Διάγνωση και θεραπεία καρκίνου του ορθού

Ο καρκίνος του ορθού είναι μια ασθένεια στην οποία κακοήθη (καρκινικά) κύτταρα σχηματίζονται στους ιστούς του ορθού. Σε αυτό το άρθρο, θα μάθετε για τη διαδικασία διάγνωσης και θεραπείας του καρκίνου του ορθού.

Διάγνωση καρκίνου του ορθού

Δοκιμές για τη διάγνωση του καρκίνου του ορθού

Ο καρκίνος του ορθού μπορεί να βρεθεί κατά τη διάρκεια μιας εξέτασης διαλογής για καρκίνο του παχέος εντέρου. Ή μπορεί να υπάρχει υποψία για καρκίνο του ορθού με βάση τα συμπτώματά σας. Οι δοκιμές και οι διαδικασίες που χρησιμοποιούνται για την επιβεβαίωση της διάγνωσης περιλαμβάνουν:

• Χρησιμοποιώντας ένα πεδίο για να εξετάσετε το εσωτερικό του παχέος εντέρου και του ορθού σας (κολονοσκόπηση). Η κολονοσκόπηση χρησιμοποιεί έναν μακρύ, εύκαμπτο σωλήνα (κολονοσκόπιο) συνδεδεμένο σε μια βιντεοκάμερα και μια οθόνη για την προβολή του παχέος εντέρου και του ορθού σας. Εάν εντοπιστεί καρκίνος στο ορθό σας, ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει την εξέταση του παχέος εντέρου σας για να αναζητήσετε επιπλέον ύποπτες περιοχές.
• Λήψη δείγματος ιστού για δοκιμή (βιοψία). Εάν εντοπιστούν ύποπτες περιοχές, ο γιατρός σας μπορεί να περάσει χειρουργικά εργαλεία μέσω του κολονοσκοπίου για να πάρει δείγματα ιστών (βιοψίες) για ανάλυση και να αφαιρέσει πολύποδες.

  Το δείγμα ιστού αποστέλλεται σε εργαστήριο για εξέταση από γιατρούς που ειδικεύονται στην ανάλυση αίματος και ιστών του σώματος (παθολόγοι). Οι δοκιμές μπορούν να καθορίσουν εάν τα κύτταρα είναι καρκίνος, είτε είναι επιθετικά είτε όχι, και ποια γονίδια στα καρκινικά κύτταρα είναι ανώμαλα. Ο γιατρός σας χρησιμοποιεί αυτές τις πληροφορίες για να κατανοήσει την πρόγνωσή σας και να καθορίσει τις επιλογές θεραπείας σας.

Δοκιμές για την εξάπλωση του καρκίνου του ορθού

Μόλις διαγνωστεί με καρκίνο του ορθού, το επόμενο βήμα είναι να προσδιορίσετε την έκταση του καρκίνου (στάδιο). Το στάδιο του καρκίνου σας βοηθά στον προσδιορισμό της πρόγνωσής σας και των θεραπευτικών σας επιλογών.

Οι δοκιμές για τον προσδιορισμό του σταδίου του καρκίνου περιλαμβάνουν:

• Πλήρης μέτρηση αίματος (CBC). Αυτή η δοκιμή αναφέρει τους αριθμούς διαφορετικών τύπων κυττάρων στο αίμα σας. ΚΤΚ δείχνει εάν ο αριθμός των ερυθρών αιμοσφαιρίων σας είναι χαμηλός (αναιμία) ή όχι, γεγονός που υποδηλώνει ότι ένας όγκος προκαλεί απώλεια αίματος. Ένα υψηλό επίπεδο λευκών αιμοσφαιρίων είναι ένα σημάδι μόλυνσης, το οποίο είναι κίνδυνος εάν ένας όγκος του ορθού αναπτύσσεται μέσω του τοιχώματος του ορθού.
• Δοκιμές αίματος για τη μέτρηση της λειτουργίας των οργάνων. Ένας πίνακας χημείας είναι μια εξέταση αίματος για τη μέτρηση των επιπέδων διαφορετικών χημικών ουσιών στο αίμα. Μη φυσιολογικά επίπεδα ορισμένων από αυτές τις χημικές ουσίες μπορεί να υποδηλώνουν ότι ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί στο ήπαρ. Υψηλά επίπεδα άλλων χημικών μπορεί να υποδηλώνουν προβλήματα με άλλα όργανα, όπως τα νεφρά.
• Καρκινοεμβρυονικό αντιγόνο (CEA). Οι καρκίνοι παράγουν μερικές φορές ουσίες που ονομάζονται δείκτες όγκου που μπορούν να ανιχνευθούν στο αίμα. Ένας τέτοιος δείκτης, καρκινοεμβρυονικό αντιγόνο (CEA), μπορεί να είναι υψηλότερος από το συνηθισμένο σε άτομα με καρκίνο του παχέος εντέρου. Η δοκιμή CEA είναι ιδιαίτερα χρήσιμη για την παρακολούθηση της απόκρισης σας στη θεραπεία.
• Αξονική τομογραφία στήθους. Αυτό το τεστ απεικόνισης βοηθά στον προσδιορισμό του κατά πόσον ο καρκίνος του ορθού έχει εξαπλωθεί σε άλλα όργανα, όπως το ήπαρ και οι πνεύμονες.
• Μαγνητική τομογραφία της λεκάνης. Μια μαγνητική τομογραφία παρέχει μια λεπτομερή εικόνα των μυών, οργάνων και άλλων ιστών που περιβάλλουν έναν όγκο στο ορθό. Μια μαγνητική τομογραφία δείχνει επίσης τους λεμφαδένες κοντά στο ορθό και διαφορετικά στρώματα ιστού στο ορθικό τοίχωμα.

Ο γιατρός σας χρησιμοποιεί πληροφορίες από αυτές τις εξετάσεις για να εκχωρήσει τον καρκίνο σας σε ένα στάδιο. Τα στάδια του καρκίνου του ορθού υποδεικνύονται με λατινικούς αριθμούς που κυμαίνονται από 0 έως IV. Το χαμηλότερο στάδιο δείχνει καρκίνο που περιορίζεται στην επένδυση του εσωτερικού του ορθού. Στο στάδιο IV, ο καρκίνος θεωρείται προχωρημένος και έχει εξαπλωθεί (μετασταθεί) σε άλλες περιοχές του σώματος.

Θεραπεία του καρκίνου του ορθού

Η θεραπεία του καρκίνου του ορθού είναι συχνά ένας συνδυασμός θεραπειών. Όταν είναι δυνατόν, η χειρουργική επέμβαση χρησιμοποιείται για την αποκοπή των καρκινικών κυττάρων. Άλλες μέθοδοι θεραπείας, όπως η χημειοθεραπεία και η ακτινοθεραπεία, μπορούν να χρησιμοποιηθούν μετά τη χειρουργική επέμβαση για να σκοτώσουν τυχόν καρκινικά κύτταρα που παραμένουν και να μειώσουν τον κίνδυνο επιστροφής του καρκίνου.

Εάν οι χειρουργοί ανησυχούν ότι ο καρκίνος δεν μπορεί να αποκοπεί εντελώς χωρίς να βλάψει τα κοντινά όργανα και δομές, ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει έναν συνδυασμό χημειοθεραπείας και ακτινοθεραπείας ως την αρχική σας θεραπεία. Αυτές οι συνδυασμένες θεραπείες μπορεί να συρρικνώσουν τον καρκίνο και να διευκολύνουν την αφαίρεσή τους κατά τη διάρκεια μιας χειρουργικής επέμβασης.

Χειρουργική επέμβαση

Ο καρκίνος του ορθού αντιμετωπίζεται συχνά με χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση των καρκινικών κυττάρων. Ποια μέθοδος χειρουργικής επέμβασης είναι καλύτερη για εσάς εξαρτάται από την ιδιαίτερη κατάστασή σας, όπως η θέση και το στάδιο του καρκίνου σας, πόσο επιθετικά είναι τα καρκινικά κύτταρα, η συνολική υγεία σας και οι προτιμήσεις σας.

Οι χειρουργικές μέθοδοι που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία του καρκίνου του ορθού περιλαμβάνουν:

• Αφαίρεση πολύ μικρών καρκίνων από το εσωτερικό του ορθού. Πολύ μικροί καρκίνοι του ορθού μπορούν να αφαιρεθούν χρησιμοποιώντας ένα κολονοσκόπιο ή άλλο εξειδικευμένο είδος εμβολίου που εισάγεται μέσω του πρωκτού (transanal local excision). Τα χειρουργικά εργαλεία μπορούν να περάσουν μέσα από το πεδίο για να απομακρύνουν τον καρκίνο και μερικούς από τους υγιείς ιστούς γύρω του.

  Αυτή η χειρουργική μέθοδος μπορεί να είναι μια επιλογή εάν ο καρκίνος σας είναι μικρός και είναι απίθανο να εξαπλωθεί σε κοντινούς λεμφαδένες. Εάν μια εργαστηριακή ανάλυση διαπιστώσει ότι τα καρκινικά σας κύτταρα είναι επιθετικά ή είναι πιο πιθανό να εξαπλωθούν στους λεμφαδένες, ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει επιπλέον χειρουργική επέμβαση.

• Αφαίρεση ολόκληρου ή μέρους του ορθού. Μεγαλύτεροι καρκίνοι του ορθού που είναι αρκετά μακριά από το πρωκτικό κανάλι μπορεί να αφαιρεθούν με μια διαδικασία (χαμηλή πρόσθια εκτομή) που αφαιρεί όλο ή μέρος του ορθού. Οι κοντινοί ιστοί και λεμφαδένες αφαιρούνται επίσης. Αυτή η διαδικασία διατηρεί τον πρωκτό έτσι ώστε τα απόβλητα να μπορούν να αφήσουν το σώμα κανονικά.

  Ο τρόπος διεξαγωγής της διαδικασίας εξαρτάται από τη θέση του καρκίνου. Εάν ο καρκίνος προσβάλλει το άνω τμήμα του ορθού, αυτό το μέρος του ορθού αφαιρείται και στη συνέχεια το κόλον συνδέεται με το υπόλοιπο ορθό (ορθοκολική αναστόμωση). Όλο το ορθό μπορεί να αφαιρεθεί εάν ο καρκίνος βρίσκεται στο κάτω μέρος του ορθού. Στη συνέχεια, το παχύ έντερο διαμορφώνεται σε θήκη και προσκολλάται στον πρωκτό (κολωνική αναστόμωση).

• Αφαίρεση του ορθού και του πρωκτού. Για καρκίνους του ορθού που βρίσκονται κοντά στον πρωκτό, ενδέχεται να μην είναι δυνατή η πλήρη απομάκρυνση του καρκίνου χωρίς να προκληθεί βλάβη στους μύες που ελέγχουν τις κινήσεις του εντέρου. Σε αυτές τις καταστάσεις, οι χειρουργοί μπορεί να συστήσουν μια χειρουργική επέμβαση που ονομάζεται κοιλιακή χειρουργική εκτομή (APR) για την αφαίρεση του ορθού, του πρωκτού και κάποιου από το παχύ έντερο, καθώς και σε κοντινούς ιστούς και λεμφαδένες.

  Ο χειρουργός δημιουργεί ένα άνοιγμα στην κοιλιά και συνδέει το υπόλοιπο κόλον (κολοστομία). Τα απόβλητα αφήνουν το σώμα σας από το άνοιγμα και συλλέγονται σε μια σακούλα που προσκολλάται στην κοιλιά σας.

Χημειοθεραπεία

Η χημειοθεραπεία χρησιμοποιεί φάρμακα για την καταστροφή των καρκινικών κυττάρων. Για καρκίνο του ορθού, η χημειοθεραπεία μπορεί να συνιστάται μετά από χειρουργική επέμβαση για τη θανάτωση τυχόν καρκινικών κυττάρων που ενδέχεται να παραμείνουν.

Η χημειοθεραπεία σε συνδυασμό με ακτινοθεραπεία μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί πριν από μια χειρουργική επέμβαση για τη συρρίκνωση ενός μεγάλου καρκίνου, ώστε να είναι ευκολότερο να αφαιρεθεί με χειρουργική επέμβαση.

Η χημειοθεραπεία μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την ανακούφιση συμπτωμάτων καρκίνου του ορθού που δεν μπορούν να αφαιρεθούν με χειρουργική επέμβαση ή που έχει εξαπλωθεί σε άλλες περιοχές του σώματος.

Ακτινοθεραπεία

Η ακτινοθεραπεία χρησιμοποιεί ισχυρές πηγές ενέργειας, όπως ακτίνες Χ και πρωτόνια, για να σκοτώσει τα καρκινικά κύτταρα. Σε άτομα με καρκίνο του ορθού, η ακτινοθεραπεία συχνά συνδυάζεται με χημειοθεραπεία που καθιστά τα καρκινικά κύτταρα πιο πιθανό να υποστούν βλάβη από την ακτινοβολία. Αυτή η θεραπεία μπορεί να χρησιμοποιηθεί μετά από χειρουργική επέμβαση για να σκοτώσει τυχόν καρκινικά κύτταρα που ενδέχεται να παραμείνουν. Ή αυτή η θεραπεία μπορεί να χρησιμοποιηθεί πριν από τη χειρουργική επέμβαση για να συρρικνωθεί ένας καρκίνος και να διευκολυνθεί η αφαίρεσή του.

Όταν η χειρουργική επέμβαση δεν είναι επιλογή, η ακτινοθεραπεία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ανακούφιση των συμπτωμάτων, όπως ο πόνος.

Συνδυασμένη χημειοθεραπεία και ακτινοθεραπεία

Ο συνδυασμός χημειοθεραπείας και ακτινοθεραπείας (χημειοαδιοθεραπεία) καθιστά τα καρκινικά κύτταρα πιο ευάλωτα στην ακτινοβολία. Ο συνδυασμός χρησιμοποιείται συχνά για μεγαλύτερους καρκίνους του ορθού και για εκείνους που έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο επιστροφής μετά τη χειρουργική επέμβαση.

Η χημειοθεραπεία μπορεί να συνιστάται:

• Πριν από τη χειρουργική επέμβαση. Η χημειοθεραπεία μπορεί να βοηθήσει στη συρρίκνωση του καρκίνου ώστε να καταστεί δυνατή μια λιγότερο επεμβατική χειρουργική επέμβαση. Η συνδυασμένη θεραπεία μπορεί να αυξήσει την πιθανότητα η χειρουργική επέμβαση να αφήσει ανέπαφη την περιοχή του πρωκτού, έτσι τα απόβλητα μπορούν να αφήσουν το σώμα κανονικά μετά τη χειρουργική επέμβαση.
• Μετά τη χειρουργική επέμβαση. Εάν η χειρουργική επέμβαση ήταν η πρώτη σας θεραπεία, ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει χημειοακτινοθεραπεία αργότερα εάν υπάρχει αυξημένος κίνδυνος εμφάνισης καρκίνου σας.
• Ως πρωταρχική θεραπεία. Ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει χημειοαδιοθεραπεία για τον έλεγχο της ανάπτυξης του καρκίνου εάν ο καρκίνος του ορθού σας έχει προχωρήσει ή εάν η χειρουργική επέμβαση δεν είναι επιλογή.

Στοχευμένη φαρμακευτική θεραπεία

Οι στοχευμένες θεραπείες φαρμάκων επικεντρώνονται σε συγκεκριμένες ανωμαλίες που υπάρχουν στα καρκινικά κύτταρα. Με τον αποκλεισμό αυτών των ανωμαλιών, οι στοχευμένες θεραπείες φαρμάκων μπορούν να προκαλέσουν θάνατο καρκινικών κυττάρων.

Τα στοχευμένα φάρμακα συνήθως συνδυάζονται με χημειοθεραπεία. Τα στοχευμένα φάρμακα προορίζονται συνήθως για άτομα με προχωρημένο καρκίνο του ορθού.

Ανοσοθεραπεία

Η ανοσοθεραπεία είναι μια φαρμακευτική αγωγή που χρησιμοποιεί το ανοσοποιητικό σας σύστημα για την καταπολέμηση του καρκίνου. Το ανοσοποιητικό σύστημα που καταπολεμά τις ασθένειες του σώματός σας μπορεί να μην επιτεθεί στον καρκίνο σας, επειδή τα καρκινικά κύτταρα παράγουν πρωτεΐνες που τις βοηθούν να κρυφτούν από τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος. Η ανοσοθεραπεία λειτουργεί παρεμβαίνοντας σε αυτήν τη διαδικασία.

Η ανοσοθεραπεία συνήθως προορίζεται για προχωρημένο καρκίνο του ορθού.

Υποστηρικτική (ανακουφιστική) φροντίδα

Η παρηγορητική φροντίδα εστιάζεται στην παροχή ανακούφισης από τον πόνο και άλλα συμπτώματα σοβαρής ασθένειας. Οι ειδικοί παρηγορητικής φροντίδας συνεργάζονται με εσάς, την οικογένειά σας και τους άλλους γιατρούς σας για να παρέχουν επιπλέον υποστήριξη για τη συνεχιζόμενη θεραπεία σας.

Παρηγορητική φροντίδα παρέχεται από μια ομάδα γιατρών, νοσοκόμων και άλλων ειδικά εκπαιδευμένων επαγγελματιών. Οι ομάδες παρηγορητικής φροντίδας στοχεύουν στη βελτίωση της ποιότητας ζωής των ατόμων με καρκίνο και των οικογενειών τους. Αυτή η μορφή φροντίδας παρέχεται παράλληλα με θεραπευτικές ή άλλες θεραπείες που μπορεί να λαμβάνετε.

Προετοιμασία για ραντεβού με γιατρό

Εάν ο γιατρός σας υποψιάζεται ότι μπορεί να έχετε καρκίνο του ορθού, πιθανότατα θα παραπεμφθείτε σε έναν ή περισσότερους ειδικούς που αντιμετωπίζουν καρκίνο του ορθού, όπως:

• Ένας γιατρός που θεραπεύει πεπτικές ασθένειες (γαστρεντερολόγος)
• Ένας γιατρός που θεραπεύει τον καρκίνο (ογκολόγος)
• Ένας χειρουργός που ειδικεύεται σε διαδικασίες που περιλαμβάνουν το παχύ έντερο και το ορθό (ορθοκολικός χειρουργός)
• Ένας γιατρός που χρησιμοποιεί ακτινοβολία για τη θεραπεία του καρκίνου (ογκολόγος ακτινοβολίας)

Ακολουθούν ορισμένα πράγματα που μπορείτε να κάνετε προτού συναντήσετε αυτούς τους γιατρούς:

• Μάθετε αν υπάρχει κάτι που πρέπει να κάνετε πριν από το ραντεβού σας, όπως αποφύγετε ορισμένα τρόφιμα ή φάρμακα.
• Δημιουργήστε μια λίστα με όλα τα φάρμακά σας, συμπεριλαμβανομένων βιταμινών ή συμπληρωμάτων.
• Σκεφτείτε να πάρετε μαζί σας ένα μέλος της οικογένειας ή έναν φίλο σας για να σημειώσετε τι λένε οι γιατροί σας, ώστε να μπορείτε να επικεντρωθείτε στην ακρόαση.
• Γράψτε ερωτήσεις για να ρωτήσετε το γιατρό σας.

Για τον καρκίνο του ορθού, ακολουθούν μερικές ερωτήσεις που μπορεί να θέλετε να κάνετε:

• Σε ποιο μέρος του ορθού βρίσκεται ο καρκίνος μου;
• Ποιο είναι το στάδιο του καρκίνου του ορθού;
• Έχει εξαπλωθεί ο καρκίνος του ορθού σε άλλα μέρη του σώματός μου;
• Θα χρειαστώ περισσότερες δοκιμές;
• Ποιες είναι οι επιλογές θεραπείας;
• Πόσο αυξάνει κάθε θεραπεία για τις πιθανότητές μου για θεραπεία;
• Ποιες είναι οι πιθανές παρενέργειες κάθε μεθόδου θεραπείας;
• Πώς θα επηρεάσει κάθε μέθοδο θεραπείας την καθημερινή μου ζωή;
• Υπάρχει μια μέθοδος θεραπείας που πιστεύετε ότι είναι η καλύτερη για μένα;
• Τι θα συνιστούσατε σε ένα μέλος της οικογένειας ή έναν φίλο στην ίδια μου κατάσταση;
• Πόσος χρόνος μπορώ να λάβω για να αποφασίσω σχετικά με τη θεραπεία;
• Πρέπει να ζητήσω δεύτερη γνώμη;
• Υπάρχουν έγγραφα για μένα; Τι ιστότοπους προτείνετε;