στο ίδιο σκάφος σας μπορεί να μειώσει τα συναισθήματα απόγνωσης και απομόνωσης. Είμαστε όλοι μαζί σε αυτό!

Παρόλο που δεν μπορώ να ονομάσω τον εαυτό μου επιζών σε αυτό το σημείο, θα πω ότι οι εμπειρίες μου με τον καρκίνο του μαστού δεν ήταν το τέλος του κόσμου για μένα. Αντιθέτως, μαθαίνω να αγαπώ και να αγαπώ κάθε μέρα και κάθε άτομο με το επείγον να γνωρίζω ότι η ζωή τελειώνει για όλους μας.

Είμαι πιο συγκεντρωμένος. Δεν υπάρχει χρόνος για χάσιμο με πράγματα που δεν με ενδιαφέρουν. Και δεν αναβάλλω πια πράγματα που θέλω να κάνω για το μέλλον. Ξεκινάω να τα κάνω σήμερα.

Η Beth Cioffoletti είναι μια διαδραστική σχεδιάστρια γραφικών και ιστοσελίδων που ζει στο West Palm Beach της Φλόριντα. Της αρέσει το κολύμπι, η φωτογραφία και τα ταξίδια.