Πόσα νεύρα υπάρχουν στο ανθρώπινο σώμα;

Νεύρα στο σώμα

Οργάνωση του νευρικού συστήματος

Το νευρικό σας σύστημα έχει δύο υποδιαιρέσεις:

• Κεντρικό νευρικό σύστημα (ΚΝΣ): Το ΚΝΣ είναι το κέντρο εντολών του σώματος και αποτελείται από τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό σας. Ο εγκέφαλος προστατεύεται μέσα στο κρανίο σας ενώ οι σπόνδυλοι σας προστατεύουν τον νωτιαίο μυελό σας.
• Περιφερικό νευρικό σύστημα (PNS): Το PNS αποτελείται από νεύρα που διακλαδίζονται από το ΚΝΣ σας. Τα νεύρα είναι δέσμες αξόνων που συνεργάζονται για να μεταδώσουν σήματα.

Το PNS μπορεί να χωριστεί περαιτέρω σε αισθητηριακές και κινητικές υποδιαιρέσεις:

• ο αισθητηριακή διαίρεση μεταδίδει πληροφορίες τόσο από το εσωτερικό όσο και από το εξωτερικό του σώματός σας στο ΚΝΣ σας. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει πράγματα όπως συναισθήματα πόνου, μυρωδιές και αξιοθέατα.
• ο διαίρεση κινητήρα λαμβάνει σήματα από το ΚΝΣ που προκαλούν μια ενέργεια. Αυτές οι ενέργειες μπορεί να είναι εθελοντικές, όπως η κίνηση του χεριού σας ή ακούσιες όπως οι μυϊκές συσπάσεις που βοηθούν στη μετακίνηση της τροφής μέσω του πεπτικού σας συστήματος.

Κρανιακά νεύρα

Τα κρανιακά νεύρα είναι μέρος του ΠΝΣ σας. Έχετε 12 ζεύγη κρανιακών νεύρων.

Τα κρανιακά νεύρα μπορεί να έχουν αισθητηριακές λειτουργίες, κινητικές λειτουργίες ή και τα δύο. Για παράδειγμα:

• Το οσφρητικό νεύρο έχει αισθητηριακή λειτουργία. Μεταδίδει πληροφορίες για τη μυρωδιά στον εγκέφαλο.
• Το οφθαλμοκινητικό νεύρο έχει κινητική λειτουργία. Ελέγχει τις κινήσεις των ματιών σας.
• Το νεύρο του προσώπου έχει και αισθητηριακή και κινητική λειτουργία. Μεταδίδει τις αισθήσεις της γεύσης από τη γλώσσα σας και επίσης ελέγχει την κίνηση ορισμένων από τους μυς του προσώπου σας.

Τα κρανιακά νεύρα προέρχονται από τον εγκέφαλο και ταξιδεύουν προς τα έξω στο κεφάλι, το πρόσωπο και το λαιμό σας. Η εξαίρεση σε αυτό είναι το πνευμονογαστρικό νεύρο, το οποίο είναι το μακρύτερη κρανιακό νεύρο. Συνδέεται με πολλές περιοχές του σώματος, συμπεριλαμβανομένου του λαιμού, της καρδιάς και του πεπτικού σωλήνα.

Σπονδυλικά νεύρα

Τα νωτιαία νεύρα είναι επίσης μέρος του PNS σας. Διακλαδίζονται από το νωτιαίο μυελό σας. Έχετε 31 ζεύγη νωτιαίων νεύρων. Ομαδοποιούνται με βάση την περιοχή της σπονδυλικής στήλης με την οποία σχετίζονται.

Τα νωτιαία νεύρα έχουν και αισθητηριακή και κινητική λειτουργία. Αυτό σημαίνει ότι μπορούν τόσο να στείλουν αισθητηριακές πληροφορίες στο ΚΝΣ όσο και να μεταδώσουν εντολές από το ΚΝΣ στην περιφέρεια του σώματός σας.

Τα νωτιαία νεύρα συνδέονται επίσης με δερματώματα. Το δερμάτωμα είναι μια συγκεκριμένη περιοχή του δέρματος που εξυπηρετείται από ένα μόνο νωτιαίο νεύρο. Όλα εκτός από ένα από τα νωτιαία νεύρα σας μεταδίδουν αισθητηριακές πληροφορίες από αυτή την περιοχή πίσω στο ΚΝΣ.

Πόσα νεύρα λοιπόν όλα μαζί;

Υπάρχουν αρκετές εκατοντάδες περιφερικά νεύρα σε όλο το σώμα σας. Τα πολλά αισθητήρια νεύρα που προκαλούν αίσθηση από το δέρμα και τα εσωτερικά όργανα συγχωνεύονται για να σχηματίσουν τους αισθητήριους κλάδους των κρανιακών και νωτιαίων νεύρων.

Τα κινητικά τμήματα των κρανιακών νεύρων και των νωτιαίων νεύρων χωρίζονται σε μικρότερα νεύρα που χωρίζονται σε ακόμη μικρότερα νεύρα. Έτσι, ένα νωτιαίο ή κρανιακό νεύρο μπορεί να χωριστεί σε οπουδήποτε από 2 έως 30 περιφερικά νεύρα.

Από τι αποτελείται ένα νευρικό κύτταρο;

Οι νευρώνες σας λειτουργούν για να μεταφέρουν νευρικές ώσεις. Έχουν τρία μέρη:

• Κυτταρικό σώμα: Παρόμοια με τα άλλα κύτταρα στο σώμα σας, αυτή η περιοχή περιέχει διάφορα κυτταρικά συστατικά όπως ο πυρήνας.
• Δενδρίτες: Οι δενδρίτες είναι προεκτάσεις από το κυτταρικό σώμα. Λαμβάνουν σήματα από άλλους νευρώνες. Ο αριθμός των δενδριτών σε έναν νευρώνα μπορεί να ποικίλλει.
• Άξονας: Ο άξονας προβάλλει επίσης από το κυτταρικό σώμα. Είναι συνήθως μακρύτερο από τους δενδρίτες και μεταφέρει σήματα μακριά από το κυτταρικό σώμα όπου μπορούν να ληφθούν από άλλα νευρικά κύτταρα. Οι άξονες καλύπτονται συχνά από μια ουσία που ονομάζεται μυελίνη, η οποία βοηθά στην προστασία και μόνωση του νευράξονα.

Ο εγκέφαλός σας μόνο περιέχει περίπου 100 δισεκατομμύρια νευρώνες (αν και ένας ερευνητής υποστηρίζει ότι ο αριθμός αυτός είναι πιο κοντά 86 δις).

Τι κάνουν τα νεύρα;

Πώς ακριβώς λειτουργούν οι νευρώνες; Ας εξερευνήσουμε έναν τύπο σηματοδότησης νευρώνων παρακάτω:

1. Όταν οι νευρώνες σηματοδοτούν έναν άλλο νευρώνα, μια ηλεκτρική ώθηση στέλνεται κάτω από το μήκος του άξονα.
2. Στο τέλος του άξονα, το ηλεκτρικό σήμα μετατρέπεται σε χημικό σήμα. Αυτό οδηγεί στην απελευθέρωση μορίων που ονομάζονται νευροδιαβιβαστές.
3. Οι νευροδιαβιβαστές γεφυρώνουν το χάσμα, που ονομάζεται σύναψη, μεταξύ του άξονα και των δενδριτών του επόμενου νευρώνα.
4. Όταν οι νευροδιαβιβαστές συνδέονται με τους δενδρίτες του επόμενου νευρώνα, το χημικό σήμα μετατρέπεται και πάλι σε ηλεκτρικό σήμα και διανύει το μήκος του νευρώνα.

Τα νεύρα αποτελούνται από δέσμες αξόνων που συνεργάζονται για να διευκολύνουν την επικοινωνία μεταξύ του ΚΝΣ και του ΠΝΣ. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το “περιφερικό νεύρο” αναφέρεται στην πραγματικότητα στο PNS. Οι δέσμες νευραξόνων ονομάζονται «οδοί» στο ΚΝΣ.

Όταν τα νεύρα είναι κατεστραμμένα ή δεν σηματοδοτούν σωστά, μπορεί να προκληθεί νευρολογική διαταραχή. Υπάρχει μεγάλη ποικιλία νευρολογικών διαταραχών και έχουν πολλές διαφορετικές αιτίες. Μερικά με τα οποία μπορεί να είστε εξοικειωμένοι περιλαμβάνουν:

• επιληψία
• πολλαπλή σκλήρυνση
• Νόσος Πάρκινσον
• Η ασθένεια Αλτσχάϊμερ

Έχει σημασία το μήκος;

Το μήκος του νευράξονα ενός νευρώνα μπορεί να ποικίλλει. Μερικά μπορεί να είναι αρκετά μικρά ενώ άλλα μπορεί να είναι μέχρι μήκος ενός μέτρου.

Ομοίως, τα νεύρα μπορεί επίσης να διαφέρουν σε μέγεθος. Καθώς το PNS σας διακλαδώνεται, τα νεύρα σας τείνουν να μικραίνουν.

Το ισχιακό νεύρο είναι το μεγαλύτερο νεύρο στο σώμα σου. Ξεκινά από το κάτω μέρος της πλάτης σας και ταξιδεύει μέχρι τη φτέρνα του ποδιού σας.

Μπορεί να έχετε ακούσει για μια πάθηση που ονομάζεται ισχιαλγία κατά την οποία οδυνηρές αισθήσεις ακτινοβολούν από το κάτω μέρος της πλάτης σας και κάτω από το πόδι σας. Αυτό συμβαίνει όταν το ισχιακό νεύρο συμπιέζεται ή ερεθίζεται.

Διασκεδαστικά γεγονότα για το νευρικό σύστημα

Συνεχίστε να διαβάζετε παρακάτω για μερικά πιο γρήγορα διασκεδαστικά γεγονότα για το νευρικό σας σύστημα.

1. Οι ηλεκτρικές ώσεις των νεύρων μπορούν να μετρηθούν

Στην πραγματικότητα, κατά τη διάρκεια μιας νευρικής ώθησης μια καθαρή αλλαγή του περίπου 110 millivolt εμφανίζεται κατά μήκος της μεμβράνης του άξονα.

2. Οι νευρικές ώσεις είναι γρήγορες

Μπορούν να ταξιδέψουν με ταχύτητα έως και 100 μέτρα το δευτερόλεπτο.

3. Οι νευρώνες δεν υφίστανται κυτταρική διαίρεση

Αυτό σημαίνει ότι εάν καταστραφούν δεν μπορούν να αντικατασταθούν. Αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους οι τραυματισμοί στο νευρικό σύστημα μπορεί να είναι τόσο σοβαροί.

4. Στην πραγματικότητα δεν χρησιμοποιείτε μόνο το 10 τοις εκατό του εγκεφάλου σας

Ο εγκέφαλός σας χωρίζεται σε διαφορετικά μέρη, το καθένα με διαφορετικές λειτουργίες. Η ενσωμάτωση αυτών των λειτουργιών μας βοηθά να αντιληφθούμε και να αντιδράσουμε σε εσωτερικά και εξωτερικά ερεθίσματα.

5. Ο εγκέφαλός σας χρησιμοποιεί πολλή ενέργεια

Ο εγκέφαλός σας ζυγίζει περίπου τρία κιλά. Αυτό είναι μικρό σε σύγκριση με το συνολικό σωματικό σας βάρος, αλλά σύμφωνα με το Ινστιτούτο Smithsonian, ο εγκέφαλός σας παίρνει 20 τοις εκατό της παροχής οξυγόνου και της ροής του αίματος.

6. Το κρανίο σας δεν είναι το μόνο πράγμα που προστατεύει τον εγκέφαλό σας

Ένας ειδικός φραγμός που ονομάζεται αιματοεγκεφαλικός φραγμός εμποδίζει τις επιβλαβείς ουσίες στο αίμα να εισέλθουν στον εγκέφαλό σας.

7. Έχετε ένα πλήθος νευροδιαβιβαστών

Από τότε που ανακαλύφθηκε ο πρώτος νευροδιαβιβαστής το 1926, περισσότερα από 100 ουσίες έχουν εμπλακεί στη μετάδοση σήματος μεταξύ των νεύρων. Ένα ζευγάρι που ίσως γνωρίζετε είναι η ντοπαμίνη και η σεροτονίνη.

8. Οι πιθανές μέθοδοι για την αποκατάσταση της βλάβης του νευρικού συστήματος είναι ποικίλες

Οι ερευνητές προσπαθούν σκληρά να αναπτύξουν τρόπους για την αποκατάσταση της βλάβης στο νευρικό σύστημα. Ορισμένες μέθοδοι μπορεί να περιλαμβάνουν, αλλά δεν περιορίζονται σε αυτά, τη συμπλήρωση κυττάρων που προάγουν την ανάπτυξη, ειδικών αυξητικών παραγόντων ή ακόμα και βλαστοκυττάρων για την προώθηση της αναγέννησης ή της επιδιόρθωσης του νευρικού ιστού.

9. Η τόνωση του πνευμονογαστρικού νεύρου μπορεί να βοηθήσει στην επιληψία και την κατάθλιψη

Αυτό επιτυγχάνεται χρησιμοποιώντας μια συσκευή που στέλνει ηλεκτρικά σήματα στο πνευμονογαστρικό νεύρο σας. Αυτό, με τη σειρά του, στέλνει σήματα σε συγκεκριμένα μέρη του εγκεφάλου.

Η διέγερση του πνευμονογαστρικού νεύρου μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του αριθμού των κρίσεων σε άτομα με ορισμένους τύπους επιληψίας. Μπορεί επίσης να βελτιώσει τα συμπτώματα της κατάθλιψης με την πάροδο του χρόνου σε άτομα των οποίων η κατάθλιψη δεν έχει ανταποκριθεί σε άλλες θεραπείες. Η αποτελεσματικότητά του αξιολογείται και για καταστάσεις όπως οι πονοκέφαλοι και η ρευματοειδής αρθρίτιδα.

10. Υπάρχει ένα σύνολο νεύρων που συνδέονται με τον λιπώδη ιστό

ΕΝΑ Μελέτη 2015 σε ποντίκια χρησιμοποιούσαν απεικόνιση για να οπτικοποιήσουν τα νευρικά κύτταρα που περιβάλλουν τον λιπώδη ιστό. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η τόνωση αυτών των νεύρων διεγείρει επίσης τη διάσπαση του λιπώδους ιστού. Απαιτείται πρόσθετη έρευνα, αλλά αυτό θα μπορούσε να έχει επιπτώσεις σε καταστάσεις όπως η παχυσαρκία.

11. Οι επιστήμονες δημιούργησαν ένα τεχνητό αισθητήριο νεύρο

ο Σύστημα είναι σε θέση να συλλέγει πληροφορίες για την εφαρμοζόμενη πίεση και να τις μετατρέπει σε ηλεκτρικούς παλμούς που μπορούν να ενσωματωθούν σε ένα τρανζίστορ.

Αυτό το τρανζίστορ στη συνέχεια απελευθερώνει ηλεκτρικούς παλμούς σε μοτίβα που συνάδουν με αυτά που παράγονται από τους νευρώνες. Οι ερευνητές μπόρεσαν ακόμη και να χρησιμοποιήσουν αυτό το σύστημα για να κινήσουν τους μύες στο πόδι μιας κατσαρίδας.

Η κατώτατη γραμμή

Έχετε εκατοντάδες νεύρα και δισεκατομμύρια νευρώνες στο σώμα σας.

Το νευρικό σύστημα χωρίζεται σε δύο συστατικά — το ΚΝΣ και το ΠΝΣ. Το ΚΝΣ περιλαμβάνει τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό σας, ενώ το ΠΝΣ αποτελείται από νεύρα που διακλαδίζονται από το ΚΝΣ και στην περιφέρεια του σώματός σας.

Αυτό το τεράστιο σύστημα νεύρων λειτουργεί μαζί ως ένα δίκτυο επικοινωνίας. Τα αισθητήρια νεύρα παρέχουν πληροφορίες από το σώμα και το περιβάλλον σας στο ΚΝΣ. Εν τω μεταξύ, το ΚΝΣ ενσωματώνει και επεξεργάζεται αυτές τις πληροφορίες προκειμένου να στείλει μηνύματα σχετικά με τον τρόπο απόκρισης μέσω των κινητικών νεύρων.